夏小海说道：“你说的这些我有些耳熟，好像这些修道之人，最后都会招来天劫？”
元虚子点头应道：“不错，有人喜欢称之为天劫，我们又称之为量劫，这是任何一个修道成仙之人都会历经的一道劫难，无论是妖魔鬼怪、还是凡夫俗子，只要想逆天改命、位列仙班，就必然会遭此一劫，这是气源平衡的自然法则，也是天地之道。但有个问题……”
元虚子说到这里停顿了片刻，接着慢慢说道：“在天庭的仙班之中，除开天尊、老君、御天大帝这些先天神祗，还有许多后来晋仙之人。这些后来之人中，有些自然是苦心修炼之后，经历了天劫，最终凭借实力得以位列仙班。”
“但是，除开前面讲的那些……还有些参悟了大道，对天地有着大贡献的圣人；还有些至孝至忠，积累功德，感动上苍之人；还有那些在某方面的技艺炉火纯青、巧夺天工之人。”
元虚子将头转向夏小海：“这后三类神仙，在加入仙班之前，原本也是凡夫俗子，他们在升仙的过程中，也是吸取气源供自身所用，但是他们却没有经历过天劫，反而直接平地升仙，你可知其中缘由？”
夏小海沉思了一会儿，猜道：“这些后来加入的神仙，都是天庭需要和认可的人，他们之所以不用遭受量劫，难不成与天庭有关？”
元虚子颇感欣慰的点点头：“你一点就通，果然有些灵识。不错，这后三类神仙，他们原本应当承受的天劫，全部由天庭的九曜之气所承担。”
夏小海有些疑惑：“天劫由九曜之气承担？”
元虚子明白他对仙寰之事知之甚少，故而解释道：“这九曜之气乃是天庭之本，是世间万物凝结的至纯气源，也是所有神仙存续的根本。我打个比方，如果说天庭是一座摩天大厦的话，那么九曜之气就像是这座大厦的土石和钢骨。它既是坚固的地基，也是承重的筋骨，更是楼宇中人行走和攀爬的楼面。”
“其实，九曜之气不仅抵挡住了天庭直接提拔仙人的天劫，它也承担了所有低阶神仙的日常消耗。任何一位加入天庭的神仙，只要他不是先天神祗，抑或修炼到一定程度，那么日常或多或少都会攫取一些九曜之气。”
夏小海听到这里有些迷茫：“我听人说，人一旦成仙，可以吸取日月精华，身体不再需要摄取他物，为何你说又要……？”
元虚子摆摆手：“我再解释的详细一些，先天神祗从混沌中诞生，本身就是大道化之的一部分，所以他们不必需要九曜之气；”
“进入化神境的仙人，可炼凝仙窍，自化气源，不再需要强行从外界补充气源，自然也不需要攫取九曜之气；”
“除开前面这两类，剩下的那些小仙，无论是自修悟道，还是天庭青睐，都是逆改命数、才入了仙班，他们虽然也可以通过日常修炼弥补自身的气海，比如炼丹、打坐、冥想……但比起这些吃力而又艰难的办法，他们更喜欢直接攫取一些九曜之气，去维持仙身根骨。”
“在过去，天庭之中的九曜之气尚且充足，应付那众多小仙的消耗，倒也还并无大碍；但时过变迁，现如今天庭紫气渐微，仙班臃肿，大大小小的神仙不勤修炼，只顾着玩乐游戏，将这九曜之气消耗的几近枯竭。”
元虚子叹口气：“所以，仙庭这才下定决心，要裁减仙班，我也就被委了这黜仙的差事。”
夏小海此时才恍然大悟，总算明白了事情的前因后果。
他思忖了片刻，开口说道：“那今天这刘伯……”
元虚子摆摆手：“当年这刘公干精于炼丹，通晓众家，得悟大道，飞升仙班，天庭助他渡了三次天劫，这本是一件难得的佳事。但他位入仙班之后，放浪形骸、不恭上仙，于是便被罚去管理这天下的茅厕……”
夏小海睁大眼睛说道：“管理茅厕？”
“便所、灰圈、粪坑……反正在从前，只要是出恭的地方，都归此人管辖。”元虚子无奈的说道：“下此惩令，本意是期望他自省其身，改掉那一身陋习，却不料他心有怨愤，变得离群索居、喜怒无常起来。”
“现如今，这世间暴露在外的茅厕已经少之又少，人们出恭大多都在家中，这刘公干的司职早已经变得可有可无。故而，天庭对他下了黜仙令，脱了他的仙籍，让他做回凡人。”
夏小海有些唏嘘：“这么说起来，这老爷子……也挺惨的。”
元虚子摇摇头：“吾师与刘伯有旧，我也曾承过他的恩。所以，手持黜仙令的我曾经苦劝他主动放弃仙籍，积累功德，从头再来，他却勃然大怒，要与我断交。到了后来，他甚至躲了起来，这一躲就是百年。”
夏小海长吁一口气：“上仙，这些话你完全可以早点说。”
元虚子似笑非笑：“我问你，如果我真的对你说了，你还会帮我找洞引吗？”
夏小海一愣。
元虚子这话没错，如果他知道自己将要面对的是一位躲匿百年的暴躁神仙，这差事他肯定会犹豫再三。
但转念一想，夏小海又无可奈何，眼下元虚子是他获取宋汐消息的唯一希望。
现在，别说是让他去找洞引，就算是让他直接去地府，他最终也会咬牙同意。
看着夏小海一脸挣扎，元虚子也不再追问。
他双手虚托，夏小海瞬间被他拉回了淑明山的山顶。