“啊？……”只见耶无害起身惊异地说道，“皇上既是有事下问，何不遣人宣臣进见，何必枉驾驱尊？”
“哈！哈！哈！”天子程福贵不由大笑道，“派遣他们？！何必如此烦琐？你瞧我身边，什么太保、一品侍卫、二品侍卫、三品侍卫……全全让我远远遣开，何需让他们贴身保卫，反倒令朕不自不快！如若朕虑及心中大事，朕也情愿自去相问。”
耶无害闻听此言，畅言赞道：“皇上如此礼贤下士，不拘龙体自傲，真乃明君在世、得人拥戴！”
然而，天子程福贵闻听此言，却又渐渐收住笑容，深感忧虑地说道：“想当初，汉高祖刘邦作诗感叹：大风起兮云飞扬，安得猛士兮守四方？可如今朕始才登基不久，国势惶惶、内外有乱，朕恐怕是得人拥戴却得不到天下哪！”
“皇上何出此言？臣尝闻‘得人心者得天下’、‘得才者得天下’，而如今皇上得人拥戴、求贤若渴，何愁江山不固、天下不宁？”
“好！耶侍卫之言果然令朕感到如醍醐灌顶、明心见性。难怪当初朕派遣司徒太保去寻找你这位武状元之时，他却向朕说他曾经在巴蜀东道见过你。说你还是一位难得的文人才子。今日朕听得耶侍卫之言，方知司徒太保所言属实，你果然也是朕所要寻找的才子。只是令朕疑惑的是，你既然文武兼备，那你为何没有被选入科举龙榜？难道你没有参加京试？”
闻听天子如此相问，三公子耶无害不禁一下子陷入对往事的苦苦思索之中：一定是陈剑南与其父狼狈为奸，从中“偷梁换柱”而顶替了他和“张草在世”张旭所应得之位！非但如此，而且还将他们一撸到底，连个入榜的资格也没有！因为他清楚得记得，在“雁塔碑处”，陈剑南对他俩所题写的羞辱之词——剑南在此题一首，龙虎榜上我居首。遍寻皇榜张贴处，绝无张旭与无害。
然而，耶无害情知他现在是站在天子身边，势必已是“新入为官”，他怎么能初见天子就冒然在背后数述当朝宰相的不是？为了“以和为贵”，为了顾全大局及各自的面子，他只好忍气吞声、强作苦笑地向天子回答道：“咳！实在是微臣无才无能，一举应试落第而归！”
“哈哈哈……”天子程福贵一听便开怀大笑道，“耶侍卫不必伤心，你是朕所要寻找的武状元，又是难得的才子；朕在此特赐你为翰林学士，以后进入翰林院还可施展你的才学！”
“多谢皇上的厚爱！为臣不才，有愧于皇上的夸奖与恩赐。但不知皇上有何事向下臣相问？”
“是这样！”只见程福贵略有所思地说道，“朕听司徒太保说，你的家乡已被洪水淹没，所以朕想知道你是从何地到此？”
耶无害闻听天子问及此事，他心中的烦忧不禁触然而发。他何尝不思恋家乡，又何尝不思念家乡的亲人？可如今，家乡惨遭洪水，亲人更杳无信息。所以他从太行山寨出发进京，一来去赴皇帝之诏；二来便要继续寻找家乡亲人。但此时此刻的他却是心中异常明白，太行山寨向来被官方视为贼寇聚集之地，那皇上就更不必多说。
故此，耶无害心中暗暗意识到，如若他说他来自太行山寨，那皇上岂不会认为他也是暗通太行山贼？更何况他还带着太行山阮老寨主的干女儿阮晓峰，如若他照实说来，那他和阮晓峰岂不是自投罗网？
于是，耶无害心中立刻拿定主意，向天子回禀道：“皇上！为臣和阮晓峰是从洛阳城而来。在此之前，我曾去过巴蜀东道，可是家乡被洪水吞没，至今不知家人是死是活！”