窑头蔡怀水负责秩序的执行，弹压违反纪律的员工。蔡怀水是个简单负责的窑头，他在这里管事的时候，整个窑子运转得十分平稳，员工们大多遵守纪律，没有人议论别人的工序。丁有弟十分感激操守大人给他这样一份工作，一个月二两银子月钱，三餐有肉，又轻松又简单。
丁有弟在天京城北的鹤鸣街租了一间别墅屋子，一个月租金只有七十文。在天京新城吃喝不要钱，顿顿有荤菜，半年下来丁有弟觉得自己长壮了不少，胆子都大些了。而且在天京新城还有这么高的月钱，每个月他能存一两八钱银子，大半年下来他已经有了十多两的积蓄。
丁有弟的好差事让他身价上涨，时不时就有媒婆到他家说媒，这让他十分骄傲。但好日子很快就过去了。七月底城主大人建第二个玻璃窑子时候，把原先的窑头蔡怀水调到了第二个窑子，第一个窑子由原来的烧炉工人黄眀担任窑头。自从这个黄眀担任窑头以后，玻璃窑里面的气氛就变了。
开始的一个月，大家还能遵守纪律。但过完年回来以后，几个工人就开始打听别人的配方秘密了。开始时候，和窑头黄眀要好的三个工人，在窑子里不停地旁敲侧击打听别人的原材料名字，用量，偷看别人工序的操作。比如退火的工人操作退火时候本来是在一个隔间里单独操作的，黄眀的人大咧咧跑进去要观看，和负责退火的工人吵了几次。
黄眀不但不阻止那几个人破坏纪律，还时不时惩罚不愿意说出配方秘密的员工——黄眀作为窑头，是有权力取消员工伙食里的肉荤的。比如负责加硝石的陈三操作时候本来是要屏退左右人员的，但黄眀的人要去看。每次一吵起来，黄眀就取消陈三的肉荤。
黄眀家里很穷，听说他爹还在外面赌钱欠了银子，十分缺钱，大家都怀疑黄眀串通外人套取玻璃配方。但是这玻璃作坊做事的都是老实巴交的农户，没有证据，大家也不敢得罪黄眀去举报他！不过大家都知道自己的差事来之不易，一旦泄露自己的配方给黄眀的人，城主大人不会轻易放过自己。轻则取消自己的差事，重则坐监打板子。想到这一层，工人们都死死把这自己工序上的秘密，不让黄眀的人有机会洞察细节。
很快，黄眀发现以自己这点有限的权力硬来不行，就开始改变策略了。他开始一个个邀请窑里的员工到酒家吃饭，说是要商量大事。黄眀请客请了几次客后，丁有弟发现窑里的不少员工都开始和黄眀打成一片了。
他们在操作时候窃窃私语，议论自己工序上的秘密。做关键操作时候也不再屏开黄眀，就在黄眀面前操作给他看。丁有弟道，这些人肯定已经拿了黄眀的好处，开始把工序上的秘密卖给黄明了。丁有弟想去举报黄眀，但又苦于没有证据，怕得罪了窑子里面已经投靠黄眀的其他员工，以后要被他们集体陷害。
终于，七月七日这一天，黄眀找到了丁有弟，邀请他到天京新城最大的酒家集贤楼吃酒。在酒桌上，趁着两碗烧酒的酒劲，黄眀凑到丁有弟的耳边，小声说要出一百两买他这个工序上的秘密。只要丁有弟答应，黄眀马上给五十两银子给他，然后丁有弟告诉黄眀加入坩埚里的材料是什么，一次多少斤，要诀是什么！全部说完，明天当着黄眀操作一次，黄眀再给五十两银子给丁有弟。
一百两银子，足够丁有弟在天京新城买两幢小别墅了。丁有弟也一下子被黄眀出手的大方震惊了一下，恍惚了几秒，但很快他就找到主心骨：这事不能做！这兵荒马乱的年头，背叛了城主，拿着一百两可以做什么？
去买几十亩旱田种？这年头士绅皇亲都不缴田赋，田赋全部压在丁有弟这样的平民身上。在土里刨食一年到头种不出几两银子，还要受尽胥吏们的盘剥，累死累活，每年青黄不接时候都要饿肚子！去别处找一份差事？背叛了城主的人谁会雇佣？就算别人不知道自己的底细，雇佣了自己，但这年头能拿到一两五钱的差事就算是烧高香了。一般这样的差事都是重体力活，能把人累垮。像城主大人提供的这样的差事，是再也寻不到的。
更何况城主大人也不是好相与的，背叛他，自己在沧州是混不下去的，只能远走高飞！丁有弟不是贪婪的人，他很冷静，他知道拿这一百两银子是自己害自己。但是黄眀却很嚣张，他拍了拍丁有弟的肩膀，冷冷说道：“我们花这大手笔套你的秘方，是动了真格的，你想一想也知道我们来头不小！你要是不合作，我保证你没有好日子过。在天京新城内我们动不了你，我保证你一出天京新城就要断手脚！”
听了黄眀的话，丁有弟心里一凉，背上冒出一片细汗。难道自己，就真的保不住这样一份好差事，只能接下这一百两银子远走高飞了。丁有弟不是一个懦弱的人，他端着酒杯想了一盏茶的时间，就下定了决心。他决心要保住自己的好日子，和这个黄眀周旋到底。他假装答应了黄眀，收下了黄眀的五十两银子，告诉黄眀自己采购的是砒霜，每次十五斤加进坩埚里。
黄眀喜出望外，不停地敬丁有弟酒，最后喝了个半醉才回去。丁有弟拿着银子没有回自己的别墅，他在天京新城里绕了一圈，确定没人在跟踪自己以后，冲进了杨鹏的官厅。守门的士兵开始还不让丁有弟进门，但丁有弟从怀里掏出五十两银子，说有人要偷城主大人玻璃的秘方时候，那些士兵们赶紧进去报告了。很快，丁有弟就看到城主大人亲自走了出来。
看到城主大人的那一瞬间，丁有弟明白，自己在天京新城的美好生活，保住了！看着那五十两银子，杨鹏相信了丁有弟的话，有人在偷自己的配方。杨鹏想不到自己层层设防，还是有人殚精竭虑地偷自己的配方。自己给这个窑头三两月钱，没想到他不感激自己，反而和外面的人联合起来套取玻璃配方。是谁在觊觎自己的配方，想产出暴利的玻璃？
杨鹏让丁有弟和黄眀虚与委蛇，自己则连夜派出人手，派人偷偷盯梢黄眀，看到底是谁在和他接触。过了两天哨子就有了消息，四个假装做米面生意的外来人每天联系黄眀，往城外传消息。杨鹏又让人盯着这几个假米面商人，看他们往哪里传消息。
哨子跟了几天，终于搞清楚了，这几个米面商人进了吕思齐的家里。吕思齐是汴京八大商号之一隆盛行老板，汴京参将潘虎的表兄。原来是是潘虎的人想生产山寨自己的玻璃。这吕思齐平日里最喜欢交友看戏，一副任侠模样，想不到偷起配方来下手这么狠，上千两的银子就这么洒进来。这劲头，显然是准备一次就搞定玻璃的配方。杨鹏这个时候还不想和朝廷翻脸，动不了吕思齐，但处理自己领地上的刁民还是可以的。
杨鹏一声令下，家丁们四出抓捕，把黄眀和那几个假米面商人全部抓了起来，关进了大牢审问。刑讯之下，几个刁民很快就交待出了主使者和已经买通的员工。主使者确实是吕思齐，几个假米面商人向吕思齐的弟弟直接汇报，拿银子办事。而靠这些银子，黄明已经买通了玻璃作坊一号窑八个工人。
杨鹏立即把这八个疑似出卖自己的工人抓进来，刑讯审问。最后提刑官确定，这八个人确实卖出了自己工作上的秘密。这些秘密已经通过黄眀传到了吕思齐处，好在最核心的三个采购人员没有被收买，加硝石除色的工人也没有被收买，吕思齐拿着有限的信息产不出玻璃。
但审讯的结果还是令杨鹏十分恼怒。自己高薪养着这些工人，这些工人却用吃里扒外来回报自己。杨鹏下令，将黄眀、假米面商人和八个卖出配方的工人集体枪毙。罪名是沟通契丹人泄露军情。杨鹏稍微布置了一下，弄出了一些假证据，指向九个工人和吕思齐的人员私通契丹人。依靠这些证据，杨鹏给十三个罪犯判了死刑。
杨鹏掌握一方钱粮捕盗，是有权力杀死不法的。透露商家秘方罪名太小，不能杀头，杨鹏干脆说这些人通契丹人。不是杨鹏狠心，实在不是不凶狠一些无法震慑屑小。这包括黄明在内的九个工人知道玻璃生产的步骤，又已经生了异心，既不可能留在玻璃作坊继续做事，又不可能就这样辞退让他们到外面传播玻璃作坊的生产方法，只能灭口。
拿着杨鹏的高薪，自然是要承担责任的。外泄秘密，就是这样的收场。听到杨鹏给自己的四个假米面商人定死刑，吕思齐也没有声张，似乎也不想暴露自己偷杨鹏配方的事情，还不愿意和杨鹏撕破脸。
欲知后事如何，且看下回分解。