中秋节，又称月夕、秋节、仲秋节、拜月节、女儿节或团圆节，时在农历八月十五；因其恰值三秋之半，故名中秋节。中秋节以月之圆兆人之团圆，寄托思念故乡，思念亲人之情。
但颜子卿认为，中秋节之所以仅次于春节，比端午、清明更得世人喜爱，因为这是个纯喜庆的节日。
喜庆的日子，自然要以喜庆的方式度过。普通百姓祭月、赏月、拜月、吃月饼，赏桂花、饮桂花酒自然不提，对文人墨客们来说，天上挂着个绝美的月亮，不吟诗作赋一番、邀俩好友听听小曲，岂不了浪费这一年最好的光景？
大汉天下州府，每地庆祝方式各有不同，杭州自然特别不同。守着偌大一个西湖，若是还和寻常府县一般，岂不笑掉外人大牙？如今的西湖冬天歇水之后臭不可闻，但夏秋季节还是很有看头的。于是乎，离八月十五还有三四天，整个西湖便已经喧闹起来。
上百船只来回穿梭，在富有经验的船工调度下，木桩、木板、绳子、绸布、彩灯、座椅……没多久，几十个巨大的露台从西湖上“升起”。露台边长大多十余米，最大的三十米。装饰也各有千秋：有的把露台改造成一片假山，众人端坐其间喝酒赏月无惧有人打扰；有的在上面扎上仙鹤浮云，制成仙境为亲人贺寿；有的搭成一个戏台，听上一晚上戏剧；还有人制成平台，供文人们“以文会友”……
在西湖最中心位置，今年绽放了一朵“荷花”。边长三十余米的露台四周制成荷叶状，最中心十余花瓣包裹一个莲台，莲台上面一把椅子是为唱曲的歌伶准备。这个露台是杭州城内最大的四个花楼：藏春楼、移香阁、拜月楼、飘香楼共同定制，为今年过节所用。
随着年龄增长，老的花魁会逐渐淡出人们视线，新的花魁们要上位。如何上位？自然要有展示平台，八月十五中秋赏月自然便是最好机会。恩客们不在乎一掷千金、才子们不吝啬所作诗文、姑娘们可借机一展风采、老鸨们自然能大捞一笔。
所以，杭州人气最高的四座名楼，每年在西湖最大的露台上相互“较技”，便成了各阶层喜闻乐见的约定俗成，不知从哪年开始后，就根本停不下来。一个露台四条边，四条船，每船能坐一百人，不会多也不会少，因为这也是约定俗成。物以稀为贵的道理谁都懂，若普通百姓都能享受到这个过程，那“盛会”就显得寡淡了。
按往年成例，八月十三之前都能订上位置，但今年不太一样。花船一般有三层，第一层是船工、乐师、老鸨小厮和厨子们的地方，不能待客；二楼、三楼有包间，能各坐五十人，那才是贵客们的位置。
杭州四大名楼也有高低贵贱之分。最好的两个拜月楼和飘香楼位置最贵，去年一个位置卖到了三十两，而且有价无市；藏春楼和移香阁差一些，十五两左右，位置好订些。当然，二楼、三楼位置不同，价格也不一样，这也是肯定的。
今年不同。藏春楼出了个黄莺儿姑娘，歌喉之美号称“天音降尘”，有恩客极其推崇，泉州府李公子早早就把整个三楼包了，一下子吞掉一半位置。二楼雅间随后也被包了出去。杭州本地大户林家林公子对黄莺儿也很有“好感”，而且科举成绩不错，打算邀请十余名“同年”一起赏月。原本要订三楼，可惜下手晚了只得二楼，一怒之下把二楼全包了，于是乎藏春楼位置一夜告罄。
移香阁也很诡异。三楼位置也早早包出，随后二楼也被人全包下。包楼者是谁很神秘，临十四了也无人知晓。
一下子两百个位置没了，拜月楼和飘香楼还没售出位置的价格立马翻了一番，一个普通的二楼位置卖出纹银五十两，令人咋舌。可惜留下的位置已经不多，悔得两楼麽麽直跳脚：早知道不该那么早把其他位置订出去。
酉时刚过，一座座锦绣豪华、金碧辉煌的水上宫殿开始开始从岸边驶出。“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休”，几十条舟船，或大或小看似杂乱无章、欲要相互碰撞，却又相安无事朝湖心驶去，与岸边渐行渐远，只留下一串灯影留于水波之中。
船中人悠然自得，品尝着甘美的茶汤、享受着香甜的月饼，更享受着这高人一等的特权；岸边人或漠不关心、或心生不满，但更多的还是对未来有机会自己也坐在上船的憧憬，伴随着“卖花生啰！”“买月饼吧”这样的浮生喧嚣，惆怅若失。
在众多画舫、花船驶到位置后，藏春楼、移香阁、拜月楼、飘香楼四大画舫大船终于也停泊到大湖中心。随着今年花魁大赛魁首苏小小的一曲《春江花月夜》，整个中秋赏月正式拉开序幕。每年中秋赏月的第一曲，自然要由最红的姑娘吟唱最红的曲目，苏小小正值今年的大赛花魁，所以无人能争。
从第二曲开始，则大不相同。
“泉州府李朋鸟李公子，邀请藏春楼黄莺儿姑娘献唱一曲！”随着藏春楼唱名小厮的一声亮嗓，一名身着粉黄色、绣有白色花纹湖裙的秀丽女子，怀抱着琵琶姗姗走来，坐于莲台中央，稍稍示意藏春楼方向的乐师、舞娘，亲启檀口，盈盈开唱：“东风何许红紫，又匆匆吹去。……到昨日、看花去处，如今尽是相思树。倚斜阳脉脉，多情燕子能语。……想行人，折尽柔条，滚愁成絮。……春还倒转归来，为君起舞。寸肠万恨，何人共说，……浮生似客，春不怜人，人更怜春暮。……殷勤更倩啼莺，传语风光，后期莫误。”