“现在，你明白了吗？所谓权力，就是你我刚刚的互动。我可以要你帮我拿水杯，但不能要你跪下。”
南无忧顿时恍惚，想要争辩，但一时间却不知该如何辩解。
夏一则为她解释道：“权力的本质，是利害关系的权衡。我要你拿水杯，对你而言基本没有损害，只是三两步路的劳动而已。而暂时迎合我的需求，却有可能为你带来潜在的收益，所以你并不介意压下内心的些许不快。而要你跪下，就极大损害你的自尊，且你并不确定下跪能否换来你想要的东西，交易就变得不划算，所以你拒绝了我。”
夏一叹息道：“同理，我能让集团董事会做的，从来也只有拿水杯这种小事。要他们放弃【玄黄血】带来的巨额利益，需要我拿出对等的筹码，可你们觉得，我手中能有什么筹码呢？”
南无忧只觉得老人仿佛在强词夺理，却一时找不到破绽。
此时，却是绝地学徒听不下去，开口反驳。
“当你只肯与既得利益集团交易时，你就已经做出了自己的选择。这个时候再来强调自己的无能为力，岂非自欺欺人？”
夏一却说：“我是整个星系最大的既得利益代表，我不与既得利益集团交易，又能和谁交易呢？我刚刚要南无忧为我拿水，她还肯听我话，但我若是要那边那位年轻人为我拿水，他会怎么说呢？”
李钰被夏一看着，微笑着说出了一句脏到让夏一也不由皱眉的脏话。
但老人很快就舒展眉头，叹道：“所以，我能做的，也只有和利益集团不断交易罢了。我承认自己并非清白无辜，犯下的罪行说是罪大恶极也不为过。但……”
话没说完，就被李钰打断。
“你要我平白无故给你拿水当然不行，但如果你肯跪下来求我，我不是不能考虑。所以，在你斩钉截铁地断言不能和我交易的时候，其实正是捂紧了自己的口袋，不肯多出一个乾坤币的时候。而正是你们这群既得利益者，找尽借口不肯多付出一丝一毫，乾坤集团才会烂成现在这个样子。”
夏一说道：“你说的没错，正是因为乾坤集团的贪婪，才会酿造出一个又一个的悲剧，【玄黄血】、【荒废区】……但是，人心的贪婪，就如同恒星的光芒一般亘古不变。你永远不可能让这个世界上的智慧生物，一夜间就变成圣人，不单单是乾坤集团，就算是你们的白银骑士团也不例外，比如三年前……”
李钰大大方方地接过话题：“比如三年前我为了改装白银号，直接掏了北河重工的货舱，造成上百位可怜的打工人被重工集团追责丢了工作？”
“再比如两年前，我旁边这个冈根人完成了一次出色的诈骗，卷款上百万乾坤币？”
“又或者说饮水机在学生时代，于校园调配毒药却不慎扩散，酿成惨剧？呵呵，白银骑士团的确就是一群烂人，所以呢？你想说烂人没有批判的资格吗？”
夏一说道：“恰恰相反，烂人当然有批判的资格，但同样，烂人还有成为统治者的资格。因为没有人可以成为圣人，也没有人可以要求其他人成为圣人。贪婪、嫉妒、暴虐……就如同人的眼球、心脏一样，是不可分割的部分。”
“统治集团也同理，我永远不可能让董事会的人散尽家财去支援【荒废区】，也不可能让【玄黄血】的生产链条就此中断。就算我不惜一切地去要求，去命令，也只会被元老议会的人当做发疯而软禁起来。或许正如绝地大师证明的那样，我是个烂人，乾坤集团也是个糜烂的集团，但无论你我，都没有办法让它变得更好。”
李钰冷笑道：“那也未必。”
夏一说道：“我知道你可以杀人，专家们每年都会提醒我，南家在饲养着怎样的怪物。按照他们的推测，白银骑士团的破坏力上限足以击坠苍穹顶，让四大家族的元首折损一半。所以，你当然可以将你看不顺眼的烂人逐个杀掉。比如杀掉我，血腥的活祭就会终止……但是，你确定活祭仪式终止，就是你想要的结果吗？”
“不试试怎么知道？”
夏一说道：“那么在你尝试之前，不妨听听你的助手的意见。”
李钰有些意外，目光瞥向一旁。
他的机器人助手白，正安静地站在他身后，但显然是有话想说。
“说吧。”
白说道：“在这栋小楼后面，还有一个单独的院落，里面生活着13位龙人，应该都是过往的祭品……”
“如果你们早几天来，应该能看到14位，有一位在昨天急病发作，医治无效，我感到很遗憾。”夏一说道，“那些’活祭‘，都是在【逐波】无法生存下去的试验品，有的是因药物试验的副作用而染上不治之症，有的则是先天缺陷注定夭折，在实验室的环境下，就算是夏杉也没法公然浪费预算来养活这些缺陷品，所以，不妨让我这个不受预算限制的老东西，来帮他善后。”
“事实上，我从来不想要什么‘活祭’，一群领着全星系最高薪水的研究员都拿不出妥善的延寿方案，几个故弄玄虚的神棍又怎么可能做得到？何况，生血的味道真是糟透了，每次喝完都会让我反胃。只不过，我不信活祭，不代表其他人不信，这份资源我不去占，就要轮到真正心狠手辣的人去占了。”
这番话之后，房间里安静了好一会儿。
就连庄原瑛都不由皱紧了眉头，因为这个反转实在太出乎意料。
最终是李钰打破了这份宁静。
“两年前，【荒废区】迎来了一大批难民，他们在城郊的家园被当地的建筑集团强行拆除，伤亡惨重。我收容了这批难民，将其中最有潜力的小家伙当做接班人来培养，并承诺为他的父母报仇。”
说到此处，白金九千默默对李钰低下了头。
李钰则继续说道：“后来我一路调查，找到了正主并杀了他。但在搜刮他的遗产时，却发现他每年都会给一个孤儿院打去巨额资金，而那个孤儿院里，养着过去若干年因强拆而失去家园的孩子。嗯，你们猜的没错，一个非常标准的’恶人也有苦衷‘的烂俗故事。”
“杀了他，孤儿院的孩子就失去了资助，接替他上位的则是更劣质更贪婪的恶棍，一切都仿佛变得更糟。但实际呢？孤儿院失去个人资助后，窘况被媒体报道出来，后续的运营就由当地的集团分公司的福利部门承担起来，情况谈不上好但也谈不上糟。而接替死者上位的恶棍，虽然贪婪无耻，却深深忌惮于前任的死，至少在强拆层面，他是丝毫不敢胡作非为了。”
说完，李钰带着悠然的笑容看向夏一。
“所以，不试试，怎么知道杀了你，情况会变好还是变糟呢？”