那是一具被钉在床板背后的尸体，头发在重力的作用下向下垂落，轻抚着叶明的鼻尖，那双空洞无神的眼睛直勾勾地盯着他。
“我的房间，就由我自己来检查吧。”门口传来了霍根温和的声音。
叶明紧紧地绷住身体，强忍住自己因为恐惧而产生的，想要逃离床底的冲动。同时别过头，不去看那具钉在床底的尸体。
“吱呀……”房门被缓缓推开。
温暖的橘黄色光芒在房间里亮起，那是煤油灯独特的火光。
“噔噔噔……”
一双黑色的皮鞋从叶明眼前经过，裤脚以上的部分被床沿垂落下来的布罩挡住，不过从鞋子的大小来看，那是一双男人的脚，所以应该是霍根没错。
接着一阵“沙沙”的声音响起。
“嗯……不在窗帘后面……”
墙角传来了霍根自言自语的声音。
接着，那双皮鞋出现在了桌腿旁。
“也不在桌子下面……”
他继续自言自语地说着。
叶明死死地盯着皮鞋的位置，余光扫到了上方垂落下来的发丝。
银灰色的……
因为光线比刚才充足的缘故，他已经能够分辨出发丝的颜色了。
这发色好像有点儿眼熟……
叶明忍不住往上瞟了一眼。
凌乱的银灰色头发，苍老的面容，略带一点鹰钩的鼻梁，右侧脖子上并排着三颗不大的黑痣，胸口还系着一个红色的领结。
霍……霍根？！
那外面站着的是谁？
叶明倒吸了一口凉气，差点儿没叫出声。
“嗯？”
黑色皮鞋的皮鞋的主人似乎是被什么声音吸引，轻咦了一声。
接着，在叶明的视野中，那双皮鞋做了个一百八十度的转向，朝床头走了过来。
他小心地调整着呼吸，缓缓抽出了袖子里的银色小刀。
不要过来……不要过来……
面对这种情况，纵使叶明再怎么冷静，也只能默默祈祷对方不要发现自己。
“噔噔噔……”
黑色的皮鞋在他眼前半米处停住，接着，一节苍老的手指伸进了进床底。
叶明的心几乎就要跳到嗓子眼儿了，他死死地攥住手里的刀柄，只要这只手敢伸进来，他就打算一刀捅出去。
手指并没有再往里伸，而是捏住了床罩的边缘，缓缓地提了起来。
橘黄色的火光照进床底，一切都无所遁形。
床架的边缘，出现了一张同样苍老的脸，同样略带弧度的鼻梁，同样位置的黑痣，唯一不同的是，他银灰色的头发被整整齐齐地梳向脑后。
四目相对，他露出了一个诡异的微笑，缓缓开口道：“床底……也没有……”
。
。
。
彭伯里庄园大厅的侧面，有一条向下延伸的石质甬道，甬道保持了庄园内部一以贯之的精致与华美，每隔三、四步，两侧便向外突出一座兽首形状的烛台，其上的蜡烛闪烁着黄绿色的火焰，时不时地发出“噼啪”的响声，像是某种动物的脂肪制成的。
甬道的尽头是一扇厚重的木质大门，木门外侧的金属蒙皮上，雕刻着一只三首八角的奇异野兽，畸形的野兽三首吼天，四爪踏地，即便只是蒙皮上的浮雕，也有一股不凡的威势。
木门内，卡文迪许男爵双膝跪地，双手交错合在胸口，面向前方的石制祭台低声祈祷道：
“沉睡于幽暗深处的潘妮塞恩。
“愿你的尊名再次被人铭记。
“愿你的国降临。
“愿你的旨意在地上，如同行在幽冥。
“我们日用的……”
“笃笃笃！”
男爵的祈祷被一阵急促的敲门声打断。
“谁？”
男爵开口问道，低沉的声音中夹杂着一丝不快。
“是我，男爵大人！”
希维亚的声音从石质台阶之上的木门后传来。
“在仪式开始之前，不要来打扰我。”
男爵依旧保持着双膝跪地的姿势，并没有起身开门的打算。
“大人，祭品跑了一个……”希维亚解释道。
“什么！？”卡文迪许男爵的声音在那一瞬间从不快变成了震怒，但是他很快恢复了平静，用低沉的声音不紧不慢地说道：“不用担心，在潘神的庇佑下，没有一个人能够离开彭博里庄园。
“哦对了，跑了哪一个？”
男爵保持着原姿势不变，追问道。
“男爵大人，是那个叫伊西多的警官，我和霍根已经找过了二层的每一个房间，没有他的踪影。剩下的地方霍根已经派人去找了，我先来通知您。”
“霍根人呢？”
“他去检查另一个祭品了。“