说罢，万寿阁门扉被人推开，顾云姮身边的丫鬟带着顾砚之走了进来。丫鬟举着手中的金簪说道：“大姑娘，奴婢已经找到了证据！”
顾云姮面露得色，朝顾云瑶一笑：“你现在还有什么话可说！”
顾涣在一旁摇头晃脑，“哎，杂种便是杂种。顾府给他吃给他穿，他呢，不知廉耻，整日偷鸡摸狗，现在倒好，居然还偷到主子头上了！祖母，这等人必须严惩！”
“不可能！”顾云瑶脱口而出，顾云姮这招打得她措手不及，一时无暇去想前因后果。
“老太太，砚之这孩子性子纯良，不可能干出这等事，其中定有误会。”宋氏站了出来。
“祖母！”顾云瑶退后一步，半侧身子站在顾砚之身旁，维护之意一看便知。她乌发绾成的发髻上斜斜插了只金丝梨花嵌红宝石金簪，随着她的动作，簪子摇晃发出细碎的光芒，落到顾砚之眼眸中。
少年垂下头，只觉胸口有汩汩暖意传遍周身。
其实不用替他辩解。顾砚之想开口说。
这样的事情从前发生了太多，他们不过是想整治下他，金簪只是个借口，没了这个还有其他。
他已经习以为常。
夜风从打开的窗牖中吹进，万寿阁的烛火摇曳了一下，迷离的光线落在顾老太太捻着佛珠的手上。她的面容藏在黑暗后，看不清神情。可她锐利的视线却扫视着堂下众人。
二房意图明确，就是冲着顾砚之来的。顾老太太心中喟叹，她知道顾砚之是无辜的，但即便他姓“顾”，也不是真正的顾家人。
一个外人和顾家家宅和谐，顾老太太心中已然有所决定。
“顾砚之你可认罪？”
顾老太太话音刚刚落地，顾云姮扬起嘴角，满脸胜利者的微笑，朝着顾云瑶笑道：“瑶妹妹，你听到祖母说的话了吧？”
顾云瑶眸中冷了下去，“只是搜出了簪子，完全可以是有人栽赃陷害，既然我们各执一词，不如报官！好好查个水落石出！”
“不行！”顾老太太出声阻止。今日报了官，明日全京都都知道顾家这些事，脸面大于天，顾老太太决不允许！
“是你搞的鬼吧。”顾云瑶看着顾玉姮嘴角得意的笑，低声质问。
顾云姮微微一笑，小声道：“你不是稀罕那个杂种么？现在看你如何救他？”
说着她又转向顾老太太，高声道：“祖母，顾砚之偷窃人赃并获，孙女多嘴，应将他拉下去，狠狠打板子，让他记住这个教训！”
见顾老太太点头，顾云瑶倏然捏紧指尖，慌了神，“不可以！”
“怎么，瑶妹妹连祖母的命令都不听？”顾云姮步步紧逼。
顾云瑶正要反驳，余光突然瞥到顾砚之身后蹑手蹑脚接近的身影，却是手中拿着鞭子的顾涣。
顾涣肥肉横飞的脸有些狰狞，手中的鞭子不知从何而来，黝黑的鞭身上满是倒挂的刺，不像是平日里的驯马的鞭子，倒像是……刑具。
高举的鞭子直直向着顾砚之背后落下，伴随顾涣的吼叫：“一个杂种，跟他费什么口舌，看我不打死他！”
顾云瑶来不及思考，身体已经动了起来。她右手一拉顾砚之，左肩向前挡了一下。
瞬息间，鞭子破空而出，疾驰而下，正打在少女娇嫩的后背和左肩。
啪一声闷响，是鞭子摩擦血肉发出的声响。
疼！
顾云瑶只觉肩头和后背火辣辣的灼烧起来。
身上薄薄的夏衫根本挡不住这一鞭，纤细白皙的后背皮开肉绽，一抹深红绽放，仿若雪地中的梅花，却看得人触目惊心。
疼痛从伤痕处灼烧开来，顾云瑶只觉脊背痛的厉害，连带着全身都疼得没了力气，她趔趄着，软软倒地。
倒在了顾砚之的怀抱中。
少年抱着她，第一次手足无措，修长手指颤抖，想轻触她后背的伤口，倏然又紧紧收了回去。