白秀才从抱犊寨回来正要饮水，村里唯一的粮商卢士俊急巴巴登门，带了一盒点心。
卢士俊一早得知张地主和姻亲要联手开粮铺，他哪里还能惬意过日？
一连登门几次，总算是把白秀才等回来了。
心中焦虑，卢士俊却先问：“白先生去抱犊寨所为何事呀？”
村里就这么大格局，白秀才一边管着学堂，给村里大小不一的二十几个孩子启蒙，另一边还帮官府征收税赋，调解村中纠纷。
村里各家有多少财产，有什么人物，谁适合干什么，白秀才心里门清。
白秀才脸上淡淡笑意敛去：“是应青龙寨李生所邀一同去的抱犊寨，李生要在村里开设粮铺，张老爷也要托咱办些事，乡里乡亲的总不能不去、不帮。”
卢士俊顿时苦脸：“白先生，张老爷开了粮铺，我卢家老少一十三口岂不是要沦落街头乞讨度日？”
“卢掌柜说笑了，卢家可是咱村里数一数二的大户，怎可能沦落乞讨？”
白秀才见妻子端来新茶，起身转递给卢士俊，才朗朗说道：“天下买卖不过互通有无，讲究个货利三家。上利卖家，中利几家，下能利买家。但凡诚心经营，立信立义，总不至于破产。而抱犊寨张公素来心善，绝然不是损人害己之辈，做不出恶意竞争、欺行霸市的行径。就这一点咱也特意询问了张公，张公再三保证，开粮铺不是为了挣钱，而是为李生立一座产业，能消遣心情排解忧闷。”
饮一口茶，白秀才笑呵呵安慰：“卢掌柜这里是杞人忧天，实乃多虑，大可宽心就是。”
卢士俊还是苦笑连连，想说什么又无从说起，十分无力。
精神略显颓败，卢士俊长叹一声：“白先生也知我家底细，每年少了抱犊寨夏秋两季千石粮食，我家粮铺能挣几个钱？过去几十年，也是借了张老爷家中的福泽，我家才能顶住县里大粮商，保住了这碗饭吃。现在别说张老爷开粮铺，就是不开粮铺，我家也是无米可卖了。”
白秀才缓缓点头，并不急着表态。
看看土门村周边的地势，村中二百余户，远不是周围贫瘠、稀少土地能供养的，这里粮食得靠外部收购。
说起来就那么离奇，抱犊山山顶张家那六百多亩良田，是远近三十多里范围内最大的一片平整、开阔土地。
张家吃不完那么多粮食，就尽数卖给卢士俊，这笔就近采购的粮食是卢家不怕外部竞争的最大底气。
只要张家每年提供一千石左右的粮食，卢家每石麦豆怎么也能挣最低三十文钱。这笔近乎稳定的收入，让卢家不怕县里粮商来开分店，也不怕竞争。
卢家仿佛嗷嗷待哺，仰人鼻息而生存的婴孩。
卢士俊心中千万不舍，万般懊恼也是没用，只能尽可能保本：“白先生，既然张公资助姻亲开设粮铺，与其两家相争平白损耗，不如合伙挣钱。”
“卢掌柜，这是卢家与张家的事情，咱不便参与。”
白秀才笑容寡淡无味：“还以为张公曾与卢掌柜打过招呼，既然没打招呼，那这事儿就更不是咱能搅合的。”
卢士俊也醒悟过来，如遭雷击愣神片刻：“怎会如此？怎会如此！白先生，你说我家这粮铺现在卖给张公能作价几何？”
白秀才微微摇头：“我如何能知？不如卢掌柜亲自去抱犊寨问一问，兴许能问出张公心意。”