“可……可是……”果然有人犹豫着想说什么，却被庄弘立马打断：“怎么，你这是信不过本官吗？周薪，你也随本官有些年头，什么时候见我说过大话？当然，你们要是不信我，想投靠魏知县我也不会拦着，但我先把丑话放在这儿，到那时你我就是对头了，别怪我不讲情面！”
面对如此威胁，这些真打起主意的人又犹豫起来，毕竟庄弘多年积威在此，哪怕现在看着有麻烦，也不至于叫人丧失对他的信心啊。庄典史随后又把语气一缓：“你们放心，这不过是他魏知县的垂死挣扎罢了，只要过了这几日，他就彻底完了，我们自然一切照旧。而且我相信县衙里都是明白人，不会被他吓到的。”
话音刚落，就见那管事又匆匆赶了回来，脸色看着比刚才更加紧张焦急，想说什么，可当了这么多人面又不好说。可他这一露面，反而让其他人又有些不安了，见此庄弘脸色又是一黑：“这里都是自己人，有什么话直说便是！”这时再藏着掖着只会扰乱军心，他都被这两个家伙给坑死了。
“老爷，刚有人来禀报，说是那林烈林捕头已带了十来个捕快进县衙了……”管事也委屈啊，自己是真有急事来报，谁知道会是这么个场面啊。
“什么？”所有人都满面惊讶，但反应最激烈的还数郑艮，惊呼出声的他气得脸色都有些发青了：“这混账他竟敢如此吃里爬外！”
庄弘是真想要骂娘了，这是专门与自己作对吗？才刚说没人会受榜文影响，林烈就带人去见魏梁了？而更叫他感到惊慌的是，一旦这口子开了，其他人也不好控制了呀。
或许在场这些个心腹铁杆他还能留住，可不在场的那些书吏和三班衙役呢？之前那些人不过是碍于他的威压才不得不置身事外，可现在事情关系到自身差事职位，还有人做了表率，他们如何还能坚持？
不，他就连眼前这些位都无法完全掌控。就在一阵沉默后，终于有人小声说了句：“大……大人，卑职想起家中还有点事情需要处理，我先告辞了。”说着，小心翼翼就抽身往外而去。
“你——”庄强一见脸色一沉，刚要阻拦，又对上了兄长阴沉的目光，只得老实下来。
而有了第一个做出表率，后面便有人跟进，纷纷拿出蹩脚而勉强的理由，告辞而去。片刻间，厅内就只剩下庄弘兄弟和郑艮、任俊四人而已。许是因为人走门开凉气入内的关系，几人的脸色都白得有些可怕，庄弘的身子都在微微颤抖。
“呸，都是一群没胆识的废物，这就把他们给吓跑了！”庄强满脸的不屑，另外两人却是一声苦笑，局势突变，就是他们也有心回县衙啊。
“好了，别说这些废话！”庄弘出言制止了兄弟的牢骚，又看看两个部下，“魏梁这一手还真有些厉害，一下就把我苦心制造的死局给打破了，咱们商议一下该如何应对。”
“大人，您觉着他这是来真的，还只是虚言恫吓？”
“若是假的倒好了，怕就怕来真的。而且那榜文上还分明写着县衙又要招人，这分明就是在为革职裁汰某些人做准备了。”到了这时候庄弘也不用再作任何隐瞒了，把知道的都说了出来。
而这更让郑艮二人忧心不已：“这可如何是好……”
“我觉着咱们不如用强的……”庄强刚一开口，就被兄长一句给怼了回去：“给我闭嘴，这里不是你说话的地方，退下。”
堂堂庄大爷在自己兄长面前却只能乖乖挨训听话，低应一声转身离开。
直到他走后，庄弘才舒出一口气来，说道：“这一手确实杀了我们个措手不及，但也不是完全没有应对之策。既然他要来硬的，我就奉陪到底。他以为县令就能在县衙里一言九鼎毫无顾虑了？说开革谁就开革谁？不说还有县丞和主簿可为牵制，我在衡州府衙也有力可借，只要他敢真把人开了，就是我们反击的时候！”
一句话立马就点醒了两人，是啊，衙门里的事情哪有这么简单的，都是多年的老人了，怎么可能由着县令说开就开的。由此入手，便足够他喝一壶的！