所以十来年前，牙防组织宣传和鼓励上下刷牙法，就是基本顺着牙齿的上下缝隙方向刷牙。
不过这种情况当然比横向刷牙要强，但是刷牙是个细致活，尤其是早上时间紧迫，人们很难有从容的时间和精神来刷牙，往往造成刷牙匆忙不细致，水过地皮湿。
但是用手指头裹着布，慢慢在牙齿表面探索摩擦，就有所不同，感觉非诚真切，牙龈也容易被关照和发痒，而且很多人在用手指头楷牙的时候，也自然而然会凯摸舌苔和上颚，甚至拽一拽舌体和舌尖。
尽管我们不能孤立用手指揩齿完全替代刷牙，不过手指揩齿的好处和作用，也应当被我们重视。
初唐甚至更早的时代就，例如孙思邈所撰《备急千金方》“齿病”一节即提到：
每旦以一捻盐内口中，以暖水含，揩齿及叩齿百遍，为之不绝，不过五日，口齿即牢密。
大意是说每天早上太阳出来的时候，最好用一点食用盐，纳入到口中，就是送进口里，用温水含化，闭着嘴，不要让盐水出来，也不要吞咽下去，然后把手指头探口中，揩擦牙齿，然后上下扣动牙齿，上百遍，每日接连不断，不超过五天，牙齿就牢固紧密了。
牙齿松动一般是牙周炎、牙龈炎导致的牙周肿胀，如果牙齿牢固紧密了，牙龈炎或者牙周炎，应该就消失了。
家传，我个人的实践经验是有，用比较多的盐，让浓盐水在口中，反复叩齿，有利于消除肿胀。
初唐时没有专配的揩齿药，以盐和温水配合手指来清洁口腔。
不过，在天宝十一年（752）成书的医学经典《外台秘要》中，已然列有“升麻揩齿方”：
升麻（半两），白芷、藁本、细辛、沉香（各三分），寒水石（六分，研）。右六味捣，筛为散。每朝，杨柳枝咬头软，点取药，揩齿，香而光洁。一方云用石膏、贝齿各三分，麝香一分，尤妙。
这一配方透露了两条重要的信息：第一，至晚到盛唐时，“揩齿药”的概念与具体配方都已形成，此方中有香料“沉香”，因此，清洁后的牙齿不仅光洁，而且微染香气，这就意味着，配方的成品同时还具有着“香口”的功能。
第二，此处所介绍的揩齿法不是以手指蘸药，而是使用柳枝。每天早晨，拿一段柳枝，用牙齿将一端咬软，然后凭那被口水濡湿的软头去蘸上揩齿药，像后世使用牙刷那样在牙壁上擦拭。
据研究，用树枝、细木条揩齿，本是古印度的卫生方式，随佛教一起传入。高僧义净著成于武周天授二年（691）之前的《南海寄归内法传》中就有《朝嚼齿木》专节，详细介绍印度僧俗保持口腔卫生的先进作风。文中说：
五天法俗，嚼齿木俱是恒事，三岁童子，咸即教为。圣教俗流，俱通利益。
南宋林庭珪《五百罗汉图》（现藏日本大德寺）之一，表现僧人们洗漱的场景，位于画面最深处位置的罗汉正在用一根“齿木”清洁牙齿。
嚼“齿木”在印度是非常普遍的行为，儿童从小就被教导这一良好的卫生习惯，因此，不论身份为何，人人都明白这一做法对于身心健康的多种好处。实际上，书中在《食罢去秽》一节还提到，印度人每顿饭后要都先嚼齿木，然后剔牙刮舌，“务令洁净”，因此“牙痛西国迥无”，几乎没谁患牙病。
从文献记载来看，印度人嚼齿木时，是直接挑选天然含有健齿、杀菌、提神等成分的树枝来嚼咬，无需以另外制作的揩齿药来进行辅助。《外台秘要》则显示，在唐代，印度传来的嚼齿木风俗被与揩齿药结合在一起，咬软的柳枝一旦蘸上药粉，作用就非常接近后世的牙刷了。
唐代法门寺地宫出土的咸通十五年（874）衣物账中，明确记有皇室进献的“揩齿布一百枚”，这显示，在九世纪，还曾有一个阶段，人们——至少是上层社会——用“揩齿布”代替了手指与树枝。推测其具体使用方法，应当是以柔软的巾布蘸上特制的药粉擦拭牙齿，无疑是洁齿方式的一大进步。
这样看来，历史上，人们曾经长期利用手指揩齿，与这一习惯同时发展起来的则是具有保健功能的揩齿药。随着佛教一起，嚼树枝洁齿、以嚼软的枝头刷牙的做法也在晋唐时期传入，与揩齿法同时并存。
在中国，这一外来方法与揩齿药的使用被结合在一起，利用咬软的枝头蘸药擦牙，大约可以算作牙刷出现的兆声吧。
在中晚唐时期，还出现了专用的“揩齿布”，相比树枝与手指，可说是更为文雅，也更为便捷，甚至更为卫生。
到南宋时代，文献中明确出现“刷牙子”“齿刷”的记载，刷牙，这一重要的卫生保健习惯，从此进入了中国人的生活。从记载来看，风气所及，遍于南北，金人对之亦不陌生。如金人张从正在所撰《儒门事亲》一书中，就以“刷牙”彻底取代“揩齿”，有“早晚刷牙，温水漱之”的表述。应注意的是，该书“仙人散”一方下注“刷牙”，方中却写为“临卧擦牙”。
也就是说，晚上临睡觉前刷牙，也已经被人们所重视。
早起刷牙与临睡前刷牙功能是不一样的，临睡前刷牙，是更清楚刷牙对牙齿健康的重要，毕竟刷牙要花钱，牙刷、柳枝、药粉或者揩布都要花钱，如果有香料，还更贵呢。
早起刷牙，这主要是基于社交了。
所以，牙齿保洁对于人体健康和社交的贡献或者影响巨大，以致于佛经《华严经》上甚至把嚼杨枝归纳有十大好处：1.消宿食；2.除痰疾；3.解众毒；4.去齿垢；5.发口香；6.能名目；7.润泽喉咙；8.唇无皱裂；9.增益声气；10.食不爽味。
金人李东垣的医学著作《兰室秘藏》不仅提及“刷牙”，而且具体开出了“刷牙药”的配方，至于成品的具体应用，则是“如前法擦之”。这些线索证明刷牙也被称为“擦牙”。
元人郭珏所作《郭衡惠牙刷得雪字》一诗：“南州牙刷寄来日，去腻涤烦一金直。短簪削成玳瑁轻，冰丝缀锁银騣密。”其中描述显示古代牙刷有着与今天牙刷相同的形制，呈现为簪式的角质柄身，用丝线在柄头密密地扎满马尾的短鬃——实际上，人们在生活实践中逐渐发现，马尾鬃太硬，长期使用会伤到齿釉，因此又改换其他材料。
糟糕的牙齿会影响消化系统和神经甚至中枢神经，对人体的寿命有很大的影响。
牙齿非常硬，与牙龈接触的地方必然是有缝隙的，所以牙齿缝隙内细菌繁殖腐败产生的毒素，可以直接进入的到血液中，现代医学做心脏大手术，旺旺要把牙齿都拔掉。
所以，爱惜心脏，就应该爱惜牙齿，爱惜牙齿，从刷牙楷牙开始。
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这时候，之间珍娘也带着五六个宫女走了过来，对着涂熙才福了一福：“涂元帅，奴家奉了上人的旨意，给各部的首领带了新的暖袄子，说是大家很不方便，如今不能等到胜利才办，现在改一点是一点。”
珍娘命人把袄子捧了过来，涂熙才连忙欠身：
“不敢劳珍娘服侍，頼元安，你们来伺候我穿新袄子。”
亲兵頼元安连忙接过了新袄子，陪着涂熙才进入帐篷。
涂熙才进了帐篷内，頼元安打开布包，这才发现，原来不止一件袄子，不过与寻常所见的衣衫，迥然不同。
原来这军服包里面，计有：
内衣——棉布平头短裤两件，棉布长袖短衫两件，棉布内长裤（秋裤）两件，上身有一件羊毛麻丝混纺毛背心一件；
外套有羊毛麻丝混纺马裤一件；
然后外套的袄子，是大翻领，中间双排扣的细麻布絮棉长服（基本是军棉大衣的样式），黑色的衣衫，黄铜的扣子，还有两个斜插兜，但是没有悬挂玉佩的地方。
一顶大檐帽，大檐帽缠着一卷红丝带，而大檐帽顶心有一颗五角金星，围绕着金星，隐隐有金色和银色还有绿色的丝线手绣的四海波涛纹。
然后是一条宽两寸的皮带，这个皮带也是不常见的样式，有铁扣和铁针，直接把皮带拉紧了，铁针可以穿过皮带上的扣眼，轻而易举地扣在铁扣上。
还有一双绑腿布条，不过这个不知道怎么用。
然后是一双牛皮短靴子。
涂熙才和頼元安琢磨了好一会，才发现怎么把这套新的衣裳和袄子穿了起来，当他终于在頼元安的帮助下，把皮带束了起来，宽厚的皮带，立刻带来了一种挺拔和信心。
涂熙才看了看大檐帽，然后向头上套去，大帽檐裹在头上，涂熙才正了正，对頼元安说：“元安，你觉得如何？”
頼元安后退了一步，不由得深深施了学生礼，进而半跪说道：“回禀元帅，此前若恭称元帅丰神如玉，此刻，只有气势如虹方可言之一二。学生为尊师贺！”
涂熙才点点头，向前迈步，頼元安连忙挑起了帘子，当涂熙才走出了帐篷，众人的目光齐刷刷看向他，一时间，大家都神情恍惚，竟有数息之久。
涂熙才心下慨然，轻轻咳嗽一声，众人这才回过神来，頼元安率先说：“今上赐涂元帅新军服，元帅必戎马倥偬，戮力报国，跟随上人，开万世基业。元帅威武！”
【注：戎马倥偬，音róng mǎ kǒng zǒng，解释：戎马：本指战马，借指军事；倥偬：繁忙。形容军务繁忙。】
众人这才明白，一起呼喝起来“元帅威武~~~~”
珍娘一时间也看得呆了，这才反应过来，只听到有声音说：“涂元帅，今上还赐了一物，不过有要求。”
涂熙才这才看到，慧娘和杨部长也来了，杨部长穿了一身比元帅要秀气英俊，剪裁合身的修身款军礼服，只是这领子，是大堆湖绸的荷花叠翠的领子，那头上的帽子，却形似一条倒扣着的船，中间也有一颗金星，只不过小一些，船尾有一朵黄底红叶的锦缎馋花，名唤花开富贵红牡丹，极是妖娆，涂熙才看了一眼，那心脏都停了两跳，然后又猛烈翻腾起来。
涂熙才连忙稳了稳心神：“杨部长，但不知今上所赐还有何物？”
杨部长从慧娘手里打开一个木盒子：“今上说，崖山战事面临最后一击，还希望元帅带着玄义军的雄伟傲岸，接收崖山，莫要丢了神圣中华的脸面，所以，还有元帅的节仗在此，不过，只有剃了短发的元帅，才能持此节仗。”
【注：此处给涂元帅的是节仗，而不是西方传统的权杖，两者意义是不同的，权杖的意义虽然也具有是拥有授权的意思，但是更偏重权力，节仗是指这个东西代表的是信任和授权，这涉及到中西方不同的文化与价值观。】