应天府，京师城内的南紫禁城，余朝先祖迁都已久，此处宫城虽然依旧庞大庄严，然而自迁都后并无皇族居住在内，用于修缮维护的拨款经过一层层官僚下来所剩无几，多数建筑破旧不堪，庭院中杂草丛生。
史芝川和郑先勇起义后，下令的第一件事就是修宫城，调动内城中的所有百姓作为劳力，男女老幼都按军中编制一一排好分组，各司其职，每日分下去事做，按时发酬，都别闲着。
宫城经过这些时日，几处大殿已然修缮完，史芝川和郑先勇却不入住，甚至都没去看一眼。在宫城偏隅一角，找了一处紧贴着城墙，建给太监宫女的小院低调住进，平日就在此地处理军务诸事。
刘灵官脚步沉重，跟在郑新竹身后入院，远远看屋内，三人坐在太师椅上，手边各有小桌奉茶。
中间坐着郑先勇，左手边是江阿狼，右手边是史芝川。
幽月剑派助东宫铲除异己，在施给灾民中的粥下毒，画舫一战中掩护二人逃走，为郑先勇做了不少脏事，耿魁空出来的位置，自然由有勇有谋的江阿狼来坐。
江阿狼和刘灵官交换过眼神，彼此会意。
两人曾经抽签决定，将由江阿狼带领幽月剑派叛入东宫，为刘灵官和汇丰银号平反立功铺路。如今江阿狼已经顺利坐上耿魁的位置，他知道了更多，有话要对刘灵官讲。
一会，老地方见。
屋内，史芝川正大发雷霆，他面前早早跪好了两人，刘灵官和郑新竹走进，认得，是史家的两位少爷。
史庭诚，史庭涵。
看见郑家小姐进门，史芝川停了骂声，脸涨得通红，举杯喝茶。郑先勇打个圆场，让四人都先坐下，咳嗽两声，扶盖饮茶润了润嗓子，才开口说话。
“耿魁这个人武艺超群，就是太自负了，没什么亲近，亦无子嗣，死后留下一大堆烂摊子，手底下的军队也无人接管。尹慢也死了，南镇抚司群龙无首，总得有人重新坐在这个位置上，将两人的残部统领起来。”郑先勇指指左手边的江阿狼，“江剑主，幽月剑派的掌门，人品，武艺，见识，都在你四人之上，这位置他来坐，你们几人，别不服气。”说完瞥史家兄弟一眼。
史芝川接过话柄，“肉食者谋之，我们三人各有所长，互补其短，做事才滴水不漏。当然，此刻是要紧关头，用兵嘛，江湖人士，比不了我们这种军旅出身的老将，少说，多做，才能活命。”
“今日把话说透，齐家三少，齐大少是个大夫，齐三少是个天师，只有齐二少略通些兵法，也就是个纸上谈兵，没打过仗的雏将。老韩不来，就这些个小鱼小蟹，也敢围你我二人？”史芝川和郑先勇交换个眼神，再由郑先勇继续说话。
“我和你们的史伯伯戎马半生，换来后十年享尽人间富贵，算是功德圆满。之前不杀出去，是在给你们几个留退路，坐在我们仨位置上的人，起义造反，活不成的。不攻，是留有余地，将来若是降了，能保住你们几个小辈的命。”郑先勇先瞪史家兄弟，再偏头去看江阿狼，有几分宽慰意思，“杜观山，祝同生二人不出，南京城不倒，就算是降，起码得把粮食吃完，至少守三年，这万人之上的位置，还可以坐三年，况且城外，算粮食，灾民得吃大头，想来，齐家三少撑不了多久就会撤军。”
刘灵官心里咯噔一下，京师城内，囤积了够十万军民吃足足三年的粮食，而城外，能匀给灾民的口粮，不过十五天。想到此事，他不自觉地叹了口气。
郑先勇留意到，突然间冷哼一声，一改往日刘贤侄的亲昵称谓，直呼其名，“刘灵官，我手底下的军士有消息来，说你收买了一个望楼，让外郭城的人吊东西上来，你想干什么？”
刘灵官毫无惧色，起身抱拳一拜，昂首挺胸，振振有词，理直气壮地开口，“我是汇丰银号的大少爷，长江以南的生意都归我管，如今我被困在京师城中，各地的事务琐碎如何处理？我好好的大少爷不做，豁出命去陪你郑家起义造反，一点小事，不但不通融，还要刁难指责，那有这样的道理！”
郑新竹见他气势汹汹，好似积怨已久，怕他真动了火气，迁怒自己，跟着起身跺脚，有意帮衬，“爹！”
郑先勇的语气立刻软了下来，“既是如此，情有可原，不就是为了点银子吗，军纪严明，怎能破了规矩，不许再往来。等到你们几个出...”史芝川咳了两声打断，翻手在一旁的小桌上叩了叩。
郑先勇话锋一转，“最新的消息，真龙降世，秋水剑主莫青衫怀了龙种。”将传闻细细与众人说了。
只有四个小辈吃惊，座上三人神色如常，显然早已知道这个消息。
这件事关系重大，南京造反，是要扶镇西王侯上位，这件事上最大的意外便是齐家三少到的太早，郑先勇和史芝川还没能壮大声势，调动江南各地的东宫门下就被韩家军硬生生堵进了京师城。
余子柒在之前没有表态，他只能将南京视为弃子，真龙降世，众望所归，如今他也将成为百姓眼中一枚弃子，他必须表态，是战是和。
战，就得助郑，史二人脱困。和，余子柒怂了，南京彻底被放弃，那郑，史二人自谋出路，向韩家军投降，或是杀出一条血路来，都会有个结局。
人最大的恐惧不是面对死亡，而是未知。
郑，史二人什么样的大风大浪没见过，不过见了恩师的玉印一眼，甘愿放弃土皇帝一般的荣华富贵，踏上造反的不归路。两人的心中早就知道活不成的，只是自己的命可以不要，家人，这几个小辈，他们还年轻，得好好活着。
血雨将至，叫他们来，是给每个人都安排好了退路。
郑新竹一个姑娘家，见过她的人并不算多，为她准备了一个画匠女儿的新身份，用贴身丫鬟做了替身。史家兄弟则被安排走水路出海，一路去琉球，俩人年少气盛，不肯在小地方隐姓埋名，这才有了先前史芝川怒骂两人的场景。
交代完另三人，郑先勇斜了刘灵官一眼，不再开口。他早早将刘灵官以女婿看待，怎么会不给他准备退路，不开口，是对他先前违反军令的惩戒。
“爹。”郑新竹见屋内气氛如此紧张，又怎会不知是父亲在有意刁难刘灵官，出口解围，“我还是想跟刘公子一起。”
郑先勇装作没听见，史芝川先饮口茶，不紧不慢地递个台阶，“郑姑娘和刘公子情投意合，只是碍于你我所为，困于此地未能成亲。依我看，你情我愿的事，不如就定在明日，办场酒宴，成全这桩美事。”
郑新竹当即羞红了脸，垂头不说话，拿眼睛偷偷瞥刘灵官，看他的反应。
刘灵官那张俊美的面庞上微微发皱，露了难色，郑先勇双目一咪，虎躯一抖，拍桌立起，还未开口，江阿狼赶忙上前抢先说话，“这谈婚论嫁，父母之命，媒妁之言，一个不能少，汇丰银号的老爷子还不知道此事...”
“我与郑姑娘两情相悦，只是婚姻大事定的如此仓促，确实有些不合情理...”刘灵官见形势不对，接话顺势往下说，目光无意瞥了郑新竹一眼，她眼里啜着泪，正偷偷看他，刘灵官心一软，话锋一转，“若是郑伯伯愿意，那，能娶郑姑娘，是小侄的福气，我心里自然是一百个高兴，只是这时日，明日，太仓促了吧。”
郑新竹破涕为笑，刘灵官心中五味杂陈，不再看她。
“就明日。”郑先勇满意坐下。
“我这媒人当的不错。”史芝川点点头，吩咐史家兄弟，“把家里的珊瑚，玛瑙一类的贵重物件都捡一捡，拖上几车送去郑府。”
如此，众人商量起婚礼诸事，直至入夜才各自散去。
宫城别院，小桥流水潺潺声，月下花满楼，即使隔着院墙，亦能听见院内咿咿呀呀的曲调和嬉笑声。