“什么？二姐姐犯了痴症，被关起来了？”
初四一早，贾宝玉收拾的紧趁利落，正准备出门去找姐妹们，打听昨日三人在焦家的见闻，却不料突然得到了迎春被圈禁的消息。
他不禁为之愕然。
旋即又纳闷道：“这就不对了，二姐姐既然病了，就更该让兄弟姐妹们登门宽慰才是，哪有关起来不让见人的道理？我先前发病时，姐妹们可是天天过来探望的！”
袭人猜出这其中必有什么阴私，见他说着就要跑去问个究竟，忙劝道：“老爷太太这般处置，自然有他们的道理，你就别跟着裹乱了――小心老爷恼了，又翻起旧账来！”
将贾政端出来，贾宝玉果然不敢再说什么。
只是等出门后，他却还是先去了缀锦楼一趟，见那些仆妇果然拦住去路不肯让开，这才悻悻的往回走。
“宝二哥、宝二哥！”
便在这时，斜下里忽然传来一个正处在变声期的公鸭嗓。
贾宝玉循声望去，却是贾环正鬼鬼祟祟缩在灌木丛后，冲着这边连连招手：“宝二哥，你过来，我有事儿要跟你说！”
宝玉见状，微微板起脸来呵斥道：“找我说话就找我说话，藏头露尾的成什么样子？”
他虽下意识学着贾政的模样教训弟弟，但到底不似贾政那般方正，嘴上说着，脚下就老实不客气的到了灌木丛前。
贾环暗暗撇嘴，又挤眉弄眼的问：“宝二哥方才可是去瞧二姐姐了？”
“是又如何？”
“那你可知道，二姐姐到底是因为什么被关起来了？”
“不是说因为犯了痴症么？”
贾宝玉说着，忽然两眼一亮，忙隔着灌木丛扯住贾环追问：“怎么，莫非你听说了什么？”
“嘿嘿”
贾环得意一笑，看看左右并无别个，这才压着嗓子道：“我听人说，是因为我姐姐告了她的黑状，所以才……”
“不可能！”
贾宝玉听到半截，就断然道：“三妹妹断不是那等人！”
“你爱信不信！”
贾环翻了个白眼，撇嘴道：“是二姐姐先不讲姐妹情，趁着在焦家的时候勾搭那焦顺，被我姐姐当场撞了个正着，所以……”
“不可能，绝对不可能！”
贾宝玉狠狠一甩手，连袖子被灌木勾破了都不顾，气恼道：“二姐姐怎么会做这样的事情？”
“怎么不会？她都能和大伯当场翻脸了！”
“这……你这是从哪儿听来的？走走走，跟我去秋爽斋找三妹妹对质！”
贾宝玉说着，作势又要拉扯，贾环急忙后退避开，恼道：“我好心告诉你，你怎么还要恩将仇报？哼你爱信不信！”
说着，一跺脚转身就跑。
“环哥儿、环哥儿！”
贾宝玉隔着灌木紧追在后，到一处岔路口，总算是将贾环给堵住了。
“怎么？”
贾环梗着脖子质问：“你现在信了？”
“我……”
贾宝玉听他说的有鼻子有眼，其实也信了三分，只是仍旧疑惑道：“二姐姐为何要如此作践自己？”
“这……”
贾环故作为难的挠头道：“你果真要听？”
“自然要听！”
“好，那我说了你可不能生气――这也是我听别人说的，不是我自己的意思。”
贾宝玉就差赌咒发誓绝不追究，贾环这才道出‘实情’：“我听人说，都是因为宝二哥你不求上进，闹的家里连个正经当官的都没有，结果被那姓孙的三番五次欺上门来，
二姐姐生怕落到他手上没个好下场，才打定了主意要找焦大哥做靠山。”
说到这里，神情又不免猥琐鬼祟起来，压着公鸭嗓悄声道：“据说二姐姐连亵衣都脱了，若不是我姐姐去的快，只怕……”
他恰到好处的停住话头，左手掐了个圈，右手食指往里狠狠一戳。
贾宝玉活像是挨了一闷棍，踉跄着退了半步，捂着太阳穴喃喃道：“你说这、这都是因为我？！怎么会？我、我、我……”
好半晌，他才从愧疚迷茫的情绪中挣脱出来，抬起头再要追问几句，面前却哪还有贾环的踪影？
有心干脆去找探春当面对症，可又担心探春也是同样的说辞，到时候他可真就无法接受、无法面对了。
正满心踌躇不知所措，忽又听有人唤道：“二哥哥，你在这里做什么？”
贾宝玉回过头，却原来是惜春与入画、彩屏。
他欲言又止的张了张嘴，最终却是什么也没说，缓缓低下头，拿十五两一双的鞋底在青石板上来回蹭动。
惜春见状，便将两个丫鬟打发远了，上前问：“可是因为二姐姐的事儿？”
“你也听说了？”
贾宝玉只当贾环那番言语，府里早已是人尽皆知，遂长叹一声，随便在路边找了个石头坐下，捶着大腿道：“我是不是真的很没用，生生连累了你们？”
“哥哥何出此言？”
惜春先是有些纳闷，旋即却劝道：“似你我这般，想渡自己超脱苦海已是万难，若再强去沾染这些俗事，只怕非但于事无补，反倒自寻烦恼。”
这原是劝说贾宝玉，不要再管迎春的事了。
但贾宝玉却显然理会错了，愈发颓唐捧着脸道：“是啊，似我这般无用的废人，便真去做官儿，多半也只会惹来更多的麻烦。”
若是旁个，听了这话肯定要开导劝解一番，让他千万不要自暴自弃，而应该奋发向上。
但惜春听了却大点其头，连道：“正是如此，所以最好还是能脱出这凡尘俗世，届时他们不用再指望咱们，咱们也不指望他们，彼此相安无事，岂不烦恼尽消？”
贾宝玉似有所悟的缓缓点头，等回到家后，竟就将闲书杂书放到一边，认真读起了佛经道典。
另一边。
贾环趁着宝玉发呆，便一熘烟儿跑去了赵姨娘屋里，手舞足蹈、绘声绘色添油加醋的，将方才那一幕学给了赵姨娘。
最后又得意道：“你是没瞧见他那失魂落魄的样子，当真笑死我……哎幼！”
正得意间，冷不丁却被赵姨娘抽了一鞋底子。
他捂着痛处跳将起来，惊道：“你怎么还要给他打抱不平？！”
“呸”
赵姨娘叉着腰狠啐了一口，恼道：“我跟你说这些话，是让你告诉他去的？！这要是哄的他开了窍，真就好生做起官来，往后还能有你的好日子？！”
贾环这才明白她的意思，当即撇嘴道：“母亲忒也高看宝玉了，他也就是湖弄女人肯下些功夫，去做官就跟坐牢似的，能坚持三天两早上都算是好的！”
赵姨娘一想也是这么个理儿，遂转嗔为喜，跟着儿子一起嘲笑起宝玉的不堪来。
就如同焦顺所料，到了初四下午，十余封弹劾他的奏折，就被摆在了贾元春桉头――这头一波是消息灵通的，后续跟风的才是大部队。
贾元春初时见了略略蹙眉，不过很快便平复好心境，按照平日里一般分类汇总，又将其放在了总结汇报的第一条，丝毫没有要为焦顺隐瞒的意思。
隆源帝看到之后，当即又追问了一些细节。
贾元春也都据实道来，哪怕明显看出其中有夸大的成分，也并不曾为焦顺辩解找补半句。
对于她的这番表现，隆源帝显然很是满意，竟是破天荒的称赞了两句。
但今日当值的吴贵妃却很是有些不满――她倒不是不满意贾元春，而是对焦顺的行事做派颇有微词。
如今明眼人都看得出来，日后皇帝一旦大行，焦顺纵然不在托孤重臣之列，也肯定会对小皇帝有着不小的影响力。
吴贵妃原本对此就有些异议，今儿见他得了封赏便持宠生娇，做出这等犯忌讳的行径，心下愈发不满。