虽然现在已经是二月了，可天依旧黑的很早，酉时刚过，太阳就要落山了。
安陵城西门外，商队已经集合完毕，城头上的安陵校尉封扬看着有些凌乱的队伍，不由叹了口气。
一名士卒有些担心的说道：“大人，虎头涧贼人不少，他们这么大张旗鼓的过去，出了意外怎么办？”
另一名士卒道：“下面有几支商队属于逍遥侯所有，信心满满，大人也曾劝过，可是劝不住。”
封扬道：“还不是那个李掌柜的鼓动，说什么贼人再多也是一群乌合之众，和众多护卫相比不值一提。”
“大人，这个李掌柜是什么人，我在安陵时间也不短了，以前怎么从来没有见过？”
封扬道：“听说是来自襄城的掌柜，别的什么都不清楚。不过也不能完全怪他，这次运送的是月果，多耽误几天他就血本无归了。”
城外的李掌柜与逍遥侯几支商队里权利最大的钱掌柜并马而立，他指着队伍道：“钱掌柜，你看像不像为大军押运粮草的队伍？这么多人马，要是那些土匪不开眼，简直是自取灭亡。”
钱掌柜道：“李掌柜，你可是答应我了，要是引的土匪下山聚而歼之，所得财物尽数归我等所有。”
李掌柜道：“当然，我这是第一次封东家之命运送货物，要是出了问题估计只能以死谢罪了。所以我现在什么都不想，就是想护送这次的货物平安到达湖州，要不然帮你收的银子我为何不动心。”
李掌柜最后的话虽然让钱掌柜哈哈大笑，却让其他掌柜对其怒目而视：真的是这家伙使得坏！
随着钱掌柜大手一挥，一行三千多人浩浩荡荡向西而行。
虽然如今时间上已经是春天，可入夜后依旧寒冷，北风仍不停望众人脖子里灌。
为了身体尽快暖起来，所有人都开始加快脚步，就连拉车的骡马好像也感觉到了寒冷，速度比原来快了不少。
一路上很是顺利，子时刚过，一行人马就到了土匪盘踞的虎头涧附近。
虎头涧，虽然是两山夹一沟的地形，其实并没有多么险峻。因为这里的山并不险，沟也是又宽又短，只是北面山上一块大石头特别像老虎头，所以才叫虎头涧。
不过虎头涧方圆数十里的土地太过贫瘠，虽然算不上寸草不生，可也好不到哪里去，所以没有百姓在此定居。
虎头涧附近最多生灵是狼，具体多少不知道，反正曾有支几十人的商队因为耽误时间而被吃的一个不剩。
远远望着黑夜中的虎头涧，一个掌柜道：“钱掌柜，听说你手下三只商队大部分都是护卫，可我却没有看到他们的兵刃，难道你想让这些人赤手空拳和匪徒对阵？”
钱掌柜笑道：“这位掌柜，你看我像傻子吗？虽然我是掌柜，可上面还有东家，还有大掌柜。要是这么做，你觉得他们会饶了我？这些护卫可不比你雇来的人，他们金贵着呢。”
李掌柜道：“这位掌柜，有好奇的功夫，还是让其他掌柜把你们所有护卫集中在一起的好，马上就要过虎头涧了，这样一盘散沙式往前走对你们可没有好处。”
钱掌柜点头道：“李掌柜说的对，天色太黑，要是各自行进被贼人分而击之，吃亏的是你们自己。”
这人并未打理李掌柜，而是对钱掌柜道：“你们打算怎么办？”
钱掌柜指了指李掌柜：“我听李掌柜的，告诉你个秘密，李掌柜学过一些兵法，我想这里没有人比他更会排兵布阵了。”
这名掌柜对此嗤之以鼻：“钱掌柜，前方就是匪徒出没之处，这不是儿戏，差不多三千口子人，一个疏忽虎头涧就会血流成河。”
钱掌柜道：“如果我没认错的话，你就是梁国最大皮货行的袁掌柜吧？这些土匪劫掠不分那个国家，他们要的是钱，所以你还是照着李掌柜的意思办吧。”
听钱掌柜话中有不满之意，袁掌柜只好招呼众掌柜集合各自手下。
就在整个队伍一团乱的时候，一道身影从黑夜中钻出，在李掌柜耳边低低说了几句，然后又消失在夜色之中。
等众掌柜将护卫人马集合完毕，李掌柜纵马到了众人跟前：“诸位，告诉你们两个坏消息：第一，前面的土匪不止一千人，足有两千之众；第二，他们不是土匪，而是官军，大梁的官军！”
此话一出，不少人就是一惊，如果是两千土匪还好说，可两千官军那就另当别论了。
李掌柜白天还说土匪是乌合之众，可是和官军比起来，自己这些人就成了乌合之众了。