“砰”
新暴风城军情七处的大门被狠狠推开了，一名带着牛仔帽，穿着制服的中年人抓着一叠文件，在其他忙碌的情报分析特工们的注视下，闯入了肖尔大师的办公室里。
“出事了。”
这特工将手里的文件放在了肖尔眼前的办公桌上，而刺客宗师则放下手里的剃须刀，他一边揉着脸颊，一边打开那文件，开头第一行字，就让肖尔的眼睛猛地眯了起来。
“什么时候的事情？”
他抬起头，眼前的特工比划了一下手指：
“30分钟之前，第七军团的前线战士损失了所有的阵地，好在虫子合围之前，地精们的飞艇把他们救了出来，人员损失并不多，但失踪的那些，恐怕已经...”
“地精？”
肖尔摇了摇头：
“热砂财团什么时候对帝国如此友好了？还主动派出飞艇营救我们的战士，看上去不太对劲啊。”
“他们并不友好，头。”
带着牛仔帽的特工露出了一个哭笑不得的表情，从口袋里取出一张纸条，放在了文件上：
“他们是收费的...每个士兵200金币，仅仅这一次撤离，我们就要付给他们超过5万金币，不过，那些地精们放出消息说，这笔钱倒是可以用另一种方式结算，而且他们愿意以打7折的价格，提供给我们足够的武器和火药，直到塔纳利斯沙漠的虫人麻烦被彻底解决为止...”
“地精们怕了。”
肖尔将手里的魔法图像扔在了桌子上，那图像是第七军团的法师们在撤离的时候拍下的地面图景，在那不甚清晰的图像中，滚滚黄沙被黑色虫子覆盖的场景足以让任何人失去吃午饭的兴致。
刺客大师靠在办公椅上，他重新拿起剃须刀，开始收拾自己的外表，而在这个过程中，他的眼睛里一直在闪耀着思索的光芒。
“热砂财团很明显想借着这个机会和我们重新打好关系，而且他们的主动示好，似乎代表着更深刻的含义...也许，那群绿皮矮子看到了虫人的威胁，他们想要“雇佣”我们，就像是他们雇佣那些佣兵一样，等等...我知道了！”
肖尔的眼睛闭起，他转过椅子，头也不回的一边修缮胡须，一边对身后的特工说：
“消息传给其他王国了吗？”
“嗯，按照您的要求，这些关于虫人的情报是实时传递的。”
“很好，替我向国王们进言...立刻派出使节，邀请加基森的地精财团加入“卡利姆多反虫人战线”，然后狠狠的杀杀价，让那些想要加入我们的地精付出更多的东西...现在是他们求我们！这可是千载难逢的机会！”
刺客大师的命令让身后带着牛仔帽的特工了然，不过在离开之前，他还是问到：
“头，现在沙漠大部分都被虫子占领了，那些我们派出去的特工，是不是要收缩战线？”
“嗯？”
正在刮胡子的肖尔听到部下问出的蠢问题，他皱着眉头说：
“为什么要撤回来？”
“虫子们倾巢而出，不就意味着大裂痕深处的虫巢空虚了吗？难道现在，不正是特工们彰显身手的时候吗？集结我们现在手头所有的高阶特工，携带足够的炸药和破坏性装置，把他们组成一支特工队！嗯，就叫“雷霆特工队”吧。”
“啪”
肖尔抚摸着光滑的下巴，将锋利的剃须刀放在一边，他轻声说：
“我会亲自带着他们...去给虫子们一个...“惊喜”！”
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绿色的，沉重的木盒子被人类士兵们从黑色的蒸汽卡车上搬下来，整整齐齐的堆在闪光平原南端的训练场上，这里本是第七军团的训练场，现在被紧急征召为第一批赶赴塔纳利斯沙漠的联合部队的临时营地。
准确的说，联合部队也只是在5天前刚刚成立的特殊部队，它成立的目的就是应对塔纳利斯沙漠越演越烈的虫人威胁，这支部队囊括了暴风王国的第七军团的作战联队，吉尔尼斯王国久负盛名的灰狼旅，洛丹伦王国的王室骑士团，还有来自斯托姆加德的高地大剑士们。
这是人类帝国最出名的几支部队，还有一支半人马俘虏组成的“死囚部队”，而除此之外，还有些特殊的“成员”。
对虫人极其了解的凋零者德鲁伊们，大都是暗夜精灵、部落派出的黑石氏族的一支部队，由年轻的督军萨尔和加尔鲁什统帅、数百名暗矛巨魔的猎头者们以及来自莫高雷平原的高大牛头人战士，这些卡利姆多乃至整个艾泽拉斯最强壮的战士们人数虽少，但没人敢小觑他们。
最后还有隐秘而强大的力量...荒野半神阿迦玛甘，这位神秘的强大生灵示意数千名野猪人战士也加入了这支部队，而且按照凋零者大牧首的说法，在必要的时候，荒野半神甚至会亲自出现在战场上。
由人类帝国牵头，在卡利姆多组织的“反虫人战线”，这个应对灾难的临时团体在1天前才刚刚确定了这一次行动的指挥官...那是一名在1000年前经历过流沙之战的暗夜精灵。
范达尔.鹿盔！
当然，这个决议在做出之后，遭到了人类帝国和部落双方的反对，但由于人类帝国内部也拿不出一位在各族中都有足够有影响力的指挥官，国王们太年轻了，不仅其他种族不放心，甚至连国王们自己都不放心自己，这毕竟是一场宏大的多种族联合战争。
而原本最符合这个职位的，硕果仅存的大骑士乌瑟尔在半个月之前，已经前往诺森德接替阿尔萨斯陛下在北风苔原的指挥权了，而兽人那边因为大酋长和酋长们关于是否加入“希利苏斯大战争”的决议还没做出，因此让极其擅长战斗的兽人指挥军团也是不可能的事情。