快乐的日子被田大雨打破。张常明和寇娜娜正在小楼里亲热，田大雨在外面喊：“常明！出来下，有活儿干了。”
张常明趿拉着鞋开门出来，田大雨手里晃着封信，说：“有个会议，道协要求我参加，你跟我一起下周四去南都市。还有，你给我准备篇论文吧！就写……写……算了，看你也没个正经道士样儿，我自己写吧，你回去陪老婆吧！”
张常明对田大雨的评价很不满意，反驳说：“喔！啊？田师叔，我怎么就不是正经道士了？奥，非得穿的整整齐齐的，留个山羊胡儿，梳个小揪揪儿才叫道士啊！谁知道那个道士皮里装的什么心？我反正是道心！”
“哎，你说我吗？小兔崽子，反了你了！论文就你写，题目是：道教符咒的作用。”田大雨低头看看自己的衣履，说完把信扔下，气鼓鼓地走了。
“没说您，怎么自己还对上号了呢！您自己写吧……又给我派活儿。”张常明有点后悔，几句话找了个写论文的活儿。
回到屋里，寇娜娜笑着说：“哈哈，都什么年代了？还有写信的啊？你们也太先进了！”
张常明边看信边说：“他们那手机就是聋子的耳朵——摆设！不写信怎么通知……哎，这不是宗教研究所……是太子的主意，这家
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伙见我不答应就让道协给田师叔派活儿，田师叔肯定会叫上我。太子这个弯儿转的有点绕。”
寇娜娜拿过信扫两眼，教训的口吻说：“长见识了吧！让你不听话，人家有的是招儿使唤你。这就是要让你明白，以后要老老实实听话！你们……体制外的人，哪懂这些。”
“你不说我也懂，这点小把戏还看不透？好歹我也是小不漏汤。”张常明说。
寇娜娜哈哈大笑着扑上来，抱住张常明的脑袋，抠鼻子抠眼掰嘴巴，说：“不漏汤！我看看那个眼儿不漏呀……”
张常明跟唐不漏到了南都市，住进道协安排的酒店。
会议就在酒店里举行，开始不久，张常明坐在下面就烦了。领导讲话，拍巴掌，代表讲话，拍巴掌，就是没完没了的讲话，没完没了地拍巴掌。
偷偷溜出会议室，出了酒店在大街上走了没几步，身上衣服就被汗湿透了。南都市的太阳好像和西都市不是同一个似的，西都市的温暖，这儿的热辣，晒的人没处躲没处藏。
只好回到酒店大堂里坐着喘气儿消暑，进进出出花花绿绿的人儿很多，有闲心的没几个。
下午开会前，张常明对田大雨说：“我不去听了，拍巴掌拍的手疼，在房间休息。”
想起吴青不要在外面深入打坐练功的警告，张常明放下刚盘好的腿，又无聊的到大堂里坐着，好歹这儿来往的人多。
一个穿保洁服的娇小人影从眼角闪过，张常明感觉有点熟悉，等她再转过身来时，仔细看不正是吴依依吗。
“吴姐，依依姐……”张常明站起来，在她身边叫几了声。
吴依依抬头，稍愣了一下，不自然地冲张常明笑笑，说：“是……常明啊！你来这儿……住这儿呀？”
“嗯，我跟田师叔来开个会。你在这儿工作，坐下说吧。”张常明说。
吴依依四下看看，说了句：“你等下，我换换衣服。”
不一会儿，吴依依换了便装，朴素的衣服挂在身上，有点空荡荡的，比在死亡谷时瘦了很多，眼窝深陷，脸上倒是白净了，头发也留长了。
“我们规定不能随便坐，换了衣服好点儿。”吴依依坐下后歉意的说。
“依依姐，这个活儿……工作很累吗？你需要休息呀！”张常明感到了吴依依的疲惫。
吴依依还是矜持地微笑：“不累，扫扫地哪能累着，就是缺觉，睡几觉就恢复了。”
交谈之后，张常明才知道，黄继仁死后，留下双方四个老人需要吴依依照顾。本来黄继仁父母身体还好，黄继仁死后，两个老人打击太大，都病倒了。没有了黄继仁的收入，吴依依只好自己出来做工赚钱。
“那你照顾四个老人，忙的过来吗？”张常明关心的问。
“还好，我把公婆都送去养老院了，毕竟养老院照顾的比我专业。公婆有养老金，我再加上点，负担也不太大……把房子卖了，有了些积蓄，要不贷款也还不起。现在住父母那儿，照顾他们也方便。我很好，你们呢？有收获吗？”吴依依不愿过多的说自己的事儿，问张常明。
张常明说：“我们也很好，那次探险发现点疑问，师叔伯们在研究。你需要帮助吗……我就只会点医术……”
“不必了，你也很忙的。父母他们都是老年病，只有慢慢捱着吧。”吴依依回应。
聊了一会儿，吴依依回去工作了。张常明感觉吴依依有意和自己保持距离，不如在死亡谷时亲切自然。
（本章完）