城市与山林相比，无疑是喧闹的。
但来自山林的猎人，却并不讨厌这种气氛——虽然还没到张灯结彩的程度，却也已经能看出，德瑞城有了一些筹备节日庆典的氛围。而且，规模可能不小。
“会很有趣吧？”
「果然还是小孩子唷」
灰露没有去在意兽灵的调侃，只是看着街道两侧那些可以发出亮光的人造花束，默默微笑。在很小的时候，她曾有幸与父亲一起，参与过云漫山地外围，那些自由民在村落里为了庆祝丰收进行的，篝火晚会。
“龙骨桥塌了，车队绕道崖底镇，那批货估计还要两天左右才能到。”
“能不能催促他们再快一点？店里都快断货了。”
这是咖啡馆二楼，给大商铺供货的马车商人，与商铺老板在洽谈生意。
“这茄子再便宜一铜板每磅我就都给你买了！”
“嗐——行行行，算我亏本赚吆喝了，都卖你！”
这是街边蔬果摊贩与顾客，一番讨价还价之后的买卖成立。
“把东西都摆在自己摊位范围内，不许占道。再有下次……”
“好，好，绝对没有下次了。”
这是满脸煞气的巡逻街卒，与满脸堆笑的街边小贩，达成了共识。
循着记忆在脑海中的德瑞城行商用地图，灰露一边观察着德瑞城居民的生活百态，一边穿过人来车往的十字路口，从北城区踏入了东城区。
也就在这时，某种难以言喻的陌生气味，窜入了狼的鼻腔。
“这气味……”
正在人狼少女停下脚步，疑惑着四处张望之际，又一阵微风吹过，将那股沁人心脾的清香，送到了她的鼻尖前——狼被这气味钓住了。
因为离目的地已经不远，灰露便暂时放下抓紧时间找人的想法，循着时断时续的香气，往应该是气味源头的方向行进。不多时，被很多居民围住的一家店铺，吸引了她的目光。
是这里吗？
正在人狼少女打算挤过围观的人群，进到里面看看到底是什么情况的时候，一个年轻帅气的人类小伙儿，推着辆小车走到了她身旁。那种香气伴随着人类小伙儿步行带起的微风，一齐扑散在了少女的身上。
在他的四周，已经围了不少潜在的顾客。
“各位，这边也有茶水可以试饮，不用都围在店门口。”
伴随着眼前这个人类小伙儿的吆喝声，不少附近的居民都围过来，伸出手向他索要盛有茶水的杯子。想来，应该是不会有毒的。
看着那些质朴的陶杯被人们端走，饮尽其中的液体后再放回来，人狼少女有些心动了——但她不好意思伸出自己的狼爪。
“佣兵小姐，我们新店开业，茶水免费品尝，来一杯吧。”
那种清香近在咫尺，而且，被一个漂亮的白瓷杯子盛着。
看着小车对面盯着自己微笑的人类，灰露犹豫一会儿后，还是伸出爪子，接过了杯子———意料之外的，对方看到自己爪子后，不仅没有恐惧，甚至眼中还几分惊喜之色。
“茶水？算是一种饮料吗？”
“是的，这是一种新饮品，估计在我们店铺开业之前，德瑞城很多人都没听说过它的存在。”
品尝过茶水的居民有的散去，有的则去往店铺里购物，四周变得不再拥挤。在灰露的注视下，店员从小车上用来托住杯子的圆盘下面，抽出来一张画有图案的防水纸。
“这叫‘茶叶’，是来自萨尔兰港的进口货物。据我们进货的师傅说，它的原产地是一个叫东洲的大陆，要乘船好几个月，越过无垠之海才能到。”
“那它们真是经历了一场遥远的旅行。”
“嗯，茶凉了就不好喝了，佣兵小姐你趁热尝尝吧。”
尽管对方拿了一个特殊的杯子给自己用，兽灵的第七感却未感觉到危险的气息。感受着爪中瓷杯的温度，狼终于抵御不住香气的诱惑，将其送到嘴边啜了一口。
其实喝起来，与普通的水也没什么区别。
“呜……”
“喝不惯吗？”
将白瓷杯子放回小推车里，灰露摇摇头，向店员露出了微笑。这是一种，需要短暂的等待之后，才能体验到其中浑厚香醇的美妙饮品。
“我现在明白，为什么这店铺门口有那么多人了。”
“是吗。”能使佳人嫣然笑，无枉那杯好茶。
“谢谢你的茶，一会儿我再过来。”
“请慢走，佣兵小姐。”
记忆里的地图再度于脑海中展开，从茶叶店前经过的时候，人狼少女将之放入其中。那些围在店铺门口的人，应该多半都是，一开始觉得“茶”不过如此的人吧。
………
“佣兵，出示你的铭牌。”
当灰露抵达昨日高特他们进去过的那个建筑物大门时，一个看起来是这里护卫模样的人类，拦住了她。这附近，多出了不少执勤警戒的卫军。
想来应该是自己昨天闹出的动静造成的后续影响。
“喏。”
“新人佣兵？进去吧。”
在将脖子上挂着的那个金属牌递给对方看上一眼后，灰露被允许进入了。
和预想中的一样，这座地面上仅仅只有三层高的建筑物，地下却是宽敞的不得了。沿着坚硬岩石筑成的长梯下行，不多时，四周的光线就由白转黄，从自然光变成了油灯提供的人造光。
但这种昏黄光线的照明没有持续太久。
“好大盏的明石灯。”
当下行的三百级阶梯走完，灰露在一个宽阔的圆形大厅前停下脚步，望着厅顶的吊灯发出了惊叹。虽说明石灯越精致小巧加工难度越高，但尺寸巨大的明石灯，价值也是不菲的。
「看样子那个叫高特的，混的不一般啊」
“这好像与我们没有太大关系。”
这位于地下的大厅人来人往，高特和里瓦特在空气中残留的气味早就消散了，所以凭嗅觉找到他们遗留的痕迹显然不大容易。思量一番后，灰露迈开步子，向大厅右侧写门梁上有“佣兵”字样的那个通道走去。
现在是早晨，无论是昨天挣到钱后选择不醉不归的，还是今天一早出发要去挣钱的，大都不会在这里出现。
“对……对不起！啊——”
啪——
刚刚才走完长达五十米的过道，灰露都还没来得及打量前方同样宽阔的厅室里有些什么，一个侍女模样的豹人族女孩，就捂着脸颊从她前方踉踉跄跄地退了过去。
而在侍女的正对面，是一个怒气冲冲的牛头人佣兵。
“你这个亚人贱货，是想烫死我吗！”
“真的万分抱歉，我不是……”
啪——
牛头人连往前踏两步，又是一记耳光，将纤瘦的亚人侍女扇得直接倒在了地上。即便隔着数米，灰露也看到侍女的嘴角流出了血。
“闭嘴，让你说话了吗！连个水壶都端不稳，你这弱的和小鸡仔一样的杂交种，简直是丢尽了豹人族的脸，活在世上都是在浪费粮食。你就应该被送去活祭！”