“还有刚刚从威宁府回来的冯枚，根据殿下你对他的描述，冯散秋也在威宁府有了属于他自己的成长。依他原来的性子，早在朝堂上骂起来了，哪里还会有理有据地与人辩论？”
“群臣都反对陛下北巡，眼下陛下已经到了爆发的边缘。殿下，您被朝堂上的那些人当了弓箭使啊！”
太子安沛泽闻言急忙问道：“太师，此言何意？”阮长天仿佛早就知道安沛泽会问，便开口解释道：“一众反对北巡者皆是为了自己私利，只有殿下才是真的为了百姓考虑。可不知殿下发现没有？最近在朝堂上都是我们东宫的人在前面冲锋陷阵，其余人都缩在后面等着坐收渔利，殿下……”
安沛泽这才醒悟，张着嘴，一句话也没说出口。阮长天慨叹道：“殿下，以后切记任何事都不要出尖冒头。”
安沛泽点点头，问道：“太师，那接下来本宫要怎么做？”阮长天反问道：“殿下以为呢？”安沛泽闻言试探着答道：“面见父皇，支持北巡？”阮长天摇了摇头，道：“不可，这样做会给世人留下殿下首鼠两端的印象，于殿下清名不利。”
安沛泽沉默不语。
“殿下等等看吧，这几日定有分晓。”阮长天沉稳的声音传来，安沛泽默然地点了点头。
待安沛泽告辞而去，阮长天陷入了深深地自我怀疑中。在阮长天的心中，清平皇帝并不是一位明君圣主，他陶醉于帝王心术又好大喜功，对于朝堂中的贪官污吏却屡屡为了“大局”而轻轻放过，显然不是正派作风。
故而，阮长天按照自己心中的明君形象教导着太子安沛泽，而安沛泽也不负阮长天所望，成为了刚正不阿、嫉恶如仇的储君。可安沛泽在朝堂上屡屡被那群祸国殃民的贪官污吏所打击，这让阮长天不知道自己做错了什么。
“也许是我的教导方式出了问题吧……”阮长天喃喃低语道。
故而，新太子太师的名单中，阮长天在第四名的位置安放了一个自己斗了几十年的人。这个人精于权谋，一直为自己所不齿。如今，也只能靠他了。
……
……
静安坊，佛来巷（大官巷），首辅徐镜空府邸。
徐镜空面色红润地斜靠在床榻上，毫无不适之色。他手中拿着一纸信笺，正细细地看着。如果冯枚看到信尾的落款，定然会大吃一惊。
因为落款处清清楚楚地写着“周伊川”三个大字。
“呵呵，冯散秋还有点意思，想招揽老夫的人了。”徐镜空捋着胡须，笑着说道。长子徐复荆立于榻前，闻言怒道：“冯散秋拉拢周暮山入京为官，真是不知天高地厚！”徐镜空不置可否，转头问次子徐复青道：“你怎么看？”
徐复青摆手道：“这冯散秋明目张胆拉拢父亲的派系，究竟是不自量力，还是关阁老的意思？这有待证实。”徐镜空闻言，赞赏地看了徐复青一眼，颔首道：“不错，如若这事由关延明指使，为父不介意敲打他一番。周暮山就当是为父安放在关延明一党里的暗棋了。”
正在此时，管家童伯于门外说道：“老爷，洛州侯府管家石英峰来访。”徐镜空闻言朗声道：“请他于正堂稍待。”
不过多时，徐镜空于长子徐复荆的搀扶下来至正堂。洛州侯府管家石英峰正端着盏茶细品，余光见徐镜空来了，随即起身行礼道：“洛州侯问首辅大人身体康健！”
徐镜空笑着摆手道：“不必不……咳咳咳……咳咳咳咳……”石英峰急忙上前道：“首辅大人一定要保重身体啊！大温朝可离不开您啊！”徐镜空喘了一阵，这才说道：“建高最近如何啊？”石英峰笑道：“托首辅大人的福，侯爷诸事皆安。”
又闲聊了一阵，石英峰见徐镜空精神实在不好，便告辞而去，却留下了十万两银子的银票。
徐镜空起身道：“荆儿，你去……咳咳咳咳……送……咳咳咳咳咳咳……”徐复荆会意，送石英峰出府。
见石英峰远去，徐镜空饮了口茶，再不复方才病体沉疴之色。