原来，阿朱的父亲二十余年前，是一个颇有家产的小地主，读过几年书，算是小有才气，认识了一个外地到荥阳县来任职的书吏，这书吏姓许，两人很对脾气，成为了好友。
偏巧，这时两个人的妻子都怀了孕，两人便相约，如果生下来的都是男孩，就要他们结为异性兄弟，如果是两个女孩，就让她们结为姐妹，如果是一男一女，那么便定娃娃亲，以后让这两个孩子做夫妻。
十月怀胎，一朝分娩，阿朱的母亲杜氏生了个女儿，自然就是漂亮的阿朱，而许书吏的妻子则生了一个儿子，如此一来，两家就定了娃娃亲，在这个时代，娃娃亲是很流行的。
如此，阿朱和许家的男孩一起长大，一直到了十岁的时候，许书吏觉得在荥阳县的衙门里，很难混出个好的前程来，便托了关系，调到了别处，谋了个县丞的官职，全家搬走，离开了荥阳。
古时交通不方便，对于普通百姓来讲，一百里以外的地方，就等于是另一个世界了，大唐地域广阔，许书吏供职的地方，据说离荥阳有几百里之遥，刚开始时还断断续续的有书信往来，可几年之后，便书信越来越少，直至再无一封。
阿朱的父亲还曾经特地托人去找许书吏，但听所托之人说许书吏吃了官司，好象是贪污被上官发现了，受了惩罚，全家已然离开了供职的县城，不知搬到哪里去了。
又过了几年，阿朱的父亲病逝，家里只剩下了杜氏和阿朱，因为朱家在衙门里还算有些熟人，孤儿寡妇的怕被人欺负，杜氏便送阿朱进了衙门当丫环，果然有了官府当靠山，杜氏的日子过得又宽绰，又舒心，唯一操心的也就是阿朱的婚事了。
眼看着阿朱一天天长大，杜氏心中焦急，她认定许家不会来迎亲了，所以便给阿朱又定了门亲事，男方是城中的殷实家庭，贩卖胡椒的商人刘富贵，收了聘礼三十贯。
阿朱是不同意这门亲事的，但父母之命，媒妁之言，她也无力反抗，但她却能待在县衙里不回家，让刘富贵无法迎亲，刘富贵可不敢来衙门里抢人，他是商人，而且是一个胆小谨慎的商人，绝不敢得罪官府的。
前年年尾，刘富贵出门做生意，一去就是一年多，直到现在也没回来，听有人说他是在外地被劫道的给杀了，钱也被抢光了，活不见人死不见尸。
杜氏认为刘富贵既然死了，那么女儿自然要嫁别人，至于刘富贵所送的聘礼，她当然是不用偿还的，是刘富贵不来迎娶，却不是她不肯嫁女儿，所以聘礼当然不用还了，至于刘富贵他死不死活不活的，是他自己的事，这与她是没有半点关系的。
于是乎，杜氏脑袋再转动，又给阿朱定了门亲事，是城中的大财主焦二保，家中开着赌坊，日进斗金是扯淡，但日进几贯，却是轻轻松松，一年上千贯并不困难，这样的好女婿，杜氏光想想就高兴。
然而，世上之事，不如意的比如意的要多得多，杜氏还没高兴两天，却不成想刘富贵回来了，找到杜氏，说了成亲的事，杜氏当时就傻了，她可没想到，刘富贵还活着。
没有办法，杜氏只要说要退聘礼，还三十贯给刘富贵，但刘富贵却不愿意，聘礼给出去哪有还回来的道理，他对杜氏明言，他是真心喜欢阿朱，除阿朱之外，别人一概不娶。
如果杜氏不按约定把阿朱嫁给他，那就是恶意要想让他当光棍儿，是可忍孰不可忍，他就要和杜氏玩命！
杜氏无法，只好去找焦二保，说要退回六十六贯的聘礼，但焦二保也不干，不要钱只要阿朱，如果杜氏不肯嫁女，那他就要和杜氏玩命，并且是叫上赌坊里所有的打手，一起和杜氏玩玩命！
杜氏吓得几乎尿裤子，无计可施之下，便来衙门找阿朱，问阿朱这件事情怎么办？
阿朱非常生气，听了母亲的话后，气道：“娘你胡说些什么，有这么说女儿的么，要说克夫，谁能比你厉害，我爹死的早，就是你克的！”
杜氏被说的目瞪口呆，丈夫早她而去，似乎硬要说她克夫，也不算是说不通！
阿朱甩掉杜氏的手，又道：“娘你把钱给他两家都退回去，如果他们不服，让他们来衙门来找我，我当面和他们说道说道。”
杜氏见阿朱生气，她露出害怕的表情，吞吞吐吐地说道：“他两家可是都不好惹，但却也罢了，关键是，是……”
阿朱生气地说道：“是什么，难不成娘你又给我定了第四家？”
杜氏硬着头皮说道：“关键是许家也来人了，许度文亲自来的，也说要娶你，现在三家三个男人，都要把你娶回家，这事儿可是麻烦大了，为娘不知该如何应对，现在害怕得紧啊！”
许度文便是阿朱的未婚夫，阿朱猛地听到这个名字，立时就愣住了，好半晌，她才喃喃地道：“他，他回来了，回来娶我？”