凌胤云闻听此言，不禁慨然，难怪祈泉地位如此高，就连太子也千方百计，想将她纳入妻妾，原来背后有此重大因素，他叹道：“看来，她也不容易。”
殷修双手环臂，有些不悦道：“那祈远欺人太甚，骑到咱们头上，要不给他教训？二哥放心，我不会明着来，我们可夜闯其屋，痛打他一番，你看如何？”
凌胤云笑道：“这听来真是好计策，记得带上我。”
季冬梅娇嗔道：“你们千万别乱来。”
两人听她语气担忧，对视一眼，纷纷笑出声来。殷修道：“对了，伍副将说，铸刀庄今晚要设宴，请我们出席，二哥要去吗？”
凌胤云转过头来，瞧了季冬梅一眼，想起祈远一事，担心他又来骚扰，摇首道：“不了，我想留下来陪她。”
季冬梅忙道：“这万万不可，此乃应酬，怎能因我得罪他人。若凌爷执意如此，我会很自责。”
凌胤云想了想，觉得不无道理，道：“那这样好了，你随我前去。”
季冬梅垂首道：“可我身子不适，不便出席。”
凌胤云道：“你放心，若你真不舒服，我便亲送你回来，恰好给了我借口，可从晚宴脱身，何乐不为？”
殷修在一旁道：“这也不错，据说他们请来著名歌姬，倘若二哥看不中眼，回房抱美娇娘也不错。”
凌胤云横他一眼，道：“你当你二哥什么人。”三人嬉戏一番，稍作整理，便起身而行。甫至长廊，便见祈泉拐出转角，与他们对视。祈泉身后除了四位婢女，还带了六位家将随行，可见她地位之高。
祈泉秋波流动，平心定气，颔首道：“凌大人，是否前去晚宴呢？”
凌胤云笑了笑，道：“泉夫人也是吗？相逢即是有缘，不若我们顺道而行吧？”祈泉面露为难，垂下螓首，欲言又止。此举令凌胤云心中一惊，以为说错话了。正当他纳闷之际，季冬梅忽地道：“殷爷，我想想去花园逛一下，不知你肯否陪我一去？”
殷修歪起头，射出茫然之色，片刻，他意会过来，拍掌道：“我明白了。”不等凌胤云开口，两人径自离去。祈泉见状，轻撇俏脸，对后方家将和婢女道：“你们也先退下，我想和凌大人说上几句话。”
众人散去，凌胤云开口道：“不知泉夫人有何事？”
祈泉美眸轻垂，幽幽一叹道：“这儿虽不像官场险恶，但仍有权力之争，凌总兵你可要当心了，据说太子也派人来了。”
凌胤云洒然一笑，深深看着她，道：“莫非泉夫人，担心太子对付我？”
祈泉抬起妙目，轻抿朱唇，道：“凌大人对妾身有救命之恩，妾身自是要提点一下。”凌胤云瞧她羞赧，还想捉弄她之时，忽然想起方才殷修所述，怔了半晌，旋又露出复杂神色，退步寸许，正色道：“承蒙泉夫人关心了。”
祈泉心中讶然，不解为何他为何态度大变，沉思片刻，她双目一亮，似是明白了什么，轻叹道：“凌大人，已明白妾身在此的地位了吧？”凌胤云皱眉，默不作声，点头回应。祈泉苦笑道：“这也难为凌大人了，凌大人此举，委实正确。一般人知道实情，权势大之人，便是巴结谄媚，寻常人家，担忧被仗势之人牵连，惟恐避之不及。看来，凌大人属于后者了。”
凌胤云微一愕然，道：“泉夫人怕是误会了。”
祈泉玉脸一寒，冷淡道：“凌大人无须客套，妾身能够理解。妾身与凌大人非亲非故，为了几句话，便陷于危险之中，换作是妾身，怕是也要斟酌。”不等凌胤云搭话，祈泉轻挪玉步，打算离去。凌胤云见她清冷，心里不是滋味，不自觉伸手抓住了她，道：“我没有那个意思。”
祈泉被他大手一攫，俏脸灼红起来，旋又怒容道：“凌大人，你可知自身在做什么？”
凌胤云微微一笑，道：“我碰到了你的手，有肌肤之亲，不算非亲非故了吧？”
祈泉心中大惊，肌肤之亲，本指肌肤相互碰触，但在某些场合，又另一种含意。她退缩几步，挣脱了他，既赧又嗔道：“凌大人怎可轻薄妾身？”
凌胤云不以为然道：“凌某行得正，做得直，问心无愧，若泉夫人心有担忧，大可避我远去，但凌某不会因你身分，有所动摇。”
祈泉俏脸一变，惊道：“凌大人这是何意？”
凌胤云敛容道：“什么意思也没有，端看泉夫人怎么想。”凌胤云象是赌气，不给她追问下去，径自转身，祈泉碍于矜持，不敢挽留，只能见他渐行渐远。
隔了半晌，凌胤云在花园旁找到季冬梅和殷修，三人偕行，前往晚宴。别馆门口，早已围起一群人，彼此嘘寒问暖，应酬不暇，也不知他们是真情，还是虚应一番而已。这时，伍然见到凌胤云，走上前来，故作不悦道：“凌总兵怎么现在才来，你不知道，伍某方才多辛苦，应付了多少人。”
凌胤云哈哈一笑，道：“常言道，能者多劳。”
伍然耸了耸肩，露出苦笑，他忽地瞧见季冬梅，惊叹道：“唉呀，原来凌总兵早有准备，难怪从容不迫。”
凌胤云不解道：“怎么了吗？”
伍然沉吟片晌，道：“方才一堆人，不断介绍女儿给伍某，少说我也听了十来个，除了前面几个之外，后面名字我都记不得了。”
凌胤云道：“这不正好，美人相伴，莫非伍副将不喜？”
伍然摇摇头，道：“自古以来，三妻四妾，实属正常，可我上个月刚纳妾，便与妻子大吵一架，若我再纳一妾，我估计连床都不用睡了。”
殷修在一旁笑道：“原来伍副将怕妻呀？”
伍然神情尴尬，道：“这不是怕妻，这是尊重，伍某可不是那种视女子如草芥之人。”
凌胤云话锋一转，道：“方才伍副将说凌某早有准备，不知所谓何事？”
伍然举起酒盅，晃了晃，笑道：“那些人引荐女儿给伍某，无非是看中伍某身分，凌总兵也手握兵权，在鹿州可谓有头有脸，他们自会找上你。只是他们千算万算，也没料到你带上了季姑娘，见其美貌，自惭形秽都来不及，谁还敢厚颜说媒。”季冬梅听他此言，俏脸一红，挨近凌胤云身旁。
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