张良张子房逝去，大汉官方给与了高度评价，但实际上，吕雉不知的是，张靓依然为大汉留下了后手，而执行张靓这个计划的，就是陈平。
汉高祖刘邦心中知道陈平跟张靓的关系，但吕雉却是并不知道，不过，她也知道，陈平比较尊重张靓。
正因为这种关系，所以，吕雉对陈平也是颇为照顾。
张良逝去，吕后临朝，大封吕氏外戚为王。
为人方正的右丞相王陵援引刘邦白马之盟而强烈反对，陈平和周勃却赞成。
退朝后，王陵责备陈平、周勃，说：“当初与高帝歃血为盟的时候，你们难道不在场吗？如今高帝驾崩，太后临朝，想封吕氏为王，你们却讨好太后，背弃盟约，有何面目见高帝于地下？”
陈平、周勃说：“在朝堂上力争，我们不如您，但保全社稷、安定刘氏后裔，您就不如我们了。”
王陵哑口无言。
事后，吕后将王陵调任虚职太傅，而升陈平为右丞相，但实权掌握在左丞相审食其手中。
樊会之妻吕媭对陈平抓捕樊会之事怀恨在心，多次向其姐吕后进谗言说：“陈平为相非治事，日饮醇酒，调戏妇女，人品颇为不堪……”
陈平听说后，不仅没有收敛，反而变本加厉地饮酒渔色。
吕后得知后窃喜，曾召吕媭和陈平对质，说：“鄙语曰‘儿妇人口不可用’，顾君与我，何如耳！无畏吕媭之谗也。”
但表面上寻欢作乐、深居简出的陈平却在暗中与陆贾谋划除掉诸吕之事，并按陆贾之计送给太尉周勃五百金，为其祝寿，与之结交。
汉高后八年，吕雉病重，她临终前仍没有忘记巩固吕氏天下。在她病危之时，下令任命侄子赵王吕禄为上将军，统领北军；吕产统领南军。
病榻之上，吕雉把吕氏亲族召集拢来，告戒他们：“高帝平定天下以后，与大臣订立盟约‘不是刘氏宗族称王的，天下共诛之。’现在吕氏称王，刘氏和大臣愤愤不平，我很快就死了，皇帝年轻，大臣们可能发生兵变。所以你们要牢牢掌握军队，守卫宫殿，千万不要离开皇宫为我送葬，不要被人扼制。”
吕后崩后留下遗诏让吕王吕产担任相国。让吕禄的女儿做皇后。
然而，吕后在政时期培植起一个吕氏外戚集团，加剧了大汉统治阶级内部的矛盾。
吕后驾崩之后不久，氏皇族集团与吕氏外戚集团马上暴发了流血斗争。
大汉袒刘之军蜂起，齐王刘襄发难于外，陈平、周勃响应于内，刘氏诸王遂群起而杀诸吕，吕氏一族男女“无少长皆斩之”。
刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的一场流血斗争，以皇族集团的胜利而告终。
诸吕之乱平定之后，大臣认为吕雉所立的后少帝和另外两个刘盈庶子均不是刘盈亲生，于是先废后杀少帝刘弘，并在刘姓皇族选择皇位继承人。
考虑的重点就是其母亲必不能有一个势力强大的娘家，于是大家选来选去，顺理成章地就选到了身世清白，为人小心谨慎，看似没有什么能力，应该比较好拿捏的代王刘恒。
论功行赏之际，周勃功居第一，悄然完成张靓交待的任务，将代王送上皇帝宝座的陈平便称病将右丞相之位让与周勃，自己任左丞相，功居第二，获赐金千斤，增加食邑三千户。
周勃因为位居首功，居功自傲，很是自得。
而且，周勃觉得，汉文帝乃是一个小小的代王出身，能力一般，应该会对自己马首是瞻。
然而，出乎周勃和所有人意料之外的是，汉文帝竟然是出乎寻常的老道厉害。
文帝即位后首先任命自己的心腹宋昌、张武为卫将军和郎中令，负责守卫皇宫、京城，从根本上保证自己的人身安全。
然后，对于拥立他做皇帝的功臣们一一赏赐、封官晋爵，对于被吕后贬斥的刘姓王公恢复了爵位和封地，同时，对于跟随父亲刘邦开国的功臣们分别赏赐、分封。
一连串的组合拳下来，汉文帝的帝位得到巩固。
周勃因为拥立文帝有功，每次退朝后，出来时总是很骄横的样子，似乎不把新帝放在眼里。
而文帝对他更加有礼，经常目送他离去。
有大臣劝说文帝，不该对周勃这样重礼，有失君主的身份。
从此，汉文帝的神色变得越发严肃，而周勃则越来越敬畏。
时间越久，周勃发现自己也是越发难以揣摩这位的心思，不知不觉，周勃竟然产生了极为忌惮的感觉。
此时，周勃的属下及时提醒他：小心功高盖主，引火烧身。
周勃如醍醐灌顶，勐然醒悟，于是请辞右丞相职务，汉文帝爽快地答应了。
文帝三年，济北王刘兴居率先发动叛乱，开启同姓王国武装反抗汉廷之先例。
汉文帝派兵镇压，叛军土崩瓦解，刘兴居被俘自杀。
三年后，皇弟淮南王刘长又举起了叛旗。但尚未行动，即被朝廷发觉。文帝派人传讯刘长入京，罢去他的王位，将他发配蜀郡。途中，刘长绝食而死。