第一个下手的，就是盐业。
天下私盐暴利无比，造就了一大批身家巨富的扬州盐商。
此时明王朝的人口，肯定是超过1亿的，两百年繁衍下来，产生大量的黑户，人口甚至可能达到2亿。
每年朝廷仅仅收取240万两左右的盐税，而且还在逐渐降低。
按照人口1.5亿来算，平均每个人口仅为明王朝创造9.6文钱（铜板）的盐税，而市面上每斤盐的售价超过50文钱，正常情况下，一个人口每年消耗的食盐，一般都会在10斤左右。
盐利被侵占之多，让人触目惊心。而且还有很多老百姓，还吃不上盐，有的甚至只能吃硝盐，甚至是淡食。
市场被私盐侵占的主要原因，和生产技术是有很大关系的。另外一个，就是明王朝的行政方式属于地方高度自治的类型，这种近乎自治的行政制度好处在于行政成本低，一个国家的官员竟只有三万多人，平均下来每个州县就极少了。坏处就在于对地方掌控能力不强，地方上的利益勾结等等行为太多，朝廷根本管不过来。
生产技术方面，主要是晒盐和煮盐的问题。此时明王朝的官盐多是采用煮海为盐的生产方式，需要消耗大量的燃料，其中产量最高的淮北地区，因为草滩被权贵侵占，以及开垦等等原因，造成燃料价格居高不下。
至于晒盐就不需要燃料，成本自然比较低。
晒盐技术的改进问题，徐光启已经数次向朱由校提起了，只是之前朱由校手上没有靠谱的军队，不好去动盐商的利益。
如今京营就快编练出来了，朱由校也有了些底气。于是把徐光启叫了过来，仔细询问了一番海水晒盐技术。
海水晒盐确实是未来技术主流，不过朱由校对明代的晒盐技术并不是很了解。徐光启进宫后，朱由校问道：“徐爱卿，如今晒盐技术是否成熟？一亩盐田能产盐几何？”
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“启禀陛下，海水晒盐自开国之时便已有之，只是当时仅限于福建一带，太祖制定盐业制度之时，则采用煮盐之法，优点在于便于控制食盐产量，从而杜绝私盐。然而如今私盐遍地，煮盐所费颇高，致使官盐无法与私盐竞争。晒盐技术可以说是十分成熟的，福建当地每斤食盐仅售价2文钱。而我大明其他省份，盐价四五十文者十分普遍。”徐光启详细介绍了晒盐的好处。
“价钱这么低？”朱由校有些吃惊，福建每斤食盐价格竟然抵至2文钱，这有点突破下限了啊！
“至于产量，臣在淮北一带曾以盐田晒之，一亩盐田多年产三千五百斤，五千斤亦有，若是夏季炎热少雨，产量更高。而渤海海水咸度较高，滩涂皆是淤泥，不似南方的沙滩那样会产生渗漏，更加适合晒盐。”徐光启继续说道，朱由校这才了然，原来海水晒盐产量这么高啊！而且不需要一点燃料。
每亩盐田年产食盐2~3吨，晒盐主要集中在夏季高温阶段，如果承包制的话，可能一名劳动力一年最多生产十几亩盐田，再多就因为生产比较集中而忙不过来了。但如果采用雇工制，忙时使用大量临时工，平均下来每个青壮劳动力，一年下来负责50亩盐田的生产肯定不成问题。每个劳动力平均生产100吨食盐，按照每月给白银2两的工钱来计算，每斤（600克）食盐的成本仅需0.0072文钱，再加上畜力、工具等方面的支出，每斤食盐的成本顶多0.01文，运输成本再算进去，顶多也就是1文钱的成本。
太便宜？
确实非常便宜，在私盐非常泛滥的福建，也因为使用晒盐法，使得福建的食盐价格已经变成了每斤2文，这样的价格依旧存在100%的利润，而且生产中并非是每月给银2两，甚至更低得多，利润超过100%。
福建盐价如此之低，主要是福建的食盐市场没有强大的垄断势力，官方的垄断力量在福建也几乎形同虚设。福建盐商互相竞价之下，盐价自然一路下挫到了2文钱一斤，整个福建起码有90%的州县被私盐占领了市场。
福建毕竟天高皇帝远，明王朝对福建的食盐市场基本上也处于放弃治疗的状态。
“既然徐爱卿熟悉晒盐，那就由爱卿负责长芦盐场的改革吧！”朱由校决定道，徐光启欣喜不已，连忙说道：“陛下英明。”
朱由校已经下定决心，对盐业进行改革。改革的第一个目标就是北方的长芦盐场，此时的长芦盐场还是处于煮盐的生产状态。
晒盐能降低成本，这实际上并非主要的问题。主要的问题是，如何杜绝私盐。同时普及晒盐技术后，原先那些煮盐的灶丁如何安置的问题。
如果灶丁无法安置，一旦晒盐的普及使得他们失业，那么他们将变成私盐的主力，甚至是暴力抗法，走上不归路。
而且就算是把煮盐变成晒盐，也无力改变私盐充斥市场的问题。
不过这些问题对于朱由校来说，感觉还是非常简单的。食盐生产出来，为毛一定要交给那些盐商去卖？
为什么不能自己卖呢？
本身食盐就是官方垄断的，食盐生产出来自己运输、销售，然后控制一个个城镇的食盐市场，谁敢卖私盐，抓起来砍了不就是了。
正好锦衣卫和东厂也都整顿出来了，私盐贩子在贩运途中虽然不能百分百拦截下来，但是食盐是要在市场上进行零售的，把零售的家伙抓起来，只要打击得严，也没人有敢公然销售私盐。
决定打破食盐市场现状，建立新秩序的朱由校，接着成立了‘大明盐业公司’，并下旨改革长芦盐场，盐场灶丁一律转为‘大明盐业公司’员工，生产制度从承包制，变为雇佣制。
（本章完）