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第十章 半碗生米

第二天一早,临江城外列起一定规模的队伍,枪尖刀刃在初升的太阳在闪闪发光。最前面举起一面大旗,旗子上面一个金光灿灿的“楚”字,在风的吹拂下发出猎猎的声响。

楚侯在城内点守军二百,徐远现在人手比以前多了,带了五十个护卫队前来。残月也带了一百旋风军前来助战,所谓旋风军,其实就是残月在山寨带出来的老兄弟,因为他们已经不是强盗了,所以不能再用“绿林好汉”等称谓,但为了尊重残月的半独立性,区别他们和一般士兵,就以旋风军来称呼他们。这个名字自然是来源于残月的旋风双斧了。

张肥子也带着几个拿着药锄的老农前来助战,残月见了之后哈哈大笑,楚中离好言好语地把他们劝回去了,只让张肥子跟着去。另外,蔡台熟悉当地情况,让他跟着去也有很大好处。整个队伍大约有三百五十名战士,又带上了五十名后勤人员。

楚中离问蔡台:“老蔡,咱们的补给怎么样。”

蔡台为难地道:“不是很充足,可能要挨饿。”

楚中离摆了摆手:“没关系,可以从路过的村庄那里征调。”话说到这里,心里也感叹,老百姓真是受夹缝气啊。

这四百人的大军,一路浩浩荡荡从临江城开往盗匪盘踞的牛头山。这一路上,每当路过一个村庄,村庄的百姓都箪食壶浆,给他们送吃送喝,所以他们这一路上粮食也不成问题。

楚中离看到给他们送吃送喝的老百姓,问了一嘴旁边的蔡台:“老蔡,你说这些百姓为啥主动来给咱们送吃送喝呢?”

蔡台拱手笑道:“自然是因为楚侯的美名遍及四方,这次又出兵剿匪,百姓们人人欢呼雀跃,自然要箪食壶浆以迎接主公了!”

楚侯微笑着摇了摇头,又问旁边的张肥子,张肥子骑在马上嘚嘚瑟瑟的乱抖着,听到楚侯的这个疑问,向后微微一仰,张开大嘴:

“嗨,还不是怕咱们抢他们的嘛?要是他们不给,咱们到村子里面一搜,可能什么都不给他们留下,所以他们主动来给咱们送一部分,这样他们能多留点粮食,咱们面子也好看。不然他们自己活的都那么穷,凭什么给咱送,闲的啊?”

楚侯听了张肥子的这段话,哈哈大笑,拍着蔡台的肩膀说道:“老蔡啊,你可没他实在。”老蔡也不好意思地笑了起来。

有一天,快到了牛头山的脚下,还有一个村子,送走了这个村子前来迎接的村民之后,却有一个衣衫褴褛的老汉。拿着个破碗,捧着半碗黄米,摇摇摆摆地向着他走过来。士兵们都劝他回去。

“老人家,你这一碗米我们就不要了,你自己留着吃吧。”

“老人家你这是何苦……”

“……”

但怎么劝都劝不动,老人目光呆滞,仍旧伸着两个骨瘦如柴的胳膊,端着这碗米,就是不肯走。

“我要见长官……”

楚中离见了这个情况,下马走到他身前,让士兵不要拦他,对老人说:“老人家,我是此地最高长官,有什么事吗?”

老人面庞扭曲,两行泪从沟壑纵横的脸上流下,喉咙中发出呜咽的声音:“大老爷给我做主啊!”

“老人家,遇到什么事情了,跟我说,我会帮你解决。”

老人用肮脏的衣袖擦了擦眼泪,和楚侯叙述了原委,他的表达水平并不是很高,楚侯听了半天才勉强听懂。

他是这个村子的方老汉,一个鳏夫,平时老实巴交,不招惹别人,官府收粮就给官府交粮,强盗“借粮”就给强盗交粮,虽然受了夹缝气,靠着土地肥沃、踏实肯干,和自己一个女儿一个小儿子,日子还过得去。

自己的女儿,有几分姿色,今年十六了,本来想找个好人家嫁了,日子就更好过了。结果前些天牛头山的大王五爪龙不知道抽哪门子疯,突然来了兴致自己去收保护费了,收到他们那个村子,方老汉老老实实的就把保护费交过去了,结果强盗发现他有个漂亮的女儿,就一把把她抢到马上。方老汉的小儿子今年才六岁,就拿着小石子砸五爪龙,一下正好砸到他脑袋上。五爪龙一怒之下拔出长刀就把他小儿子砍成两段。

老人说到这里,还从怀里掏出一团带血的衣服,展开来看正好是两段。众人一见之下,全都义愤填膺。老人双膝一屈,向着楚侯跪倒,把半碗米又向着楚侯递了递,说道:“他们又把我所有的粮食都给抢走了,俺老汉现在就剩这半碗米了,现在把它献给长官,希望长官别嫌弃。”

楚侯将米接过,看着这半碗黄米,上面混合着砂石和尘埃,仿佛混合着老人的血泪遭遇一样,他心中五味杂陈,其实这碗米真的很不起眼,连士兵们都不想要,可自己现在怎么能拒绝他?拿了老人的米,也相当于给了他一个保证。

于是楚侯把碗缓缓举起,将米一把倒入嘴中,硬将这口生米给嚼碎了咽下,之后将碗还给老人,对他说道:“我楚侯今天吃了你的米,一定会帮你办事。”

其实这碗米哪有什么可吃的,还是生的,楚侯这么做,是表达出他为老人家报仇雪恨和还治下百姓一个安宁的决心。这番行为果然大获成功,许多士兵看向他的眼神都充满了敬服。

楚侯又找了两个士兵去照顾老汉,给他们留下了些粮食。率领军队继续朝着牛头山进军!

这个村子本就离牛头山不远,再前行一段路,牛头山已然可以看见,只见山脚下的强盗们已然把队列好了,看样子他们已经知道官军前来讨伐,所以有所准备。

楚侯对张肥子说:“肥子,望望他们有多少人。”

张肥子运起“望”字诀,这些日子,他经受了不少历练,功法也有所提升,望闻问切已经从原来的一阶功法升到了二阶功法了。

“哇,看样子足有七八百之多啊。而且看上去都挺有精神的,装备虽然简单,但是并不破烂,看来确实有一定的战斗力。”

两军慢慢靠近,到了可以厮杀的距离,只见对方领头的两名匪首,一名虎背熊腰,面方耳阔,手里拿着一把狼牙棒,棒头都有水缸那么大,看上去就强悍非凡,正是对方的三当家,铁背猛虎。

另一名身材瘦削,手持两把铁钩,眼神冒出精光,步伐轻捷,似乎敏捷度十分不错,最引人注意的是嘴边还露出一个大牙,是山寨的四当家獠牙锦豹。

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