贾代善骑着一匹白额青鬃马，走在史彦和贾政乘坐的翠盖朱缨八宝车旁；他的身后，是长子贾赦，骑着一匹枣红色小马。史彦的车后，是奶妈郝嫂子抱着贾敏，乘坐的一辆垂珠银顶车。
车轮碾压在青石板路上，发出槛槛之声。
贾政伸出小手，轻轻拉了拉母亲的袖子，笑道：“母亲，今儿我听见她们说，杪姐姐是哥哥的媳妇儿。”
史彦笑道：“谁告诉你的？”
贾政笑道：“不过是史家的那些妈妈姐姐们。母亲，杪姐姐给哥哥做了媳妇儿，将杉姐姐给我做媳妇儿，好不好？”
史彦抚摸了一下儿子的小脑瓜，笑道：“你还小呢，说的这是些什么？以后再不可这样胡说了。”
贾政的小脸上，有一丝落寞，只得答应了，用手托着腮帮子出神。
车子停了下来，云梦在帘子外笑道：“奶奶，请下车。”
史彦拉了贾政的小手，道：“你刚才说外祖父家里的金丝栗子糕好吃，外祖父特意命人给你拿了一盒，我们拿到祖母房里，一起吃，可好不好？”
一听这话，贾政立刻拍着小手笑道：“好！好！”
一行人来到陈夫人房里，史彦给婆婆请了安，拿出糕点，众人一边吃了，一边说笑。
陈夫人道：“有一件事和你说。上午东府中的来说，敬哥儿已进了学。虽说不是太大的事，但敬哥儿不过才十几岁，就有这样的才华，实是难得。你还该准备一些贺礼，与敬哥儿庆贺一下才是。”
史彦忙笑道：“这倒是难得的喜事。想当年，我哥哥二十几岁才做了秀才——”她又瞟了一眼丈夫，咽下去了还没出唇的话——这个当叔叔的，三十多岁也没进学呢——又道：“这可是咱们贾家，第一个正经八百的秀才呢，想必化大嫂子，要好好的摆几桌酒席，请大家热闹热闹了。”
陈夫人道：“正是如此，不过你化大嫂子，也没闹大动静，不过就是咱们两府中的人，明儿一起去热闹一天。”
史彦笑道：“既是如此，我且回房去，给敬哥儿好好准备几件贺礼。”
陈夫人一笑，道：“也好。你且去罢。”
回到房里，史彦便与贾代善商议，明儿送什么贺礼去方好。
贾代善笑道：“我记得前些年，有人送了咱们一个汝窑雨过天晴色的螃蟹笔洗，不如就将那个与了敬哥儿吧。科举有三甲之制，三甲中以一甲最为尊贵。因螃蟹有一甲壳护身，向来被认为是‘一甲’的好征兆。敬哥儿小小年纪，就做了秀才，想来不久之后，定能科举及第，荣登一甲。”
史彦笑道：“你不说我倒忘了，只是不知在哪个箱子里呢，倒得好好找一找。”因唤过云梦，命她去找。又命楚枝去打点几匹尺头，两块徽墨，一方端砚，用锦盒装了，明日一起送与敬哥儿。
第二天，一行人来到东府，与方夫人、唐氏、谢氏、雷氏都见过了。史彦笑道：“倒是不见咱们的大秀才，敬哥儿人呢？”
唐氏忙笑道：“他在东边小院子里书房呢，就来。”
史彦笑道：“既如此，我们不如将贺礼送过去，这些东西，原也都是书房内用的，拿了过去，就摆在那里，倒也便宜。”
唐氏忙笑道：“哪里敢劳烦妹妹？原该他来与婶子见礼才是。”
史彦笑道：“我也要带了赦哥儿和政哥儿，去看看这位哥哥的书房，让他们将哥哥做个榜样。”
唐氏笑道：“既是如此，我让丫头带妹妹过去。”
史彦一笑，已带了两个儿子，穿廊越宇，向东院内的书房走去，不一时就到了贾敬的书房。
史彦抬头看去，只见这所小小的书斋，乃是回廊朱阁，绿窗绮户，周围绿树环绕，极是一个幽静之所；又见门首悬挂一张牌匾，上写“玄元阁”三字；院子中间，有一个直径四尺左右的鱼缸，水面上浮着几朵洁白的睡莲。