陶三春一个箭步，跨了过去，一脚踩在郑恩的后背上，抡起拳头，照着郑恩的脊梁骨，砰砰砰就是几下子，打得郑恩心好像要掉了出来。
有两个丫鬟过来，抹肩头拢二背，就把郑恩给捆上了。
郑恩这回知道，自己遇上了高人，这小娘子功夫实在了得。忍不住扯开嗓子喊了起来：“二哥啊，快来救救兄弟吧，兄弟在这里给人欺负了……!”
陶三春的弟弟陶虎听闻有人偷瓜，怕姐姐吃亏，带了几个村民匆匆赶至瓜园，见陶三春已经将郑恩，绑了个结结实实。
陶虎问三春如何处置，三春道：“将他带回家去，关到驴棚里，明日送官，让这黑贼吃点苦头。”
陶虎道：“好嘞！姐，把这黑贼交给我，你就放心吧，我一定好好伺候伺候他，让他长点记性，你就擎好吧。”说完，将郑恩推推搡搡，带出瓜园，往庄里走。郑恩被绑得结实，空有一身力气使不出来，只能认栽了，心里这个气啊。
陶三春和丫鬟在后面跟着回了庄，他想请父亲发落郑恩，其父出游访友未归，陶三春命人把郑恩绑在廊檐下晒太阳。
◆ 为兄弟做媒
赵匡胤在树根下歇了一会，见郑恩左等也不来，右等也不来。就朝着郑恩走的方向，慢慢寻了过来。看到有块田里搭着窝棚，有人在走动，就快步走了过去。
看守瓜田的老汉告诉赵匡胤，有位黑脸的汉子，偷瓜被抓，已经带到庄子上去了。赵匡胤问清了缘由，径直来到陶家庄。在村口，恰巧遇到
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访友归来的陶洪陶员外，陶洪也是武将出身，赵匡胤报上家门和姓名，陶洪别提多高兴了，原来，他和赵匡胤的爹赵弘殷也是一起出生入死的兄弟，后来受了腿伤，卸甲回归乡里，闲暇时刻就是教授三个孩子和村民习武，习武既可以强身健体，也可以保境安民，关键时刻还可以上阵杀敌，报效朝廷。今日在此见到故人之子，陶洪别提多高兴了，他热情邀请世侄赵匡胤到庄上做客。
郑恩被绑在廊下晒太阳，嘴里都快冒出火来，一见赵匡胤来了，顿时来了精神，“二哥，快来救我，你再晚来一会儿，我就给晒死了，你就见不到兄弟我了!”
赵匡胤一看此景，很是吃惊，问及三弟何以至此？郑恩告之原委叫苦不迭。陶员外见二人称兄道弟，即命陶虎和三春出来给郑恩松绑。
陶三春见赵匡胤是一位相貌俊朗的红脸汉子，一身英武之气，便说道：“你这兄弟，好没道理，偷吃瓜也就算了，嘴上还不三不四的乱讲一通，我这里就要把他送到官府，给他点颜色瞧瞧！”
匡胤拱手施礼道：“在下赵匡胤，在郭元帅帐下听令，都怪我管教不严，我兄弟得罪了姑娘，在下给姑娘赔罪了！”说着深施一礼。
陶三春道：“原来是赵将军，在下陶三春，如果我也是男儿身，我也会上阵杀敌，报效朝廷。”
匡胤道：“我兄弟也是正赶着去投军，走路口渴难耐，到您这瓜田，想着买两个瓜吃，没想到得罪了姑娘，万望姑娘海涵。”
陶员外告诉三春，“赵将军是自己在禁军时的好兄弟，你赵弘殷叔叔家的公子，若论起来，你应该叫他一声‘兄长’。”
陶三春笑道：“看在赵世兄的面上，那就算了，偷瓜的事我也不追究了。”说着，吩咐丫鬟给郑恩松绑。
陶洪当即命人准备酒宴，大家要一起尽兴畅饮。
匡胤心里寻思道：“我这兄弟也有万夫不当之勇，今天竟被一个女子降服，可见陶三春也是相当了得！古语云‘素缘天定，不打不成交，’二人如能联姻，一则可以得到了一员巾帼女将，二则三弟这莽汉也有了管制约束，岂不是两全其美？”
主意已定，赵匡胤遂向陶员外提出愿为媒妁之意，陶洪十分高兴，询问女儿。
三春看了郑恩一眼，觉得这厮实在是太黑了，忍不住用手挡住一边眼睛，用半边眼睛去看，还好，更黑了，一脸的狰狞样子看起来也不那么难看了。
后来蒲城流传着一句歇后语：“陶三春看郑子明——睁着一只眼，闭着一只眼。”就是打这儿开始的。
当面被提亲，陶三春有些架不住，她背过脸去，害羞地说道：“但凭爹爹做主，”一听这话，陶员外开怀大笑。
匡胤拍了一下郑恩的肩膀，道：“三弟，给你说门亲事，人家姑娘都愿意了，你可愿意？”郑恩想了一回，道：“好是好，我就怕她打我。”他这大嗓门，把大家都逗乐了。
双方论了生辰八字，郑恩十九，三春比郑恩大三岁，古语有言：“女大三抱金砖”。
赵匡胤道：“三弟可有什么信物，交与陶小姐？”
郑恩在行李里翻来找去，只有卖油的油梆子，就拿出来，道：“俺出来匆忙，没带什么信物，只有这油梆子，是俺赚钱的营生，交与小姐好生保管。”
三春掏出一块丝帕，赵匡胤交与郑恩，双方算是互换了信物。
临别之时，郑恩上前拉住三春的手，三春想挣，一时无法挣脱。郑恩道：“娘子在家等俺三年两载，待俺博取个功名，定会八抬大轿娶你进门。”
陶三春默默点头，道：“但愿公子不要食言，你不负我，我必定不会负你。”
后来，陶三春被柴荣封为“天下无敌第一勇猛夫人”。大宋建立后，陶三春为保大宋江山屡建奇功，官居水军大都督。有道是：
武艺超群，村女看瓜擒猛虎；
忠心保国，王妃上阵任都督。
（本章完）