胜阳在县城一个工地上班，大工工资是8块每天。虽然在县城是高工资，但相比挖煤和去浙江，差距太远，在心里不习惯，而且从早上7点到晚上8点，超过了12个小时。工地包吃两餐，早餐和午餐，为此胜阳早上早起帮胜丽做好整天的饭菜，胜丽回来隔水一热就行。晚上他回来刷洗碗筷，整理房间，清洗衣物，胜丽只负责学习和吃完他做的饭菜。
每天中午休息40分钟，胜阳迅速吃完饭后就去市场把第二天的菜买好拿回工地。工友开始看他是残疾没怎么搭理，得知他在县城上班是为了照顾妹妹，被他的勤劳和善良感动。交流中，发现他对建筑懂得很多，而且做事井然有序，节约很多时间，省了很多力气和资源。这都是跟方老板学的，他也迅速得到包工头的赏识，经常问他一些外面做建筑的经验，仿佛他就是一股新鲜的血液，急需给他们这些落后的乡巴佬补脑。
胜丽收到了庭亮的第一封信，这是她除了学习唯一关心的事。他人异样眼光由开始的愤懑变成现在默默忘却。庭亮介绍了新学校的概况和感受，还附带了几张照片，分别是校门口，教学楼，宿舍，图书馆这些地方。字里行间能感觉到他的小心翼翼，所以，她也要考进西安，两个人都需要治愈。她不想道德绑架他，却又离不开他，死都没逃过，生又怎能逃避。
胜丽去照相馆照了好几张艺术照，穿不同的服装，师傅教她摆出各种姿势。取出照片，她差点连自己都不认识了。化了妆，加上专业拍照的技术，几乎和明信片上的明星媲美，最主要的是显得清纯，还带有古典气质。胜丽爱不释手的把照片看了一遍又一遍，就说再冲洗几张。这生活和艺术差距就是离谱，她浑身上下就是一蛮横女的俗气，哪来的温柔典雅。不过，艺术照就是招人喜欢、着迷，看着照片，她都爱上了自己。
收到庭亮的第二封信的时候，到了国庆节。信里把胜丽的照片狠狠的夸赞了一翻，因为父亲的生意已在西安落定，他就不能回平利看她。胜丽本来也是被胜阳安排要回汆籴一趟，他干活没休息时间，离家近，反而操心这，操心那。
胜丽到了家里，胜男嘴巴扑哧扑哧几下眼泪就流了出来。她心里一紧，看着大嫂傻乎乎的坐在门边，嘴里喊着喜儿的名字，就问喜儿呢，胜男哭着说没了，早没了。
胜丽就去问大娘到底怎么回事，孙大娘淡定的说孩子撞了红纱无缘无故的死了，也许是傻子睡觉的时候压住了孩子，导致孩子闭了气。胜丽说家里发生这么大事为何不通知她和胜阳一声，胜阳留有房东的电话，不是找不到人。
大娘讽刺的大声说，胜阳照顾她一个祖宗就够了，哪还操心得了家里，他就是一个劳碌命，奴隶命，这辈子都要栽在她身上。胜丽气得手狠狠地砸在桌角边，要比尖酸刻薄，她唯一比不过的就是大娘。在学校她独立独行，逃避讥笑的目光，回到家里又遭受大娘阴阳怪气鄙视，换做是别人早就把她的嘴撕烂。
胜丽找到胜男，把房东电话号码给他，告诉他以后发生任何事都要告诉他们，一家人，要共同面对忧伤和挫折。胜男说是母亲不让，说一个碎娃死了就死了，是小事。胜丽说连傻嫂子都知道悲伤，那是一条人命，何况是我们正常人。重男轻女的思想太严重了，大娘自己就是一个女人，这样做，也不怕良心不安。
孙大娘做好了饭，然后大家各自盛饭，胜丽见是玉米糊，只炒了一大盆酸菜，连油都没有。郑父问菜里为何没有油，孙大娘说有人心疼喜儿，就改为吃斋不放油。胜丽让胜男把另一口锅底放上柴火，倒上猪油，自己留一份没有油水的菜，剩下的全部重新炒一遍，盛在桌上供大家吃。
“大娘，这种事只能发生一次，如果再让我发现你虐待我爸妈，我一定，坚决不放过你！你要记清楚，如今家里的支柱是我爸妈的儿子郑胜阳，岂容你如此嚣张！”胜丽吃着没油的菜，这一招让孙大娘有理辩不过。
“白眼狼，从小到大，如果不是我，你们会过如此轻松吗，你妈连一碗面都不会煮，你爸除了能种点庄稼又会做什么。要说欠恩情，只会你欠我的，你说你上辈子到底投谁的怪胎，周围跟你这么大的姑娘早就出门赚钱或嫁人了，你却死死的缠着胜阳，拖累他。县城的工资能和外地比吗，钱给你花了，他的将来谁负责，要钱没钱，要老婆没老婆，这就是你所谓的爱和报恩吗？”
“够了，大嫂，请你以后不要再讲这样的话了，我已经忍了很久。丽丽还是个孩子，你为何总针对她，她读书成绩好，谁都希望能出人头地。有些人户想让孩子读书，可孩子读不进。再说，胜阳又没有亏待你，没有让家里缺吃少穿，还有余钱供你开销，那你还想怎样，这样的日子还不够舒坦？”郑父一般不开腔，今天实在有些过分。
“妈，胜丽一回家您就和她吵架，我都看不过去了。她是我们家的骄傲，将来还要考大学，做大律师，孩子的事不怪您，怪我没用。以后，我也不再提了，只求家里安稳太平。”胜丽每次听到胜男说话都觉得他其实很有表达能力，就是平时大家不相信他，没仔细听过他说话，虽然慢吞吞的，能感受他对她的爱和包容。
“胜男，你插什么嘴，她不是我们的骄傲，是我们郑家的笑柄，都快被人笑掉大牙了，你这么愚蠢，真是被你气死了！”孙大娘捧着碗走到院子另一边去吃饭，胜丽想要辩解，被郑父示意不要去招惹她，没意思，胜丽转身对胜男说。
“大哥，既然大娘喜欢儿子，你们就努力，争取再怀个男双胞胎，到时候你们就是郑家的大功臣。但喜儿会一直活在我们心中，她在另一个世界有爷爷照顾，你放心啊！”
“好。”胜男苦笑，他喜欢女孩，可天不从人愿。胜丽懂他心底的苦，除了土地和那些鸟儿，孩子是他最慰藉的事。她说把启运叫回来，胜男说不用，偶尔过去看看就行。
陈嫂依然是坐在门槛边上，边吃饭边傻乐。秦母比划着跟胜丽说陈嫂的孩子死了，胜丽说知道了，让她不要再提这件伤心事，让她好好过日子。