村中吕家宅院，这是一座典型的前店后院格局。
时至深夜，吕秀才如往日一样在书房誊抄私下流传的手抄。
一分钱一分货，雕版印刷的书册再精美，哪里有各处学官屡屡禁止的手抄来的值钱、走俏、热销？
四书五经卖一册，也就能赚五七个大钱；这手抄一篇故事短了三五千字，多了七八千字，一册怎么也能赚个三五十文。
吕秀才整日与手抄作伴，心神早与故事里的娇媚佳人相融，整日魂牵梦萦的，也有许多美梦。
一来二去，越发的看不上周围的庸脂俗粉，自诩是个宁食仙桃一口不啃烂杏一筐的奇人，死活不愿委屈自己。
他提笔誊抄到引人入胜之处，就停下笔，拢了拢背上披着的薄被，肩背向后倚靠，呼吸平缓渐渐入梦。
梦中正是江南钱塘二月踏春时，吕秀才脸上刚绽出笑容，就见眼前踏春的丰腴背影被白雾吞没，白雾也将他吞没。
白雾散去，吕秀才发现自己清醒过来，又觉得有些不对劲，回头一看就见‘自己’披挂薄被垂头入睡。
他大惊，何尝不知自己行径与邪道无异，夜中猝死也非不可能。
“逆子！”
穿黑色书吏服饰的吕朝秀恨铁不成钢，如今终于逮到机会，一耳光抽出：“你胡作非为，意欲绝后不成！”
吕秀才捂着脸，面有怒容可看到吕朝秀身后还有两个雄武雄壮的玄甲天兵，压下怒意，急忙叫唤：“父亲，儿子知错了，知错了！”
“混账东西！还不跪下！”
吕朝秀一脚踹出，将这不成器的儿子踹到墙角，吕秀才倒也老实下跪，童年记忆浮现脑海，面壁直身跪下。
不等他疑惑，吕朝秀就说：“如今我是淮阴侯麾下户曹书吏，近来工曹有缺，我有意谋取此缺。你明日醒来去村西酒庐，我会派身边童子遗金于你。持此金，你去抱犊寨拜访张宗柔，此人虽不能上达天听，但也有许多神异。他若肯向淮阴侯上表、举荐为父，为父自能补缺工曹。”
吕秀才大喜，关注点与常人迥然不同，仰头追问：“父亲，张宗柔真有这等本事？”
吕朝秀颔首：“待为父就任工曹后，再与你细说此事。”
当即一团白雾从脚底升起，待白雾散后，吕秀才已找不到父亲、两位雄壮天兵的踪迹。
他扭头去看自己身体时，顿时一股力量拉扯，将他扯回身躯，顿时身体一颤，清醒过来。
额头出一层细密汗珠，吕秀才拢了拢薄被，起身在书房中来回踱步，夜中寂静听不到村中犬吠声，想到最近村中商议的夜中诡异之事，更不敢在书房久待，硬是用黑陶碗在寝室多点了两盏油灯，才缩在床榻上准备入睡，可心惊胆颤怎么也睡不着。
另一处，白秀才家中却是祖孙和洽交谈。
白希虞是青壮年模样，脸上只有一撇浓密小胡子，面容饱满气度清肃，他一入梦，白秀才就认出他来，跪地就拜孝顺异常。
身为淮阴庙功曹，白希虞阴魂穿戴鹦鹉绿官服，头戴圆翅乌纱帽，端坐圆凳：“自东淮阴侯就位以来，招兵买马蓄养豪杰鬼雄为爪牙，又与抱犊寨张宗柔缔结盟约，誓同仇敌忾。西淮阴侯又与灵岩寺结为攻守同盟。阴世争杀旷日持久，可东淮阴侯有张宗柔阳世之助，攻拔灵岩寺、进占西淮阴庙已成必然。”
“张宗柔重修莲花观，意在引东淮阴侯脱身，使之能更进一步。而空缺出的东、西两尊淮阴神位，我白家有争夺之望。我若为淮阴侯，自会庇护子孙，福泽延绵五世不绝。”
白秀才抬起头，目光坚定：“爷爷，需要孙儿做什么？若是去灵岩寺放火……咱白家也有这个财力、人力办成这桩事情。”
“烧毁灵岩寺会引来僧录司过问，非是良策。明日你去抱犊寨拜访张宗柔，向他说出今夜之事。他若用的上我白家，那事成之后自会有所回报。若此事用不上白家，亦不会滋扰白家安宁。”
白希虞说着起身：“东淮阴庙中有许多同僚是昔日相识，好在有几家后继无人。后继有人如吕家，却也是人模狗样难成大事。你无需担忧什么，亦不可强争，免得令我坏了同僚情谊。”
“是，孙儿明白，爷爷还有什么嘱咐？”