夜半，子时。
乌云开散之处，露出了如钩的春月。
牢狱之外，一个官兵打扮的人悠然走进巡防营内，和左右经过的人寒暄了几句后，径直走向城墙边的第三个牢笼。
他用那两只冒着精光的小眼儿往两边各自瞥了瞥，自顾自地掏出一根铁丝，吹着口哨别开了门上的锁。
悄摸摸地进了牢门，小心迈过干草上睡得横七竖八的人，他用气息轻声问：“谁是竹道……”
一只大手迅速捂住了来人的嘴：“别喊了，我就是。”
“呜呜呜呜呜……”
来人嘴巴被竹道贤捂着，说不清楚话。竹道贤只得暂时松开了自己的右手，悄声问：“说！谁派你来的？找我干什么？”
“我是云天盟的人，是我们盟主叫我来请你过去，有要事相商！”来人一直用气息说着话，生怕惊动了别人。
“云天盟？”竹道贤还没放下警惕，回想了一阵儿，“哦？原来是江南省的那个匪帮啊……失敬失敬……你们在我手里折过不少兄弟吧……”
“你妈……”来人提高了嗓门，刚一出声就又被竹道贤捂住了嘴：“家母身体好的很。我说……既然咱们都是老冤家了，你还这样咒我母亲。你觉得我会跟你走吗？”
“呜呜呜呜呜……”
来人瞪着眼睛，目露凶光，一掌推开了竹道贤的手臂。
“好好好，既然你们盟主都有请了，那就请你带路吧。”竹道贤心想：来者不善，还是去会会他们盟主吧……
“你妈……死……妈……逼……”
俩人趁着夜色飞也似地溜走了。
…
…
牢笼之内，一位老头缓缓张开眼睛，站起身活络了活络筋骨，一脚把他身旁的那个傻儿子给跺醒了。
“爹，啥事儿啊，就不能让俺再睡一会儿吗？”
老头一副恨铁不成钢的表情，咬牙切齿道：“叫你不要轻信别人，你咋就不听呐？现在可好，咱们被那狗官哩耳目套出了话，坐实了咱们来北都哩目的。看来咱们就要搁这儿饿死了！你说说你……不成器哩东西……”
“他他他……他是狗官哩眼线？”傻儿子还没反应过来。
“俺早就跟你说过，这狗官儿哩来头可不小，在北都是有眼线哩！叫你小心点儿，小心点……刚才那人就被一个军官儿给接走了！”
“啊？那他说哩竹大人，咱还能信吗？”
那老头儿听了这话，断然回答道：“那个竹大人能不能信俺还真不着，但俺听说朝中有位清官儿叫海风正，俺觉得这个人更靠谱点儿。”
“唉！算啦算啦，有没有命出去还不着哩，先想想咋从这儿逃走吧……”
那傻儿子一听这话有理，便说：“那中吧，爹你搁这儿慢慢想，俺先睡会儿先……”
…
…
竹道贤紧跟着那位假扮官兵的人，只走小巷一连穿过了几个坊，累得竹道贤是呼呼大喘气儿。可那人像是故意刁难他似的，带着他左绕右拐，专挑远路走，还脚底抹了油似的走得飞快。
他妈的，老子我为了溜他把内力都使脚上了，这人怎么还能跟得上我？这人身上也没有内力呀，这细皮嫩肉的看着也不像是练武之人呀……不行，这厮还得再多溜溜，居然口出狂言，羞辱我云天盟。今日我定要替盟主修理这厮！
想着，这人就又加快了脚步，把往日给盟里传信时日行百里的功夫都拿了出来。只听得身后几声哀嚎：“妈呀！妈呀！我走不动了，走不动了……”这人的一张国字脸上立马泛起了笑容，大嘴咧得就像这天上的钩月。
竹道贤站在那人身后，双手扶膝喘得像干不动农活儿的老牛。“不行了……我……我真不行了……你走慢点儿……我们慢慢……慢慢走……”
要不是当着竹道贤的面，那人恐怕现在早已憋不住哈哈大笑了。不行，这位竹大人还算是盟主的客人，还是别再戏耍他了。那人想了想，转身收敛了笑容道：“不好意思啊竹大人，只是事情紧急，盟主吩咐我一定要尽快将你带到。”
尽快带到？尽快带到还在这儿带着我兜圈子。这都围着北都城转了四圈儿了，这分明是故意跟我过不去，真当我是路痴了……但竹道贤表面上还是陪着笑向那人示了个弱：“大哥，您也别累着了，咱们慢慢走哈。”
过街穿巷，从城北走到城南，带路那人总算在长乐坊中心偏北的一处宽阔街道边停了下来。看来是到云天盟的分舵了，竹道贤抬头一看牌匾，居然是——神火镖局。
这条宣德街是应该是近三年扩建的。这街之所以修得宽阔，是因为常有商队的马车从南门经过此处，前往常安坊的金市。这神火镖局选在这里经营，生意应该不错。
随着带路人一起踏入镖局内部，走向此刻灯火通明的正堂。
“你们盟主人怎么样？”竹道贤随口问了一句。没想到那带路人竟然接上了话，侃侃而谈，言语之中净是些贬低之词：“我们家盟主啊……一言难尽。她这人啊……蛮不讲理，强横霸道，想一出是一出……平时我们也是看在她爹的面子上，才不想管她。可她自诩盟主，仗着老盟主的威望任意妄为！这不，她又想了一出馊主意，这才让你过来帮忙。嗨！等你见到她你就知道了。”
“这么说他这人不怎么样了？”