宋徽宗赵佶继位之初，向太后垂帘听政之际，曾启用过旧党人士，旧党人士又回到了朝堂之上。
等到向太后去世，新、旧两党人士斗争得非常激烈。
赵佶本想调和两党走中间道路，但后来他发现此路根本就走不通。
迫不得已，赵佶任用新党人士蔡京为宰相，坚持走变法一路。
蔡京主政后，大力打击旧党人士。
在蔡京的奏请下，赵佶下旨：凡是属于旧党之官员，活着的，一律降职流放；死去的，一律削去官衔，而且不许旧党人的子孙留在京师，也不许他们参加科举。
后来，蔡京更是请赵佶将这三百零九人的姓名御书刊石，置于文德殿端礼门外东壁之上，播告天下，“永为万世臣子之戒”，碑上所列之人永不录用。
这就是所谓“元佑党人碑”。
蔡京还遵赵佶旨手书元祐党人姓名，发至各州县，要求各地仿照京师立碑扬恶。
可以说，蔡京对旧党的打击是无情的——这里面可能包含有泄私愤的成分，但更主要的其实还是在为变法改革清除障碍。
而蔡绦这个人却是一朵奇葩，他是蔡京的儿子，明明应该是新党人士，可他却偏偏对旧党人士的旗帜人物苏轼、黄坚庭备加推崇，而且他还堂而皇之的将他对苏轼、黄坚庭的推崇写进了他的书里，也就是写进了《西清诗话》中。
这也就导致，虽然蔡家此时权势滔天，但蔡绦本人此时的仕途却并不怎么顺利——他只当了一个可有可无的闲职，与其说他在朝廷当官，倒不如说朝廷找个由头给他发点工资，让他吃点空饷。
仕途什么的，也就不说了，出身使然，只要蔡绦愿意改变，他早晚都能爬到权力的巅峰。
只不过，现在的蔡绦并不愿意改变，坚决成为苏轼、黄坚庭的铁粉。
这也就导致了，蔡绦在新党人士中找不到任何共鸣。
而因为是蔡京儿子的缘故，他又不能去找旧党人士交流。
这也就使得蔡绦不免有些郁郁寡欢。
因此，听王安石之外孙、蔡卞之子蔡仍，也推崇苏轼、黄坚庭的诗，蔡绦一下子就好像找到了志同道合的人。
蔡绦立即热情三分，道：“六弟也喜欢苏东坡和黄山谷的诗？”
蔡仍道：“抛开政治立场不谈，只谈文学素养，他二人，尤其是苏东坡，绝对是毫无争议的文学大家，他的《水调歌头》，适中秋夕，天宇四垂，一碧无际，加江流澒涌，俄月色如画，遂共登金山山顶之妙高峰，诗美，人更绝，真乃人间神仙，中秋词，自东坡《水调歌头》一出，余词俱废。”
蔡绦狠狠一拍手，道：“对极，文章人物，诚千载一时，后世安所得乎？”
短短几句话，蔡绦就将蔡仍引为知己，他一把抓起蔡仍的胳膊，道：“我这里有几幅苏东坡和黄山谷的真迹，与六弟共赏之！”
说话间，蔡绦就迫不及待的带着蔡仍去他的书房……
……