汉灵帝让张让宣布“有事早奏、无事退朝”，话音刚落，便听群臣中有人奏报，不用去看，汉灵帝也知道此人是太尉杨赐。太尉杨赐是弘农华阴人（今陕西省华阴市），祖父杨震、父亲杨秉都官至太尉，儿子杨彪是当朝卫尉，孙子杨修更是才华出众，杨彪曾弹劾过发起“党锢”之祸的中常侍王甫，致使王甫被斩杀，一时威名大震，杨氏父子自此在朝中如鹤立鸡群般名声显赫。
杨彪后来在曹操迎汉献帝到许城后，曹操看到当时代朱儁为太尉的杨彪有不悦之色就感到害怕，这才将杨彪的官职罢免并将其下狱，后经过群臣说情才放了他，这是后话，后文里有表述。
汉灵帝见杨赐有事要奏，心中不悦，懒懒地转过身，要杨赐奏来，杨赐举笏道，“皇上，臣听闻有钜鹿人张角创立太平教在民间传教已七、八年之久，门徒遍布各郡，有几十万之众，倘若其心怀不轨高处一呼反叛朝庭，将会使天下大乱，现太平道信徒四方游说、广泛收络人心实为国家的隐患，皇上应该下诏各州郡府衙，将这些流民信徒迁回原处，削其党羽，杀死张角，可不费力气将这股危害国家的力量铲除，臣请皇上早做决断。”
汉灵帝听后并没有什么感觉，一副不疼不痒的表情看了看众臣，干咳了几声，道，“爱卿所言过于危言耸听了吧，一个传教之士能几十万信徒？他能有翻云覆雨的能力？不可能，不可能。”
群臣之中河南尹何进出班奏道，“皇上，杨太尉所言句句是实，太平教信徒确实已遍布天下，现在在洛阳就有不少，甚至已渗透到宫庭官场，是危害国家的一个极大隐患，请皇上下诏铲除太平教。”
曹操、侍御史王允、侍郎皇甫嵩、谏议大夫朱儁等人也齐齐奏道，“请皇上下诏铲除太平教。”
汉灵帝一下没辙了。汉灵帝只所以不愿下令清除太平教，那是因为汉灵帝怕花钱啊，汉灵帝是个聚敛钱财的人，如果派州郡府衙去清除太平教那是要花钱的，说不准还会花冤枉钱，所以，汉灵帝极不愿这么办，见臣工们都附议杨赐的建议，汉灵帝便转头看了看在身边的张让，张让道，“皇上，张角信徒确实遍布天下，可一旦皇上下令清除这些信徒，恐怕会激起民变，还望皇上三思而行。”汉灵帝一下找到了理由，便道，“对对对，张角之众已遍布天下，如果将他们清除镇压恐会引发爆乱，这后果谁能担的起？谁能担的起？”众臣工一听都汗颜，唯唯而退，汉灵帝接着道，“此事不再奏议，众爱卿还有何奏？”
太常刘焉出班奏道，“皇上，臣有本奏。”“讲。”刘焉奏道，“皇上，自去年夏季以来至此新春将近半年多的时间很少下雨，致使许多田地干旱荒芜，蝗虫成灾，才使得难民四处流浪渐成张角信徒，臣恳请皇上于南城外设坛祭天，祈求神灵今春多阵雨水，滋润土地，这样各郡的流民便可返回家乡耕种土地，各郡没了流民，天下不就太平了么？”众臣悄声议论，纷纷点头称是。汉灵帝也感到刘焉说的有理，暗道还是自家人对自己忠心啊，到城外祭祭天求得天水这样还真能解决了当下的燃眉之急。
刘焉是何许人，刘焉是汉末群雄之一，益州牧刘璋的父亲，汉鲁恭王刘馀之后，黄巾大乱过后汉室之所以很快土崩瓦解这都归功于刘焉向汉灵帝献的那个在各州设立州牧的建议，结果是皇权分散，各州牧自立为王成割据势力，东汉政权从此走向了没落，这是后话，暂且不表。汉灵帝也是想急于解除这流民之难，听刘焉这么一说当即准奏，让刘焉负责祭天设坛一事，不出十天，刘焉便在城南一开阔地设立祭坛，择了吉日，汉灵帝便乘着五马九銮金顶的车辇，在大臣们的簇拥下出了南城门向祭坛行去。
此次汉灵帝出行在护卫方面也做了周密的安排，一千御林军由新任的虎贲中郎将袁术领导，旗下有中尉将军傅燮、卫尉将军徐璆、 左军校尉鲍鸿、右军校尉淳于琼，河南尹何进也率二百铁骑护卫，由袁绍统领，曹操、王允、谏议大夫朱儁、侍郎皇甫嵩也都身带配剑，整个阵容可以说是非常的雄壮与威猛。
作为虎贲中郎将的袁术今天显得十分神气，他全身披挂、腰悬宝剑骑着高头大马与袁绍、曹操并马而行，他的身后是傅燮等四员御林军大将，再身后便是那一千御林军，而看看袁绍与曹操，袁绍不过是河南尹掾吏，而曹操也不过是一个议郎，官位低下，带的兵马也不多，一路上袁术都不屑看他们一眼，袁绍与曹操也同样不屑一顾这位衣甲鲜亮的虎贲中郎将。
就在刚出了洛阳城门的时候，袁绍才目不斜视地对曹操说了一句话：小人得志、云彩上骑马。袁术听出这是在讽刺自己，冲袁绍瞪瞪眼，却没敢说什么。此时洛阳通往城南道路上的老百姓都被官兵们用戟隔出几十米远，老百姓为了看一眼当今的皇上都拥挤着，在后面的都翘着脚，表面上看不出有什么异样，实际上在这些老百姓之中却暗臧着杀机。
就在汉灵帝决定要城南建坛祭祀上天求雨之后，封谞已飞鸽传书，将这消息传给京城内的线人唐周，唐周便打马出城，直奔钜鹿，将此事告诉了张角，张角便决定乘机刺杀汉灵帝，于是张角便命令荆州黄巾军将帅张曼成、黑山黄巾军头领眭固、青州黄巾军大帅管亥、颍川黄巾军将帅何曼以及波才.、韩忠，他们各带部分人马混入京师，寻机刺杀汉灵帝。
就在汉灵帝车队出了洛阳城不久，快到祭坛的时候，这里地处开阔，老百姓已不允许再继续跟随车队，就在此时，隐秘在老百姓中间眭固、张曼成、波才、韩忠四人揭去包裹刀械的布，纵身从老百姓头跃而过，率领几百人杀向汉灵帝的车驾，而管亥与何曼则乘乱去刺杀汉灵帝。