和只是为了说话解闷做活妇女们不一样，在这寨子门口“新闻中心”混迹的老头，都可算是村里的“头面人物”，多半“德高望重”，而且家境比较宽裕，这样才支撑得起他们每天聚在一起“喝老爸茶”。
而这位主动敬烟的老人，大伙都叫陈老爹。陈老爹家原本就是本村的小地主，五六十亩地，全仗着家里有三儿子，劳力多，算是“首户”。可当初也被官府和土匪折腾的不轻。澳洲人来了之后靠着当天地会的“示范户”他就发迹了。村里嫉恨他家的人都说陈家是“吃屎也赶热乎”的。
当然，他吃的并不是“屎”，而是敢为人先的“红利”。因为粮食打得多，钱也赚得多，陈家这几年甚是发达，先是示范户的关系，当了村长；接着略通文字的二儿子，考了一个丙种文凭，经天地会推荐进了马袅农讲所，毕业之后进了南宝农场当管理员；
这下陈老爹可抖了起来，儿子当了“干部”，自个也算是“老封翁”了。现在他虽然不当村长了，可是除了驻在警之外，村干部几乎个个都仰他的鼻息，大事小事都得征求下他的意见。
“是白圣船呐，双喜你长能耐了呀。”为首的老头笑眯眯的说着，从口袋里掏出一包火柴点上了深吸一口，似乎是在品味这“高档货”里蕴涵的“金钱的味道”。
“长啥能耐？”谭双喜笑道，“出去打了几年仗，回来活计都生疏了。”
“干农活算啥能耐，”陈老爹说，“累死累活干上一年，赶不上出去做工三个月！村里头的人，都想着把田转出去进城做工呢。再比如就像你，出去当兵这几年，置办下这么多家业。要靠你爹娘兄弟，土里刨食，几辈子也挣不出来。”
“这不都靠了元老院嘛。”谭双喜说，“要不是元老院来，还不得土里刨食，盐场挑水！”
“早年都说好铁不打钉，好男不当兵。这澳洲人一来，当兵倒是成了好差事！”另一个老人说。
“去给大明当兵，连件囫囵号褂都穿不上”陈老爹叹道，“本县卫所里的那些个军士，穿得和叫花子似的。饭也吃不饱。这兵当得，真是没名堂。哪像现在，出去的时候个泥猴，回来真得磋磨成人了！”他看着谭双喜，眼睛中流露出羡慕嫉恨来。
这样的眼神谭双喜见多了。本村不比其他多由各地移民组成的村落，多是老一辈知根知底的人家，气有人有，笑人无，这算是常态。从某种意义上来说，谭双喜的存在大大影响了陈老爹在本村的威望。
但是陈老爹是断断不敢对抗“元老院权威”的，而谭双喜又是这种权威在村里头的具象表现。谭双喜不是普通的大头兵，而是挂着排长职务回来的。按照在警的说法，转眼就会当上军官了。
所在羡慕嫉妒之余，他多少还得讨好着些。为了表达关心，问道：“双喜！你二十五了吧？也是老大不小的人了，家里还不给你说门亲事？你兄弟都快置办上了！”
“说了说了，只是我现在结婚得听队伍上的。”谭双喜推脱道，“再说，就休假那么几天，相看恋爱也来不及……”
“恋爱不恋爱的，也是新玩意，”旁边做活的妇女说，“当初我爹说给我找个婆家，连相看都没相看，没过三天就过门了！揭盖头前连新郎官面长面短都不知道！”
“本来就是父母之命，媒妁之言嘛。”村里头的老童生笑道，“这相看恋爱，都是首长兴出来的新花样。虽是移风易俗，可也算得上一桩好事。日后婚事不美满，也怨不得爹娘媒婆的。”
“不美满，如今也可以离婚。两个人到镇公所去一趟就算离和离了。”有人说道，“菜旺他老婆，嫁来不到一年就闹着离婚了。娘家来人劝也不成！”
“菜旺平日里老老实实的，从不干偷鸡摸狗的事，他家的条件，也算过得去……”谭双喜奇道。
菜旺是少数还留在村里的他的发小之一，这次回来，只听父母说他还在村里务农，没有成家。没想到还有这么一档子事！