月牙城花园区，宫殿式宅邸。
深夜寂静，灯火通明。花豹屈膝跪坐，凝神翻看地毯上的十几张纸卷。上面写得密密麻麻，都是高登、雀斑、阿泰、翠茜和番红花进入月牙城后的动向。事无巨细，全部记录在内。
这些监控报告来自本地的血狱会据点，总共一式两份。一份辗转送往总部，存档备案；另一份被花豹以训练基地的名义索要查阅。
花豹抽出雀斑的情报资料，率先详读。
“礼拜一清晨七点左右，12号进城与地痞斗殴，随后加入赶骡帮，与人拼酒赌钱，通宵达旦……”
“礼拜二中午十二点左右，12号参与集市东门的帮派大火并。下午四点至七点，12号行踪不明。当晚赶骡帮内讧争权，12号成为赶骡帮新任老大的副手……”
“礼拜三，赶骡帮与铁手指、野狗帮接连火并，赶骡帮老大死于斗殴，12号以前所未有的速度上位，成为赶骡帮老大……”
“礼拜四，铁手指、野狗帮向赶骡帮臣服，12号成为北门三条街的大佬……”
花豹合上纸卷。很显然，雀斑是打算从地下势力这条路子，逼出暴风马贼团，和对方玩一场凶险的试探游戏。正因为处在风口浪尖上，雀斑被血狱会的探子们重点监控，花豹反而找不到下手的机会。
一定要把雀斑五人组和马贼的最后决战引到城外。只有在广袤荒凉的鬼迷沙漠上，才能设法摆脱那些血狱会的监察探子，完成主人的任务。花豹一边潜心思索，一边又拣出高登的监测报告。这份情报的内容最少，大多数都是13号进出神灯旅馆的时间记录。
“没人能在大街上跟踪13号而不被甩掉，我执行监测二十年，从未遇见过这么老练棘手的新人。以至于集市东门的帮派事件过后，我们方才查清，原来13号是导致这一切的源头……”报告末尾写到，“建议总部将13号作为精英培养。”
花豹丢开报告，狞笑一声。13号再天才又如何？这个摆了他一道的小蛆虫，迟早要被僵尸那个老变态玩死。
随后他翻开阿泰和翠茜的行踪资料。他俩暂时借宿在城外的黑鹰部落，阿泰会帮牧民干活，有空就练习骑马。翠茜则显得娇生惯养，任性挥霍，还送了不少漂亮首饰给部落的小女娃们。
从这些情报里，花豹大致琢磨出了雀斑几人的刺杀计划。这是明、暗两路分工，威逼、利诱双管齐下，从而一步步迫使马贼暴露形迹。整个过程递进有序，手段高效又互补，算得上是高明的战略。
但花豹隐隐嗅到了一点不寻常的味道。
这项刺杀计划想要顺利完成，前提是五人组之间拥有极高的信任度，好像五根亲密无间的手指，握成一个充满凝聚力的拳头。有人甘当靶子，有人愿为鱼饵，相互默契分工。
雀斑、番红花、翠茜和阿泰四人一直走的很近，他们信任彼此，合情合理，可是高登呢？
在基地的最后两年，高登独来独往，和其他少年几乎没有任何交集。这次行动，高登和雀斑四人的关系从监测报告来看，同样冷淡疏离，他凭什么能当好刺杀计划的一环？花豹百思不得其解。
在五人组的监测报告中，描述番红花的资料最多最详尽，足足占了一半卷宗。
他一点也不在乎暴露行藏，公然以游吟诗人番红花的身份流连各大酒吧餐馆，卖唱献艺，大出风头，博得广泛喝彩。短短几天，番红花就有了点小名气，一家叫做“春天要回家乡”的酒馆甚至出钱请他驻场表演，并提供免费食宿……
“哐啷！”
两只冒着雪白泡沫的麦酒木杯撞在一起，金黄色的酒液迸溅，在酒馆的灯光映照下闪闪发亮。二人举杯仰头，一口气喝干麦酒。
“哈哈，他娘的，够爽快！”光头大汉砰然放下酒杯，抹了一把顺着硬扎扎的胡须流淌的酒汁。他衣襟敞开，坚实的胸膛半裸，肤色黑黄，右脸颊上长着一小块黑痣，从中钻出几根铁丝般的黑毛。
番红花坐在他对面，满脸通红，醉眼朦胧，外面悬挂的酒馆招牌仿佛在眼前跳舞。“春天……回……家。”他咬着舌头说，“这家酒馆的名字好……奇怪啊！”
“因为……想回家嘛！”光头大汉咕哝了一句，走到酒馆大厅的角落，抱起一只橡木酒桶又走回来，往桌上的两只空木杯里倒酒。“来，天才的小游吟诗人，我们再痛快地干一杯！”
番红花抓起酒杯，朝嘴里塞，猛然间打了一个酒嗝，低头呕吐起来。“不……不能喝了。”他狼狈地抹了抹嘴，望望四周。夜深人静，酒馆里的客人都已离去，侍者也去楼上打盹了。空荡荡的厅里只剩下他们两个，醉醺醺相对。一时间，说不出是热闹还是凄凉的感觉，倏然涌上番红花的心头。
“不能喝，那就唱。还是唱那首《五百里》！”光头大汉从兜里抓出一把金币，随意洒在桌上。“来，打赏！”
“你都听了几十遍啦。不过，我们是朋友，你想听多少遍都可以！”番红花用手一推，金币“丁零当啷”落到地上。这是他来此间酒馆驻场表演的第一天，和酒客光头大汉也是刚刚结识。这人爽直大方，很喜欢番红花的歌艺，两人性情投缘，相谈甚欢。
悠扬的竖琴音响起，番红花席地而坐，拨动琴弦，低声歌唱。
“如果你错过了我乘的那辆马车，