清晨六点四十五分，足岛海峡西南的炎海北部海域。
虽然天色已经放亮，但是太阳还没升起来，从高空往下俯瞰，受到晨雾的影响，灰蒙蒙一片，什么都看不清楚。
为了看到海面，甘利兵曹把飞行高度降低到一千米以下。
可惜的是，现在正是起雾的时候，头顶上方是黑压压的云层，哪怕是瞪大眼睛，也未必能够看到什么。
甘利有点头大，觉得这是在浪费功夫，可是他也没办法。
不管怎样，在到达航线终点，也就是返航的转折点之前，他得驾驶这架97舰攻朝着北偏东方向飞行。
至于什么时候到达，燃油指示灯会告诉他。
因为没有刮风，所以理论上，他能一直飞到足岛海峡的南口。
并不值得高兴，因为越往北，越靠近梁夏帝国本土，就越有可能遭遇敌机。
如果搜寻的敌舰队，也就是第三航空特混舰队就在这边，那么返回机动舰队的概率几乎为零。
在领到任务的时候，甘利就非常感慨，觉得自己倒了八辈子大霉。
昨天，他还是“比瑞”号上的一名水上飞机飞行员，主要的任务是驾驶水上飞机在舰队附近巡逻。如果有需要，就去营救那些在战斗中被击落，跳伞后落水，或者架机在海上迫降的飞行员。
昨天白天，他就驾驶水上飞机救回了五名零战的飞行员。
当然，要是舰载航空兵忙不过来，比如舰载机都有任务，甘利或许还会被派去执行侦查任务。
在大战爆发前，甘利最大的梦想，其实是成为一名真正的飞行员。
正是如此，年初的时候，他报名参加舰载飞行员的选拔考核，顺利通过了体检，还去航校接受了几个月的基本训练。为了便于到航校进行训练，甘利被调到了预备役部队，隶属于当时还在进行整编训练，暂时没编入战斗舰队的“利艮”号重巡洋舰，而且依然担任水上飞机飞行员。如果大战没爆发，他在完成训练与通过考核之后，或许能够以战斗机飞行员身份加入第五航空战队。
哪里想到，“比瑞”号的一名水上飞机飞行员，没能在舰队出发之前返回。
当时，甘利就在东都湾的舰队司令部办事。
结果就是，他被“比瑞”号召回，仍然担任水上飞机飞行员。
“比瑞”号的舰长答应，在演习结束之后给他写一封推荐信，让他从航校毕业后去第一航空战队服役。
要是运气够好，还能成为源田大佐的手下！
哪里想到，这个承诺提前兑现了，而且根本就不需要推荐信。
在昨天的战斗结束之后，甘利就来到“加禾”号上，随后就得知，他已经提前成为舰载航空兵飞行员。
原因无二，缺少能驾驶97舰攻的飞行员！
包括源田大佐在内，第一航空战队的众多飞行员在战斗中受了伤，其中一些还伤得非常严重，肯定无法继续驾驶舰载机执行任务。反到是，在经过了艰苦的努力之后，航空部门的技术人员修复了十来架97舰攻。哪怕这些鱼雷机的状态并不好，不过用来执行侦查任务肯定是绰绰有余。
甘利没有毛遂自荐，他不是那种喜欢出风头的性格。
是“比瑞”号的舰长向航空战队的指挥官推荐了他，而且在第一航空战队，有他的个人档案。
当初，为了去航校进行深造，甘利找了三名第一航空战队的飞官当推荐人，也就留下了个人档案。虽然已经过去了数月，三名飞官也只是顺手之劳，但是提到名字时，肯定能够记起甘利这个人。
要早知道，甘利肯定不会去找那三个飞官帮忙。
当然，要是什么都能早知道，甘利就不会在那天去舰队司令部办事了。
虽然甘利只完成了基础训练，还有很多技能没掌握，但是已经能够驾驶97舰攻在规定的距离内起飞。