长江北岸。
江风猎猎，大江东去，白浪涛涛，川流不息。
西晋司马氏统一天下，华夏汉人原本应该可以休养生息，可惜“八王之乱”、“永嘉之祸”接踵而来，匈奴、鲜卑、羌、羯、鞨五大胡族群起反晋，这两起历史上的巨大风暴，再摧残得中土体无完肤。到晋室怀愍二帝蒙尘，晋室被迫南渡，以长江为界，成为南北对峙之局。
羯赵之主石虎身披一袭大红披风，在一干文臣武将的簇拥下，勒马而立，在他的身后旌旗如云，枪戟如林。
猎猎的江风吹得他的衣袂飞扬，身后的披风更是随风鼓荡，石虎眼中豪情大起，大有指点江山，试问天下谁是英雄之意，心中得意振奋之情，实是难以言表。
羯胡原为“匈奴别部羌渠之胄”，大约是匈奴与羌的混种，慢慢发展成独立的一支部族，被匈奴征服后，随匈奴内迁至上党武乡，以跟随匈奴打仗为业，地位形同奴隶，十分低下。
时无英雄，使竖子成名！
当年羯人石勒被卖给汉人师欢为奴，被师欢解除奴隶的身份，后以十八骑起家，纵横北国，逐鹿中原，最终成就了傲视群雄的一世霸主，成为了大放异彩的北方新贵，最终建立后赵。
以十八骑起家，打下半壁江山的石勒，自诩可与光武一较高下，看不起从孤儿寡母手里抢天下的曹操和司马懿，却不知自己一死，自己的妻妾和子孙却被石虎屠戮个干净，不知在泉下有何感想。
石虎乃石勒之侄子，跟石勒一样，善骑射，勇冠三军，早年跟随石勒南征北战，所向披靡，除了在南侵的时候在纪友的祖父纪瞻手里吃过败仗，几乎所向无敌。在石勒即位时，石虎出任太尉兼尚书令，册封中山王，后又拜丞相。
石虎此人，生性残暴，极其残忍嗜血，甚至以杀人为乐。
跟随石勒征战期间，军中有勇敢、谋略接近自己的，立刻诛杀。至于降城陷垒，不复断别善恶，坑斩士女，鲜有遗类。
石勒一死，石虎便将石勒妻妾、子孙屠杀殆尽，包括继位皇帝石弘。更为残忍的是，石弘自知斗不过石勒，自愿禅让给石虎，石勒却不许石弘禅让，而是直接将其废黜，进而击杀。
篡位之后，石虎甚至曾经下达过一条命令：全国二十岁以下、十三岁以上的女子，不论是否嫁人，都要做好准备随时成为他后宫佳丽中的一员，“百姓妻有美色，豪势因而胁之，率多自杀”。
石虎今年四十岁整，身材魁梧高大，眼中目光如电，似乎有用不完的精力，短髯如戟、连鬓接唇，高鼻蓝眼，形相突出，跨坐在八尺高的良驹之上，自有一副君临天下的气势。
众星拱月般在左右和后方簇拥着他的十多名文臣武将，都是石赵政权中最杰出的领袖人物。
石虎身左，是皇太子石邃。石邃二十三四岁左右，继承了石虎的勇猛，身形雄伟如山，比石虎还要高出小半个头，跟石虎一样，有着羯人的高鼻梁，蓝眼睛，深黑的长发披散两肩，钢箍环额，双目如电，杀气腾腾，如同魔神。
右边则是一名身披袈裟的僧人，那僧人高鼻深目，典型的印欧种，身材高大、宝相庄严，正是号称天下第一神僧的佛图澄，龟兹国人，因屡屡预测吉凶都极其灵验，被石虎尊为国师。时人称其志弘大法，善诵神咒，能役使鬼神，彻见千里外事，又能预知吉凶，兼善医术，能治痼疾，应时瘳损，简直无所不能。
再往左方则是石虎的头号大将，太尉夔安，当年跟随石勒的十八骑之一，也是十八骑的最勇猛者，虽已年届五十，但是身形高大，虎背熊腰，全身散发出一股逼人气势，不怒自威。夔安是开国功勋，在石赵政权中威望极高，没有夔安的支持，石虎不会这么轻而易举的把控朝政，杀石弘如杀小鸡仔一般。
夔安旁边是司徒、抚军将军李农，三十岁出头模样，是个汉人，也是石虎的亲信大臣，看起来相貌平平，身材中等，但是三十多岁便位居三公，很显然并非等闲之辈。
再往右边则是司空郭殷，也是个地地道道的汉人，生的白白净净，气度从容。永嘉之乱后，衣冠士族，一部分南渡，也有一部分往北跑投奔刘琨和王浚，还有一部分则留在了中原，效力于异族，做了异族屠戮汉人的帮手。
更有甚者，为了讨好石虎，一些衣冠士族，还出了很多坑害汉人的主意。
身后其他众人，文臣以白白净净的汉人为主，武将以高鼻梁、蓝眼睛的胡人为主。文臣如光禄大夫郎闿、尚书令解飞、尚书左仆射韩晞、侍中申钟、中书令王波等人；武将如同为石勒十八骑之一的太保桃豹、征东将军麻秋、征西将军孙伏都、奋武将军郭敬、渡辽将军曹伏、安东将军邓恒等人。
在石虎的身后，一群披甲执锐的白袍小将们，也显得极为耀眼，那是石家的小辈俊杰，以河间公石宣为首，分别有石遇、石鉴、石韬、石冲、石苞、石斌、石遵和石闵等人。石虎一共十三个儿子，各出自不同的生母，年龄相差并不大。虽然年纪不大，但是个个都是骁勇善战之辈。