研究人员发现，幼虫在低温环境里有前所未见的再生能力，哪怕断成数截都能在一分钟内形成新个体。研究人员希望能从它身上找到人体高速再生的突破口，便开始下一步的小鼠活体实验。
结果，让他们没想到的事发生了。
当他们把幼虫植入小鼠体内后，小鼠的确获得了再生能力，但幼虫却飞快蚕食宿主，一方面吸收宿主体内的碳元素、分解宿主体内水分子用以制造供自己活动的能源，另一方面则占据宿主的大脑中枢并逐步获得类下丘脑的控制权。
人类的大脑里有一片区域位于丘脑沟以下，被称为下丘脑；其他拥有大脑的生物，也有一片类似的区域。该区域主要负责合成神经垂体激素、控制自主神经和植物神经功能，任何对该区域的损伤都会造成生物体饮水、摄食、打斗、体温调节、活动水平等方面的异常。
小鼠的类下丘脑被幼虫占据后，先是体温失衡表现出类似高烧的状态，随后温度一直下降致使无法正常维持小鼠的生理活动。同时，小鼠的理性消失，只服从本能表现出强烈的攻击欲望。
有一个研究员就不慎被小鼠挠伤，但他当时并没有太过在意。
但过了两天，被挠伤的研究员也发起了高烧，并强烈反抗其他人对其进行检查。其他人抓着他，把他绑在手术台上强行体检，最后确认他体内有幼虫。
在隔离感染者期间，研究基地出现两种截然相反的声音。
一种认为这是新的生物威胁，会影响到星条旗联邦国土安全，必须尽快汇报上级请求支援。
另一种则认为消息散播出去会引起国民恐慌进而演变成骚乱，目前事态尚且可控，必须抓紧时间研究寄生虫，或许可以找到破解对策。
两种声音越来越针锋相对，上报派谴责破解派打着研名义只为了自己能获名利，破解派则嘲笑上报派行事不计后果完全小题大做。就在两派打嘴炮的时候，科研基地失控了。
小鼠被寄生虫强化了身体素质，竟然打破了玻璃箱逃了出来。它见人就咬，尖锐的牙齿几乎难以抵挡。研究基地一些破解派的人为了不让感染波及到岸上，擅自决定将船开离港口。
上报派发现后，勃然大怒，不顾劝阻，通知了联邦高层。
联邦高层获悉后立刻下令封锁所有港口，禁止任何船只出海。紧接着，高层派了一支武装力量前往科研基地进行消毒并追回逃走的船只，史密森的朋友便是该武装力量的指挥官之一。
武装力量抵达科研基地后，首先控制了所有人员，然后分出一部分人去追查实验室船只的下落。没过多久，他们便查到了船只的下落，GPS定位显示它搁浅在休荣湖中某座岛上。
为了彻底确认事态，武装力量除了一部分人看守基地，其他人则乘船前往休荣湖。期间，耶娄斯冬火山喷发，大量火山灰遮蔽了天空，气温与视野都受到了严重影响，致使武装力量比预定晚了两小时才抵达目的地。
他们一眼就看到那艘船，船头搁在沙滩上，船尾还留在水里。经过指示上级后，武装力量依照命令登船，利用一切手段清除感染威胁。
然而，他们没想到，这居然是噩梦的开始……