海棠声称一定要学好绣花，绣不出好花之前，绝不会拿给祖母马氏看。
然后她就在马氏的笑声中躲回了西厢房，拿着那一提篮的女红工具开始犯愁。
之前她几次奉祖母之命做针线，都只是绣一两朵样式简单的小花小草意思意思，只需要确保每一针都戳歪一点就行了，看起来有个花样子，但好不到哪里去，完美符合“初学者”的水平。
可现在，马氏递给了她一张绣花样子，上头每朵花都是最简单的式样，可数量足有十七八朵，以藤蔓相连，每朵的造型还略有差别，甚至还有几朵是绽放姿态不同的大小花蕾。这就不是戳歪几针便可应付过去的了。
一两朵花戳歪了是正常事，可十七八朵绣下来，傻子也会有进步了。这进步的大小轻重该如何拿捏呢？真要全程造假，也未免太费心力了吧？
海棠便尝试用左手去绣，然而她的左手也曾经绣过多年的花，只是水平比右手要差很多，绣出来的效果虽然说不上很好，却也不是初学者能绣出来的。很多人用惯用手绣出来的花，可能还不如她左手绣出来的这副简易花枝图。
没办法，海棠只得把整幅图都拆了，重新绣起，这回下针的位置比先前的又更歪了一点。
第二回出来的效果要好得多了，看起来象是刺绣水平一般的姑娘们的作品。在海棠的记忆中，上辈子刚穿到大楚世界时，她那位身为“主角”的大姐，就差不多是这个水准。虽说大姐未能以女红闻名周边的乡野，可她十二三岁时给父母弟妹们做件衣裳、绣个荷包什么的，也没人笑话她手艺太差。
所以，这回的成果依然还不行。海棠又把它给拆了。
马氏等了两日，见她始终不肯将绣出来的东西拿到正屋去，便笑道：“这几天你躲在屋里没偷懒吧？是好是孬，拿来给阿奶看看呀？若是绣得不对，阿奶也能教你咋样才能绣好。”
海棠摆出一副倔强的表情：“用不着！我知道该怎么绣，等我绣完，再拿给阿奶看！我这么聪明，绣花怎能难倒我？！”
马氏听得又笑了，也不再追问，只是偶尔会私下跟崔婶拿这事儿打趣孙女儿。
海棠绣完第三遍的时候，肃州治下乡镇驻扎的百户所、千户所将士们将当地出产的葡萄运送到了肃州城，卫所立刻调派人手，助海西崖开始了第一次葡萄酒的酿制。
海棠绣完第四遍的时候，玻璃作坊出品了第一批新烧制的玻璃器，主要就是两种基础款式的玻璃碗和玻璃杯，虽然不够精致，但胜在器型很好看，质量也不错。大食匠人们忧心着自己的前程，传授技艺时有所保留，不肯将精美玻璃器的制作技术教给学徒，却也不敢做什么手脚。学徒们当中最聪明的人已经掌握了玻璃烧制的基础技艺，可以在第二次烧制中成为大食匠人们的得力助手了。
海棠绣完第五遍的时候，肃州城的秋意已经很浓了。海西崖领着卫所雇来的农人，将试种田里的玉蜀黍收割完毕，为它的收成量感到惊喜。周三将军与顾将军以及本地的地方官都跑过来围观了，连甘州也有官员闻讯赶来眼见为实。大家商量好了，明年一定要扩大玉蜀黍的试种面积，争取在本地多收获一些粮食。甘州也决定要试种这种新粮种了。
只不过，这玉蜀黍收获之后，该怎么吃才好呢？大家还需要集思广益。谢文载立刻就回家翻书去了，海西崖倒是开始走访城中的过路商人，向他们打听相关消息。
海棠将第五次的刺绣作品拿到了祖母马氏面前。