周瑜遂嘱付鲁肃：“请庞士元来，为我如此如此。”
原来襄阳庞统，字士元，因避乱寓居江东，鲁肃曾荐之于周瑜。
庞统未及往见，周瑜先使鲁肃问计于统曰：“破曹当用何策？”
庞统密谓鲁肃曰：“欲破曹兵，须用火攻；但大江面上，一船着火，余船四散；除非献连环计，教他钉作一处，然后功可成也。”
鲁肃以告周瑜，周瑜深服其论，对鲁肃道：“为我行此计者，非庞士元不可。”
鲁肃曰：“只怕曹操奸猾，如何去得？”周瑜沉吟未决。正寻思没个机会，忽报蒋干又来。
周瑜大喜，一面分付庞统用计；一面坐于帐上，使人请蒋干。
蒋干见不来接，心中疑虑，教把船于僻静岸口缆系，乃入寨见周瑜。
周瑜作色曰：“子翼何故欺吾太甚？”蒋干笑曰：“吾想与你乃旧日弟兄，特来吐心腹事，何言相欺也？”
周瑜曰：“汝要说我降，除非海枯石烂！前番吾念旧日交情，请你痛饮一醉，留你共榻；你却盗吾私书，不辞而去，归报曹操，杀了蔡瑁、张允，致使吾事不成。今日无故又来，必不怀好意！吾不看旧日之情，一刀两段！本待送你过去，争奈吾一二日间，便要破曹贼；待留你在军中，又必有泄漏。”便教左右：“送子翼往西山庵中歇息。待吾破了曹操，那时渡你过江未迟。”
蒋干再欲开言，周瑜已入帐后去了。
左右取马与蒋干乘坐，送到西山背后小庵歇息，拨两个军人伏侍。
蒋干在庵内，心中忧闷，寝食不安。是夜星露满天，独步出庵后，只听得读书之声。
信步寻去，见山岩畔有草屋数椽，内射灯光。蒋干往窥之，只见一人挂剑灯前，诵孙、吴兵书。
蒋干思：“此必异人也。”叩户请见。其人开门出迎，仪表非俗。蒋干问姓名，答曰：“姓庞，名统，字士元。”
蒋干曰：“莫非凤雏先生否？”统曰：“然也。”蒋干喜曰：“久闻大名，今何僻居此地？”
庞统答曰：“周瑜自恃才高，不能容物，吾故隐居于此。公乃何人？”
蒋干曰：“吾蒋干也。”庞统乃邀入草庵，共坐谈心。蒋干曰：“以公之才，何往不利？如肯归曹，干当引进。
庞统曰：“吾亦欲离江东久矣。公既有引进之心，今便一起同行。如迟则周瑜闻之，必将害我。”
庞统于是与蒋干连夜下山，至江边寻着原来船只，飞棹投江北。
既至曹操寨，蒋干先入见，备述前事。
曹操闻凤雏先生来，亲自出帐迎入，分宾主坐定，问曰：“周瑜年幼，恃才欺众，不用良谋。操久闻先生大名，今得惠顾，乞不吝教诲。”
庞统曰：“某素闻丞相用兵有法，今愿一睹军容。
曹操叫人备马，先邀庞统同观旱寨。庞统与曹操并马登高而望。
庞统曰：“傍山依林，前后顾盼，出入有门，进退曲折，虽孙、吴再生，穰苴复出，亦不过此矣。”
曹操曰：“先生勿得过誉，尚望指教。”于是又与同观水寨。见向南分二十四座门，皆有艨艟战舰，列为城郭，中藏小船，往来有巷，起伏有序，。
庞统笑曰：“丞相用兵如此，名不虚传！”因指江南而言曰：“周郎，周郎！周郎，克期必亡！”
曹操闻言大喜。回寨，请入帐中，置酒共饮，同说兵机。
庞统高谈雄辩，应答如流。曹操深敬服，殷勤相待。庞统佯醉曰：“敢问军中有良医否？”曹操问何用。
庞统回道：“水军多疾，须用良医治之。”时曹操军因不服水土，俱生呕吐之疾，多有死者，操正虑此事；忽闻统言，如何不问？
庞统曰：“丞相训练水军之法甚妙，但可惜不全。”曹操再三请问。
庞统曰：“某有一策，使大小水军，并无疾病，安稳成功。”曹操大喜，请问妙策。
庞统曰：“大江之中，潮生潮落，风浪不息；北兵不惯乘舟，受此颠播，便生疾病。若以大船小船各皆配搭，或三十为一排，或五十为一排，首尾用铁环连锁，上铺阔板，休言人可渡，马亦可走矣，乘此而行，任他风浪潮水上下，复何惧哉？”
曹操下席而谢曰：“非凤雏先生良谋，安能破东吴耶！”庞统曰：“愚浅之见，丞相自裁之。”
曹操即时传令，唤军中铁匠，连夜打造连环大钉，锁住船只。诸军闻之，俱各喜悦。
后人有诗曰：“赤壁鏖兵用火攻，运筹决策尽皆同。若非庞统连环计，公瑾安能立大功？”
庞统又对曹操说：“某观江左豪杰，多有怨周瑜者；某愿凭三寸舌，为丞相说之，使皆来降。周瑜孤立无援，必为丞相所擒。周瑜既破，则刘备无所用矣。”
曹操曰：“凤雏先生果能成大功，操请奏闻天子，封为三公之列。”
庞统曰：“某非为富贵，但欲救万民耳。丞相渡江，慎勿杀害。”曹操曰：“吾替天行道，安忍杀戮人民！”
庞统拜求榜文，以安宗族。曹操曰：“先生家属，现居何处？”庞统曰：“只在江边。若得此榜，可保全矣。”
曹操命写榜佥押付统。统拜谢曰：“别后可速进兵，休待周郎知觉。”曹操然之。
统拜别，至江边，正欲下船，忽见岸上一人，道袍竹冠，一把扯住庞统曰：“你好大胆！黄盖用苦肉计，阚泽下诈降书，你又来献连环计：只恐烧不尽绝！你们把出这等毒手来，只好瞒曹操，也须瞒我不得！”?吓得庞统魂飞魄散。有的人死了，但没有完全死……