“这是你的佣金。”楚门敲了敲桌子示意她坐下。“它的前提是，自然学会那边不会给你一个铜里特。”
“啊？”胡桃抬头看他：“为什么啊？”
“因为我会告诉那边对你不满意，然后拒绝支付佣金。”
“为什么啊？”胡桃一下子委屈，“你有什么不满意啊？我哪里教的不好吗？”
“不，和你没关系。”楚门解释道：“假如我把这十五个金达维交给自然学会，他们要抽取一大笔中间费用，再加上交给国王的税，最后你拿到手的或许只有7个金达维，缩水超过了一半。”
说着，他从袋子里取走8枚金达维，在胡桃可怜巴巴的眼神中装进了自己口袋里。
“喏，如果你坚持的话，这就是你最后的佣金。”
“可是我本来就只能得到这么多钱……”胡桃虽然肉痛，但依旧坚持：“在这之前我就知道规定……”
“什么叫这是你应得的？什么叫规定？”楚门哂笑，见利诱不成，他决定给对方上一堂课。
“你知道他们为什么要收取这8个金币吗？”
胡桃摇头。
“因为你借用了他们的‘平台’。”楚门一字一句道：“什么是平台？举个例子，我在第三区繁华路段张贴一张纸，上面写重金聘请一位家教，那么贴纸的那堵墙就叫‘平台’。”他摊了摊手：“如果我真的那样做了，无疑要给这座城市的拥有者，伯爵大人威廉交一笔‘平台使用费’，对么？”
胡桃点点头。
“但是，我有必要这样做么，我早就认识你，不是吗？而且我知道你有过人的炼金术才能，所以我会直接找你，压根不需要经过这个平台，也就不需要交这一笔‘平台使用费’。”
胡桃皱着眉头，思考了会儿。
“可……可是你没有私底下找我，而是通过‘平台’找到了我……”她越说越认真：“而且你见到我以后非常惊讶，没错，你当时很惊讶！这说明你并没打算那么做……所以我还是借用了‘平台’，更应该只拿属于我的那部分！”
楚门有些错愕，这傻妞怎么还不好忽悠了……
“不，”他又换了种说辞：“你这么想。除了你，会有别人在半个月里教我学完这本书么？除了你，还有人能提供这么详尽的笔记么？不夸张地说，换做其他人，可能在第一天就被我请退了，根本用不了这么久。
“假如我要做饭，从邻居那里借了口锅，后来发现我做的这道菜根本不需要锅，于是把锅原封不动地退了回去，那么我还需要因为使用这口锅而支付什么吗？当然不需要。”
见她似乎又要开口，楚门索性搬出了杀手锏。
“你是因为临时缺钱才找了这份工作，对吗？”
胡桃点点头。
“假如扣掉8个金达维，剩下的够吗？”
胡桃犹豫了片刻，缓慢摇了摇头。
“所以你打算去哪儿补齐？还是自然学会么？我必须强调一点，自然学会无比清楚这件事——我是指，一个贵族会赖掉私教的佣金，他们对此心知肚明。”
“为什么？”胡桃瞪大了眼睛，“这难道不是违背契约精神……而且……”
“而且什么？而且对自然学会造成了损失，不利于长远发展？不不不，你想多了，损失的是你，是个人，与自然学会毫无关系，相反，他们会因为这种行径讨好贵族，而其他个人炼金师为了继续呆在自然学会，只能忍气吞声。”楚门摊手道：“所以你瞧，假如你下一次遇见的贵族不是我，是个卑鄙的家伙，你要怎么办？打他一顿出气么？”
胡桃怔怔想了会儿，似乎在脑子里过了一遍那种场景，眉头顿时挤在了一起。
“这么可恶……那你呢？”她突然盘问楚门：“如果把我换成别人，你也会‘赖账’吗？”
咦？
这个问题……似乎有些刁钻？
楚门没急着回答，反而用古怪的眼神盯着胡桃，直到她满脸通红。
“你你你看我做什么！”
“我在思考……你的问题是什么意思。”
“什……什么什么意思啊，我就是问你会不会赖账！”胡桃支支吾吾道：“我想知道，你会不会和那些贵族一样卑鄙！我的学徒可不能是一个卑鄙的人，嗯，就是这样，没错！”
“哦，那不会。”
“真的？”
“但是不代表我会给每个人十五金达维。”楚门对她眨眨眼，笑道：“毕竟在我看来，并非每个人都和你一样……”
“啊？”
胡桃脸蛋一下子烫红，有些手足无措，甚至不敢直视楚门的眼睛。
“……和你一样能提供如此优质的教导。”
楚门冷不丁话锋一转，无比正经地说。
“唉？”
胡桃这才反应过来自己被戏弄，顿时气鼓鼓地站了起来。
“委托结束，我要走了！”
“好吧，那么，再见，胡桃老师。”
楚门站起来认真鞠了一躬。
这倒是发自内心的。
少女微愣，她觉得这回不是开玩笑，于是像画里记录的那样在学徒后脑勺摸了摸。
“那我走了……真走了啊！”
然而她走到门口时又退了回来，把笔记推到楚门怀里。
“这个给你！”她的态度很坚决：“一定不要涉足禁区，那会酿成难以弥补的后果！”
“好吧……”
楚门收下笔记。
……
送走胡桃几分钟后，威廉就踩着点进来了，笑容里夹杂着一丝荡漾。
“怎么样，打算给什么评价？”
“差评，而且是不给钱的那种差评。”楚门回答。
威廉顿时震惊：“艾加在上，我发现自己小瞧你了……我还以为少女纯净的心灵和温暖的声音感化了你，结果你竟然如此铁石心肠！我真是佩服……佩服！”
“我只说不给自然学会钱，没说也不给她啊。”楚门笑道。
威廉愣了片刻，这才哈哈大笑。
“有趣，这真是太有趣了，我很期待，自然学会的人知道后会作何感想。他们可是从一开始就期待着你和这位牧师小姐发生点什么……”
楚门锤了威廉一拳，笑骂道：“所以你一开始就没安好心？等着看好戏？”
伯爵眨眨眼：“谁知道你是哪一类人呢？是和我一样风趣幽默且充满正义感的绅士，还是一个纯粹的贵族，一个不折不扣的混球？”
“那么伯爵大人是哪天知道真相的呢？”楚门反问。
“或许是我喝醉那晚？”
“看样子我们的演技都不错。”楚门耸耸肩，紧接着两人就相视而笑。