夜风把飘扬的军旗刮得猎猎作响，帐内的火光随风摇曳一阵，俨然燃得更旺。
南方的夏夜太过悠长，黑暗总会唤醒蛰伏在阴影中的怪兽。野地上的鸣虫发出带着某种节奏的怪叫，森然的狼嚎从远处传来，不安的犬吠声就会开始此起彼伏，一直要等到每个活物都排遣掉夜晚的慌张，四野才能享有短暂的宁静。
一队巡哨的卫兵踏着沉重的脚步从帐前经过，逐渐在远处寂没无声。
灯影忽然晃了晃，一只飞虫蓦地跃进了烛火，啪的爆出一点火星，然后跌落。烛台旁的人侧过头，出神地盯着小虫焦黑的尸体，渺小得看不清的腿脚似乎还在痉挛。沉思了半晌，他放下手里的书卷，两指摁住了又开始跳动的眼皮。
已经连着几日，左边眼皮都会时不时的，莫名其妙的狂跳十数下，这实在不是一个好的预兆。
他有些烦躁的用手掌反复平压画着城池营防结构的图纸，垂目看了两眼，手掌又握成拳，指骨断续的敲着桌面。
此次大举出征，帝国精锐尽出，功无不克，黎人震慑，犹如摧枯拉朽般攻陷了黎国都城以北的所有城池，兵临永乐城下。
畏战的黎国王室紧闭城门，连半只鸟影都不敢放出来。
虽然只差了这最后一关，似乎已是胜利在望。但深入敌国腹心，其实也将数十万大军置在了以外力止息的风暴口中央，随时都可能有被绞碎的风险。
况且，不知这些崇尚妖魔的黎人到底施了什么邪法，把永乐城头方圆数里搞得鬼气森森，黑雾弥漫，那些雾气不只遮蔽了视野，更会令一切触及到的生物瞬间衰腐。刚抵城前时，还没人知道诡异的黑气有如此可怕，起码有五队先锋军的兄弟都为此白白的丧了命，尸骨无存。
大军已与这座城池僵持了近一个月，连一步都无法推进，还被这时而大涨，时而微缩的雾气逼退了营寨。
呆在敌境的时间一久，又没有新的仗可以打，精力无处消解，再加上思乡心切，军心恐怕会动摇，斗志也会尽丧。此乃身陷敌境之际，最危险的事情。
这也是进兵以来，最为艰难的一关。
今时大昭王朝的擎天壁柱，总领三军的南伐大元帅，由天子亲赐名号“铁鸢”的男人，到了此刻，心中也不免有些懈气。
眼下，就是再高明的兵法又有什么用？这些黎国人的妖术实在是可怕，可怕到了超乎想象。
身为全军的统帅，却只能终日困坐在这里，等着依靠凌光堂那几个腿脚都已经不利索的老头子鼓捣出来，多年来只听名头响亮，却从未正式投入战场的玩意作为破敌的希望。
——说起来，直到现在都还没有天雷地火出关的消息传到营中，已经远远超出了预计抵达的时间。
此时，清脆的刁斗声又一次响起，三更了。
他收起已看过不下百来遍的图卷，丢到一旁的案头。顺手抽出一张素白的信纸，提起搁在砚台的笔，两下沾饱了墨，做好了落笔的姿势，又顿住了手腕。只是这么一顿，墨汁就顺着笔尖滴下，在信纸上溅出了两朵浓郁而深沉的水花。
忽然，账外的宿卫大声通报，“元帅，校尉姚仁朔求见！”
他惊异的抬起头，手中的毫笔咔的一声断折，沉声道，“进来。”
一名满身血污的男子两步跨进帐内，跌跪在案前，嘶声叫道，“黄帅，古凉城发生变乱，已经失陷！”
匍匐在地上的男子仅在肩下挂了一片胸甲，沾血的胸甲上有几道棱刻的刀痕，腰间，手臂，与背部等部位负伤不下七八处，血已经凝稠了。项上发髻凌乱的四散抛出，头盔也不知丢到了什么地方，说不出的狼狈，显然是在重重乱兵中仓惶杀出了一条血路。
“就你一个人逃了回来？”他摩挲着断笔，抑制着心头的惊怒，深深的吸了一口气，“文楷呢？”
“很多兄弟都战死了，文将军也被暴民杀死了。活下来的没有几个，全都逃往了硖午城或剑岩关。”姚仁朔哽道，“末将经过剑岩关时，张敖将军正带了一半兵马出关赶去平乱。末将劝张将军先将军情报知黄帅，不可轻举妄动，张将军却根本不听末将之言，执意前往。末将恐怕古凉已失，张将军又兵出剑岩，一着不慎，会对战局造成影响，所以马不停蹄的赶来禀告黄帅！”
“那些黎人既已投降，为什么会突然反叛？”他眉间的褶皱深现。
“黄帅进军当日，文将军就开始大摆筵席，夜夜请众将宴饮，成日与姬妾在府衙饮酒作乐，放任手下的亲兵把那些降虏的家家户户都劫掠了一遍，还授意他们替他收罗女人…只要是长得不丑的女人，不管老幼贵贱，全都成了他们的玩物。当中有个世家大族的黎人女子，家族在古凉城，乃至整个黎北都颇有人望，那女子还是闻名黎国的美人和才女。结果那女子不堪羞辱，失身的当日就从城头跳下。”
姚仁朔咽了一口气，续道，“成千上百的黎人在她死后第二日聚集在神庙前，不知何人领的头，通通跪下高声哭号，哭声震天，就连城门的守卫都听得清清楚楚。当时强抓来的黎人女子被迫当着众将官跳舞，文将军正在兴头上，被哭声扰得不胜其烦，派兵驱散那些黎人，黎人当场被打死了好几十个，也不肯离开，于是文将军一怒之下下令把神庙烧毁…神庙烧着的时候，所有黎人的面目都阴沉得可怕，就好像死人的脸一样…当夜城中就发生了变乱，也不知道那些黎人为什么还会有那样强大的反抗力量…”
早知道文家的二公子是个彻头彻尾的纨绔膏粱，早年曾随军出征两次，玩赏领略过西南的风光，却得意地跟着大胜还朝的将士们一同领受封赐，还自诩为大将之才。部下守卫郑重的营车装的永远不是兵资粮草，而是宠爱的歌姬舞姬。但裴公俦为了拉拢文老尚书，却偏要保奏这粒老鼠屎，想尽办法替他在陛下面前谋到了副将的位置。
古凉城曾是黎国的北都，是黎北最繁华的一座城市，虽然黎国王室已经南移了上百年，它却始终是黎境极为关键的一座城池。守住古凉，不止可以保障军需通路，安定后方，更可以大杀黎人战心，担责匪轻。为了让文楷恪尽其事，他在进发前还曾向文楷作出承诺，只要文楷稳镇古凉城，便会向陛下奏请文楷为伐黎第一功。
但他实在料不到文楷比想象中更加荒唐无用，竟然会在如此顺遂的情况下身死城破！