就在科尔森“诱拐”年轻人加入神盾局的同时，已经回到纽约的梅林，正皱着眉头，看着自己电子邮箱里发来的文件。
那是弗瑞发来的，关于世界安全理事会和德国以及俄罗斯政府商讨智械中枢问题的最后结果。
皮尔斯和弗瑞采用了梅林的建议，他们同意两国在智能工业区驻军，而两国也同意了组建专门应对智械事务的军队的要求。
但麻烦的是，作为计划的提出者，梅林麾下的特工们似乎又有了新的活要干了。
“两国官方要求S.D.O.L.D.也参与到这些士兵的小规模试训里？”
梅林看着邮件的内容，他有些疑惑的说：
“为什么？他们就这么信任我们的吗？”
“大概是因为他们看到了艾兴瓦尔德事件里守望小队的出色表现吧。”
伊卡洛斯分析说：
“面对一座已经被暴徒基本上完全占领的工业区，和超过数千名武装智械机器人，人数处于极端劣势的守望小队能在不到1小时内彻底解决十戒帮引发的混乱，这已经充满展现了S.D.O.L.D.的这支突击队具备的超强战斗力。”
“既然德国和俄罗斯官方是以保证工业区安全的名义要求组建军队，那么他们就没道理会忽视守望小队的表现，他们邀请S.D.O.L.D.帮助他们对选拔士兵进行试训这也是应有之意。”
“嗯，确实有些道理。”
梅林点了点头，他又看向邮件的下半部分，弗瑞在邮件里附录了德国官方和俄罗斯官方所选择的截然不同的建军思路。
“啧啧，虽然说两国都选择了用战甲辅助士兵进行战斗的模式，但细节上却截然不同啊。”
梅林一边浏览者那些说明，一边说：
“德国倾向于由士兵操纵战甲，也就是和托尼那款超级马克战甲的思路差不多，他们更信任人类的力量。不过这支部队的名字还真是中二啊...十字军，天呐，严谨的德国人玩起梗来也一点都不赖啊。”
“而俄罗斯这边就更激进一些，他们采取了和十戒帮的那台泰坦智械差不多的设计，设计各种机甲，然后由专业的驾驶者进行操纵作战。嗯，另一种意义上的钢铁洪流，果然是老毛子的风格。”
“梅林，科尔森那边的邀请有结果了。”
伊卡洛斯说：
“宋哈娜小姐刚刚成为了神盾局的一级特工，科尔森正在带她去帕伽索斯基地，你真的确定那个姑娘能接替巴顿特工，成为‘红蜘蛛’的驾驶者吗？”
“我不能确定，伊卡洛斯，但那个姑娘确实在这方面很有天赋，她性格勇敢大胆，你也看到她操纵那台泰坦智械的样子了，她有经验，而且史蒂夫对她评价也挺高，所以我愿意相信她会成为一个优秀的驾驶者。”
梅林弹了弹手指，他说：
“当然，一开始肯定不会让她去驾驶‘粉碎’和‘红蜘蛛’那种程度的武器，她也许应该从基础练起，温斯顿不是正在设计一种小型的突击型机器人吗？刚好可以给哈娜小姐练手用。”
“她要学的东西还很多，不过我相信，在守望小队里，她肯定能快速成长起来。不过现在算一算，包括‘幽鬼’、‘杂音’和‘荷鲁斯’在内，我们已经有5台可以随时加入战斗的塞伯坦战士了，也许也该单独设立一个机械作战小组了。”
“是6台！”
伊卡洛斯提醒到：
“还有‘洛拉’。”
“洛拉...”
梅林有些犹豫，他说：
“科尔森这几年一直隐瞒着洛拉的秘密，他似乎不想让洛拉的存在曝光，你要理解，每个人都有自己的秘密，每个人都有保留自己秘密的权力，伊卡洛斯，这件事我不好插手的。”
“你真的打算一直瞒下去吗？”
伊卡洛斯反问到：
“关于你和科尔森之间的真实关系，你觉得他没有怀疑吗？科尔森虽然表面上看上去很温和，但你应该知道，他其实也是个很敏感的人。”
“我不打算告诉他，那会让我们之间的关系变得...复杂。”
梅林闭上眼睛，靠在椅子上，他的手指在桌子上轻轻的画着圈，他说：
“那是已经过去的事情，已经被遗忘的事情，我既然已经承受了代价，就让它过去吧。这也许对我和科尔森都好。”
他沉默了几分钟，然后又想起了一件事情，他对伊卡洛斯说：
“说起来，里德博士和他的研究团队在太空已经待了快3年了吧？距离他们预定的返航时间还有多久？”
“还有三天。”
伊卡洛斯回答说：
“如果一切顺利的话，三天之后，他们就会回到这个世界了。”
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在距离地球有一段距离的孤寂群星中，一艘白色的飞船正沿着既定的路线，轻巧的绕开火星引力的束缚，朝着地球返航。
这艘1公里长的不规则飞船并不太像是地球人的科幻作品里出现过的那些飞船的样式，它的设计在很多地方都借鉴了克里人的飞行器。
在1994年的克里人入侵战争中，神盾局在惊奇队长卡罗尔的帮助下，缴获过几艘克里人的飞船，里德博士在设计自己的飞船时，也参考过神盾局数据库中的资料。
此时，在飞船中，胡子拉碴的里德博士正在庞大的实验室里进行每日例行的记录工作，因为采用了内部重力发生器，因此这艘飞船内部并不处于失重的悬浮状态，其中的人可以像是在地球上一样，自由的行动。
里德博士眼前这个超大型的实验室因为不同的试验需要，所以被分隔成了很多小隔间，不过得益于这艘飞船庞大的体型，每个小隔间的面积都挺宽阔。
“唔，这漫长的旅程终于要结束啦。”
就在里德将一株在太阳中培育的植物的生长数据记录完毕后，在他身后，一个温和的声音响起。
“是啊，本，3年的时间，难以想象，我们已经离开家3年了。”
里德放下手里的记录器，他回头看着身后的朋友，那是个比他年纪稍大一些的男人，他叫本.格瑞姆，是里德和苏珊的大学同学，在毕业之后在NASA工作过一段时间，不过因为九头蛇的“远星计划”引发的一些意外，导致本失去了那份工作。
里德成立自己的实验室之后，第一时间就把本邀请了过来，他是个出色的天文学家和物理学家，在这场漫长的旅程里，他也肩负着好几个重要实验的进展研究。
“你也会思念家乡吗？里德。”
本将手里的一罐啤酒递给里德，他坐在实验室的椅子上，对好朋友说：