太监低着头，不敢看莫华妆，心中隐约觉得自己的生死只在此一线，周身汗出如浆，一句话不敢多说，全等娘娘发落。莫华妆沉默了好一阵才悠然说道：“本宫知道了。你下去吧。”
小太监磕头，倒退而出。莫华妆又对身边人吩咐道：“陛下既然不来，本宫也不用你们伺候，都下去吧。”
嬷嬷、宫女鱼贯而出，偌大的月华宫只剩了莫华妆一个。望着桌上摆好的茶点水果，莫华妆冷声道：“召集百官！你以为百官还会像过去一样任你指挥，俯首帖耳？也罢！等你撞破了头，就知道谁对你是真情，谁又是假意，也知道该和谁亲近！”
说话间莫华妆起身来到桌子旁边，纤纤素手抓住桌围用力一扯，乒乓作响声中，桌上的东西悉数落在地上，茶壶摔得粉碎。莫华妆则仰天大笑，笑声在宫中回荡。
登闻鼓和景阳钟的声音震动天地，大燕众臣在钟鼓的声中，步履匆匆踏入金銮殿内按照文东武西排列。他们身上的孝已经脱了，恢复往日打扮。御座之上，刘威扬冷静地注视着百官，目光冷漠如冰。
百官一齐躬身：“吾皇万岁、万岁、万万岁！”
刘威扬并没有像往常一样，让众人平身站起，而是一语不发，冷眼旁观。众臣维持着躬身的姿势不敢稍动也不敢发出半点声音，偌大的金銮殿被凝重的气氛笼罩。尚书林业双腿已麻，微微发颤，他用余光打量右前方的顾丞相。顾丞相闭着眼，林业内心叹一声，只盼着这阵煎熬赶紧过去。
“众卿平身。”
刘威扬终于开口了。
顾世维轻咳一声，林业会意，向右迈一步，笏板微微举起，准备启奏发言。刘威扬却没给他开口的机会，抢先说道：“朕有一事宣布。”
林业跨出去的腿，只能尴尬地收回去。
顾世维眉心微皱，此时捧笏向前一步，道：“陛下一路操劳心神耗损，理应歇息才是，不知是有何要事需要在此时宣布？”
刘威扬扫视群臣，闻言将目光落在顾世维身上。顾世维双目直视前方，一脸正气凛然。刘威扬想起一个时辰前这位老丞相还在燕太祖碑前责问自己，如今却声称自己需要休息，他怒极反而轻笑出声。
众臣愕然，刘威扬缓缓说道：“朕——错了。”
顾世维和鱼世恩一听这话，竟互相看了看，双方眼中皆是错愕。
“朕错在信了狡猾的荼狐！”刘威扬愤恨地说道。
“朕识人不清！原以为荼狐乃是个草原豪杰，没想到他包藏祸心，竟然以诡计意图对朕不利！这种狼心狗肺的小人，必须受到惩罚！无定城的血海深仇，又岂能不报？朕意已决，要征调各地精锐之师，一雪前耻！”
顾世维听明刘威扬的心思，此时反而一脸平静。他沉默不语，群臣也不开口。莫国丈给了莫国舅一个眼色，两人持续观望。
刘威扬压抑着怒气，再问一次：“众爱卿有何主张？”
顾世维此时上前一步，说：“陛下，臣认为万万不可！”
“不可？神狸犯我大燕天威，难道不该受罚？无定城那些死难将士的仇，难道不报？朕三破神狸，如今再打他第四次，又有何不可？”
“陛下息怒。无定城之败，乃是我大燕奇耻大辱，自当血债血偿。可是臣斗胆，请陛下想一想，自古以来因怒兴师，胜负几何？无定之败，三千具装铁骑全军覆没，无定军死伤惨重元气大伤。这些具装骑花费了我大燕多少心血，无定军又是何等精锐，陛下心知肚明。如今精锐摧折，士气不振，又如何与敌人交锋？再者，我大燕三次北伐，战场虽然获胜，可是国库也因此空虚，再若兴师必要向民间征粮拉夫。可是去岁河东大饥，今年岭东蝗灾，百姓已然民穷财尽，再让他们出粮出丁，万岁于心何忍？万一激起民变，岂不是不可收拾？”
尚书林业总算有了机会，他跨出一步：“自古师出有名，陛下若是为天下兴兵，百姓箪食壶浆也在情理之中。可是如今……陛下为一胡女兴师，百姓只怕也不会服气。”
“你说什么？”刘威扬勃然变色。林业连忙一躬到地，闭口不语。学士陈玉坤走出队列，道：“臣等听闻，荼妃失陷于草原，连同她的孩子也不见踪迹，不知此事是真是假。”
“真如何？假又如何？”
“臣等只怕百姓愚顽，不知陛下心意，认为陛下是为了个胡人女子出兵。若是真落这么个考语，臣只怕陛下的名声……有碍。”
顾世维接过话来：“陛下，这是臣等一片忠心，请陛下三思！”
“陛下三思！”群臣似乎得到了号令，同时高声呼喝，声如海啸山崩，声浪把刘威扬包围其中，震得他头晕目眩，肝胆皆碎。