找到火星探路者号，只是恢复通讯计划的第一步。
但回程之路，却比庞学林想象得艰难。
他花了整整七个火星日时间才返回栖息舱，比去程加搜寻火星探路者号还多了一个火星日。
原本正常情况下是不需要费这么久时间的，因为庞学林可以顺着车辙印原路返回，而不用花费大量的时间去计算导路线。
但回程的第三天，也就是他出发后的第九天，庞学林遭遇了一场大规模的沙尘暴。
漫天的扬沙遮天蔽日，将车辙的痕迹掩盖得一干二净，也遮挡了阳光，甚至连为太阳能电池充电都成了问题。
庞学林只能窝在漫游车内部，通过RTG维持漫游车的电力供应。
沙尘暴持续了整整两天才渐渐散去，庞学林吃喝拉撒都在车内，差点崩溃了。
直到两天后的清晨，一缕阳光划破天空，庞学林才意识到，自己已经度过了最艰难的时刻。
这个时候，庞学林距离栖息舱已经只剩下不到两百公里了。
剩下的工作很简单。
没有了车辙印，庞学林借助弗波斯重新定位，只要他确定好大概方向，将自己的漫游车开到栖息舱四十公里范围内，就能找到栖息舱传来的导航信标。
第59个火星日。
中午，白色圆顶的栖息舱渐渐出现在了庞学林的视线内，这次原计划持续八个火星日，最终持续了十三个火星日的漫长旅途终于画上了句号。
在进入栖息舱半径二十公里范围内的时候，庞学林便通过车载无线电系统联系上了沃特尼。
原本为庞学林担心不已的沃特尼，专门穿上了EVA宇航服出门迎接。
十三天没见，两人再次见面，却并没有多言，只是默默握了下手，拥抱了一下，一切尽在不言中。
随后，两人开始干活。
报废的二氧化碳过滤器丢到一边，太阳能电池板重新展开，与栖息舱的能源系统相连，车载污水箱里的东西也搬入栖息舱，为制作下一批生物肥料做准备，旅居者号漫游车搬入栖息舱，但登陆舱体积太大，放不进去，两人只能继续将这玩意留在外面。
至于RTG，这玩意内部的放射性物质如果泄露了，可不是开玩笑的。
两人将它放回原来埋它的那个坑，等下次需要的时候挖出来继续用。
回到栖息舱，沃特尼并没有第一时间问火星探路者的事，而是笑道：“庞，我给你看一样好东西！”
“什么好东西？”
庞学林微微一愣。
“跟我来！”
沃特尼打开生活舱与种植舱之间的闸门，然后做了一个邀请的手势。
庞学林似乎意识到了什么，连忙朝种植舱走去。
进入种植舱，庞学林随即闻到了一股久违的土壤的气息，和一开始他们施加生物肥料的时候不一样，经过了十来天，种植舱内的土壤已经隐隐呈现出与地球土壤相似的暗褐色，舱内的湿度也要比外面的生活舱大上不少。
但最吸引庞学林目光的，却是掩映在土壤中的那一抹绿色。
而且不止一茬，整个种植舱，超过一百平米的土地上，长满了一棵棵小绿芽。
小绿芽星星点点，在褐色的土地上，仿佛是一缕希望之光，冲破了庞学林心中覆盖多日的阴霾。
庞学林慢慢蹲下身去，轻轻用手拂过刚刚破土而出的嫩芽，有些不敢置信，又有些惊喜，语气不由自主地哽咽起来：
“沃特尼，我们，这是成功了？”
自从进入火星救援世界之后，庞学林虽然表面上看起来平静，但死亡的阴影始终在他心中挥之不去。
直到看到这一棵棵的绿芽，他才算真正有了生存下去的希望。
沃特尼完全可以理解庞学林的心情，事实上看到第一茬绿芽的时候，他压根控制不住自己的泪水，表现比起庞学林更为不堪。
沃特尼道：“庞，我想我们接下来可以不用为食物而担忧了，至少短时间内不用！”
“这是一个好的开始，我们一定……一定可以生存下去。”
“对，我们一定能活下去。”
……
两人很快便平复了情绪。
庞学林找到了火星探路者号，但并不意味着他们可以轻松与地球通讯了。
首先，他们得把这套四十年前降落于火星之上的老古董修复。
第二天一早，经过一晚上的修整，两人正式开始工作。
“一般情况下，这种无人探测器停止工作的原因，基本上都是因为太阳能电池板上覆盖的尘土越来越厚，冬天气温下降，日照时间缩短，导致电力供应不足。等到电池的电力下降到某个临界点一下，探测器的供热系统也会挂掉，紧接着，电子元件也会因为温度太低而无法运行，控制系统也会挂掉，就算太阳能电池板还能提供微弱的电力支持，但缺少了电子元件下达重启命令，系统无法重启，时间一长，电池系统也会失去储存电力的能力。“
沃特尼除了是一位植物学家外，还兼职机械和电气工程师，修复火星探路者号的任务自然交到了他的手上，庞学林只是在一旁打打下手。
幸运的是，火星大气寒冷稀薄，气体密度仅为地球百分之一，氧气和水蒸气的含量更是微乎其微，这使得火星探路者号的外观基本保持完整。
庞学林和沃特尼首先在栖息舱内检查了一番旅居者号无人车，发现无人车除了电池彻底损坏外，其余部件完好无损，只要重新接入电源，便能重启工作。
不过外面的登陆舱就没那么简单了。
沃特尼穿着EVA宇航服，围着登陆舱转了一圈，然后撬开电池舱，将里面的银锌蓄电池取出，说道：“这玩意儿没用了，我们得给它更换电源，另外，还有一个问题恐怕比较麻烦。”