没过多久，小胖子又重新返回到大门处，李清一眼就看见他脸上带着的红掌印，小胖子眼圈泛红，委屈巴巴的说：“还请师兄赎过在下怠慢无礼。师弟我刚来伺候师父不长时间，因此只知您是李总管，不知您还是我的师兄。刚才师父已经责罚过了，一会您和师父聊天，我去厨房给您再多加一个肉菜当赔罪了……”
李清见这小胖子一脸委屈模样，正红着眼圈跟自己赔礼道歉，胸中阴郁也一扫而光：“是我未讲清楚，也不能都怪你。这，就引我去见陆监事吧。”
总管李清，原本只是个官房内供事的小太监，陆向寅在几年偶然路过官房之时，见他被别的太监欺负，心觉得这个一脸倔强不屈的小太监十分有趣，于是没事就偷着来看他被欺负解闷。官房总共十一个太监，一个总管，十个粗使小太监，数李清年纪最小，身子骨也最弱。小李清虽因种种原因而练就了一副麻利的身手，但也架不住要干七八个人的量。这李清每日从天没亮开始，便开始刷着数不清的恭桶，这整日面对恭桶，自然吃不下饭，身体也就越来越瘦弱。陆向寅观察了几个月，发现小李清虽是个六根不全之人，但天资聪颖且韧劲极强，于是就直接从官房总管那把他要了过来，安排在自己身边调教。
没过几年，本就聪明坚韧的李清，现在又得陆向寅的教导与帮助，自然在内宫之中青云直上。从一个最普通的小太监，摇身一变，竟成了个四品官身的总管，深得宣德帝恩宠。宫里的人都私下议论，说李清就是宣德帝给陆向寅准备的接班人。
这个四品官身的李清，开始还不觉得自己如何。但在皇帝身边日子待久了，再加上身边恭维的太监宫女们推波助澜，也隐隐的有了和陆向寅一争高低的念头。这样一来，李清再不肯低头认小，曾经一口一个的‘师父’，也变成了陆师傅，陆监事。
“陆师傅您最近身子还好啊？早就想来看看您，怎奈我忙于伺候皇上，总也不得空暇。不过今日一见有这孩子伺候您，我也就放心了。日后您若是有什么事，叫这孩子带句话过来就成。”
李清走进正厅，站在陆向寅的面前。二人一坐一站，四目相对，抬头仰视李清的陆向寅嘴角含笑，没有开口说话，只是细细的打量着，这个瘦弱的门徒。李清被这种略带慈爱的目光看的有些火起，终于还是按捺不住先开了口。
陆向寅听见李清开口，也含笑接过话来：“李总管您客气了。你我虽有些故交，但也是陈年往事无需再提。今日您来这，应是有公事吧？我们还是先公后私，您看可好啊？”
“您说的是。陛下吩咐我前来，是召您前去东暖阁见驾。”
李清见陆向寅开口点破，也不好再拖延时间，顺水推舟地说明了来意。陆向寅听了后面色不变，站起身子说道：
“既是陛下召见，只怕就没有了闲聊的工夫。待日后总管若有闲暇，再来这里坐坐便是。”陆向寅又朝着窗外喊了一句：“小柳子，来。把前日送来的干货给李总管带回去一袋。”
“师……陆监事，想不到您还记得……”这李清的父亲本是山中林场把头，以入山伐木为生。某一年冬天开林祭祀后，被萨满告知：今年山神不应众人开林之请，需要休林一年。但当时的小李清重病卧床，急需他赚钱抓药。于是李清父亲夜晚之间偷偷来到山林之中，想偷偷把今年萨满选定的木神伐倒，向林场工人们证明安全无事，让大伙跟着自己开工。但谁也没想到，干了几十年把头的林父，不知为何就被这棵伐倒的木神树直接拍死在地上，直到第四天才被前来寻找的工人发现。
那阻止伐木的萨满得知此事后，也只长叹了一声。在大伙和萨满的帮助下，李家人办完了林父丧事之后，又把小李清的病给治好了。可眼下李家失去了顶梁柱，只剩下了失明的老母和一对弟妹。没法子，身为长兄的李清咬了咬牙，只好自阉进了宫典身换银。
自打陆向寅知道他的身世后，每逢他生日之时，都会给他做上一桌子的山货席。李清没想到，即便他感觉得到，二人对彼此已经都有了些疏离之感，但陆向寅还惦记着自己，不由想起那些前尘旧事来，满怀感伤的接过小柳子递来的布包，脚步略带踉跄的走回了自己的小院。
这一边，陆向寅慢慢走到东暖阁，站在门外手指轻扣，开口说道：
“奴才陆向寅来迟，请陛下赎罪。”
“来来来，陆监事快进。这李清也真是的，明知他师父腿脚不好，也不给弄个轿子给您坐，真是愈发的不会办事了。”屋内宣德帝声音由远至近，已然走到了门前。
宣德帝一把推开了房门，伸双手弯腰扶起跪在地上的陆向寅，又左右看了看他的气色，这才拉着他的手走进了屋中。
陆向寅被按在了书桌前坐下，宣德帝自己则打开了窗子四周望去。
“陛下不用紧张，四周无人。”
陆向寅开口，宣德帝长出一口气。
“郭家那活，做的干净吗？？”
“老奴亲自下的手，之后也做了些外伤”
“绝对干净？”
“既然这会大萨满还未回京，那就是绝对干净了。”
“那就好。今日我请你来，是想和你商量一件事情……”