方参谋哼了一声：
“你们端了23路军一个炮营，现在又想到炮兵的火力增援了！不说现在没炮兵，就是有，人家会增援我们么？！”
这话又别有意味，方参谋说的这个“我们”，不是指的兰尽忠的二营，而是指的整个新三团。章方正这才因同病相怜的缘故，开口为兰尽忠说话了：
“方参谋，过……过去的事怪……怪弟兄们太混，可……可如今我们弟兄都是23路军的人了，还望方参谋能和上峰通融一下，保……保证炮火增援。”
方参谋叹了口气：
“这话还用你们说？在军部的作战会议上，我和段团长就提过了，不行！炮兵部队全要参加河西会战，咱只能靠自己！”
兰尽忠忧心忡忡地问：
“咱要阻击的是多少敌人？”
方参谋道：
“不清楚，只知道聚集在河东已查明之敌计有山本旅团、井口晃旅团，和伪和平建国军杨华波两个整编师。为保证不让上述敌军窜入河西会战地区，韩总司令已令我377师并河东零星部队沿洗马河一线布防。如377师防线稳固，我们这里就无大险；反之，377师防线被突破，多少日伪军越过洗马河，我们就要阻击多少日伪军，所以，说不清楚。”
兰尽忠却固执地追问：
“问题是，377师防线靠得住么？可能会有多少日伪军突破377师防线？我营是否有必要在下岗子村布防！如果突破377师防线的日伪军不从正面渡河，那么，全团摆在山腰上岗子一线扼守山口是不是更有利？”
方参谋手一挥，断然道：
“不管日伪军是否从正面渡河，下岗子村前沿阵地都不能放弃！守住此处，既可以居高临下控制河面、河滩，又可卡住入山之路！”
段仁义团长也道：
“是的，那里地形不错！”
“可……可是……”
兰尽忠还想争辩，段仁义团长站起来，又抱起了拳：
“兰营长，你就听方参谋的吧！方参谋经的事比你我多，错不了！”
兰尽忠不做声了，闷头抽起了烟。
恰在这时，报务员白洁芬小姐一声报告进了屋，送来了刚刚收到的23路军总司令部电报。电报上说，河西会战已于十小时前打响，省城近郊房村、刘集一线和浍城地区正在激战，河东377师也和试图过河窜入会战地区的日伪军接触交火。总司令部令新三团做好最后准备，一俟377师防线突破，不惜一切代价阻敌于马鞍山下。命令十分严厉，声称，如有闪失，当军法从事。
段仁义团长把电报念了一遍，再次要求大家听方参谋的。说完，又请方参谋讲话，方参谋却什么也没讲，手一挥，宣布散会。
弟兄们分手的时候，他看见方参谋走到兰尽忠身边，握住了兰尽忠的手。
方参谋对兰尽忠说：
“尽忠老弟，你在汤军团打过许多仗，听说打得都不赖，这一回，你可也要打好哇！打不好，你我都得拎着脑袋去见韩总司令！”
兰尽忠哭丧着脸点了点头。
章方正不禁受了些感动，似乎一下子明白了战争是怎么回事。只要打起来，他们的目标就是一致的，命运就是相同的，他不能指望在一场恶战之后，别人都死他独生。事情很简单，兰尽忠的二营打完了，他的一营、侯营长的三营都要上，下岗子村前沿失守了，他们所在的上岗子就会变成前沿。
他真诚地希望兰尽忠能打好，更希望河东的377师能打好，——他真混，三个月前咋想到向377师炮营动手的！留着他们打日本人多好！