观日峰虽然名字带峰，可并不是一座山峰，而是一大片山区的总称，方圆不下百里。从观日峰再往北就出了岳州地界，所以在某种程度上说算是两不管地带。只是因为地处大韩腹地，虽然官府注意力并未集中上面，可这些年也很太平。
不想就在年前韩山虎领兵出征的第三天，不知道从哪里冒出三十多人，为首的是三男一女。他们进入观日峰后便打出了替天行道的旗号，然后一边抢夺过往客商，一边将附近村民劫掠上山入伙，短短一个月不到竟然聚集起了上千人。
韩山虎南征从岳州周边郡县抽调的兵力不少，原本驻守稷山的两千人马当时只剩五百。在听到观日峰出现土匪后，驻守将军非但没有领兵前去征剿，反而因为害怕土匪会袭击城池，将仅剩的五百人马全部集中在城中防守。
后来韩山虎大军班师，候定远本想将观日峰的事立刻呈报，可听说老头纳妾，李剑定亲的事后，为了不打搅国公府的好事，于是又把事情给压了下来。结果等过年之后，候定远听说如今山中的土匪人数已达两千之众，并且在一座名叫天柱峰的山上立住了脚跟。
看着满脸是汗的候定远，李剑无奈道：“县尉大人，这种事能拖吗？就算大帅出征，岳州难道没有兵马了吗？土匪，大王脚下的土匪，你也敢这么办，你这不但贻误军机，也是欺君之罪？我问你，现在县中驻军还有多少？”
“启禀侯爷，南征大军已回，只是县中尚未征召新兵，所以如今驻军大概还有一千二百人。”
李剑皱眉道：“一千五百人一下子去了八百？”
候定远道：“侯爷您误会了，并没有那么多战损，而是有不少人随军驻守没有回来。不过我只是行政官员，而城中军队归驻军守将指挥，我只能将匪情通报，却无法调动军队，所以何时剿匪还要看将军的主意。”
李剑先是愣了一下，又扭头看了看几人：“怎么办？事情赶上了，总不能不管吧？”
魏无忌淡淡道：“剿匪安民是地方驻军的职责，如果你我擅自调动兵马那是谋反，所以这事还要让此地的守将领兵前往。”
李剑翻了翻白眼：“候县尉，你们这里领兵的将军是谁，找人把他喊过来，让他带兵剿匪，我们去帮下忙。别怪我没提醒你，要是再拖下去，恐怕谁都保不住你。”
候定远看着五个人道：“侯爷，土匪现在有两千之众，所有驻军加起来也比他们少很多，听说那几个匪首也相当厉害。虽然诸位均是以一当百之人，可如今天气寒冷，天柱峰又地势复杂，要是有个闪失我可如何向老国公交代？”
李剑怒道：“我们都不怕你怕什么？土匪而已，一群乌合之众，也值得害怕？”
候定远闻言先是犹豫了片刻，然后才说道：“侯爷，本县的驻军将军脾气有些大，等会若是有什么冒犯之处，还请您原谅才是。”
稷山县驻军将军名叫陈琪，来到县衙后，李剑只看了一眼就是满脸厌恶之色。这人明显是被酒色掏空了身子，不但双眼无神，走路也是一步三摇，没有一点武将的样子。
可不管怎么说，他是稷山的军事主官，有些场面上的事还要经过他的名下，所以李剑忍着怒气道：“陈将军，映日峰贼人如今已有两千之众，若是再不设法剿灭，他们都要打到岳州去了。”
不知道是前去送信的衙役没说清还是这位陈将军故意装糊涂，他好像并不清楚几人的身份，在听到李剑的话后，先是打量了一番，然后才说道：“动用兵马乃是大事，如何处置这些贼人本将心中自有打算，平民百姓也敢擅自议论军机，简直是目无国法。今日念在汝等不知其中的厉害的份上，我不与计较，若有下次定然严惩。”
听到这话李剑先是皱了皱眉：“剿灭作乱匪徒，保下辖黎民安宁乃是各郡县驻军的职责。映日峰土匪猖獗，来往客商深受其害，难道将军还要任其继续坐大，就不怕到最后难以收拾吗？”
陈琪闻言道：“尔等是什么人？”
听到这句话，李剑确定这里面肯定有事，要不然候定远也不会如此安排。
“将军，我等只是路过的客商，到了观日峰被贼人所阻不能前行，这才来到县衙以求公道。听说将军是总揽本地军务，所以想请您想办法送我等过境。”
陈琪斜着眼道：“村野小民安知朝廷之策，我等正在等贼人聚集一处，才好一网打尽。如今他们还有余党游荡世间，若是此时出兵除了打草惊蛇再无一用，所以想要围剿尚需时日。”
不当李剑出声，魏无忌抢先道：“此处仍是岳州管辖，大王脚下土匪横生，将军不思如何将其剿灭，却说什么等贼寇聚集一处一网打尽，莫不是藏有私心！”
陈琪闻冷笑道：“大胆，军机大事岂是尔等可以妄加揣摩的？如此费尽心机探听军中机密，怕你等不是贼寇同党不成？”
一直躲在众人身后的冯玉瑶往前两步凑在李剑耳边道：“这样的将军与其留着还不如杀了，你不是有你师父的大令嘛，先斩后奏算了。”