华青芷都不敢听金帐的动静，只是在鸟鸟头上摸了摸，而后便又琢磨起烂七八糟的关系。
好像不止女帝一家，薛白锦和骆姑娘是‘夫妻，云璃是徒弟，这一家三口……
啧啧啧……
——
翌日。
清晨时分，在城外驻扎的大军，陆陆续
续拔营，穿过了平夷城的关口，北上朝着西海都护府方向进发。
金帐的彻夜欢闹，已经停了下来，后方寝室中，钰虎和离人睡在床榻之上，把太后娘娘护在中间。
三娘躺在贵妃榻上，怀里抱着凝儿，两个人酣睡正香。
水儿和青禾最特别，因为较劲儿了半晚上，最后才脱战，此时直接打地铺睡在了地毯上，身上盖着薄被。
夜惊堂悄然起身走出金帐，看向天边升起的朝阳，连日来的疲倦，也在宁静的气氛中逐渐消减。
不过脑子依旧不太清醒，到现在还在回想着昨夜七进七出的恶战。
虽然战斗细节很多，但夜惊堂被敬了不少酒又一晚上没闲着，细说倒也记不太清了，反正满脑子都是白花花。
夜惊堂回头看了眼，见媳妇们还在睡觉，也没再过多打扰，开始围着金帐转圈散步，让自己的脑子重新正经起来。
不过一圈儿尚未转完，夜惊堂便看到一个宫女，用托盘端着药碗，往金帐后方走去。
夜惊堂只是闻到药味儿，就知道是送给谁的，当下来到跟前，把托盘接过来，让宫女先去休息，而后自己弯身进入了帐篷。
帐篷本是给水儿青芷两人安排，内部空间并不小。
此时华青芷已经起床，穿着小姐裙，在水儿的床铺上侧坐，望着纹丝不动的鸟鸟，看模样在判断是睡着了，还是撑死了。
发现门帘掀开，华青芷回过头来，见进来的是夜惊堂，神色微微一僵：
「夜公子，你……你醒了？」
「是啊。」
夜惊堂来到跟前把托盘放下：
「不用管它，待会吃饭自己就醒了。」
「叽？」
鸟鸟听到‘吃饭，晃晃悠悠翻起来，看向端来的碗，发现不是鸟吃的东西，又栽倒下去，没了反应。
华青芷把薄被拉起来，帮鸟鸟盖上，表情有些古怪，想说话，但又不知从何说起。
夜惊堂知道华青芷肯定在瞎想，把药端起来：
「昨晚陆仙子她们都喝多了，在金帐休息，我也喝了不少，刚清醒过来。来喝药吧。」
华青芷半信半疑，小声询问：
「昨晚我敬酒，是因为圣上已经开口，君无戏言，公子别当真。」
「那是自然。」
华青芷本来还想问问，她走后，太后和陆姐姐敬酒没有，但这话显然不好启齿，最终还是当做眼不见为净，接住药碗：
「我自己喝就行了，公子要不去外面巡视一圈儿？」
「我又不会排兵布阵，抛头露面下面将领肯定得请示我，要是指挥错了那不得丢人。怎么，嫌我在这里碍事？」
「怎么会。」
华青芷只是紧张罢了，捧着药碗准备喝一口，但略微琢磨又想起了什么，把药碗递给夜惊堂：
「公子不是说同甘共苦吗？那。」
？！
夜惊堂关切的表情一僵，不过说出去的话就是泼出去的水，当下还是硬着头皮接过来灌了一口：
「咳……那什么，看吧，一点都不苦。」
华青芷见夜惊堂脸都绿了，可不觉得不苦，但有人陪着，心里压力总是要小些，把药碗接过来，深深吸了口气，开始：
「吨吨吨~」
「诶？」
夜惊堂暗暗抽了口凉气，连忙取出手绢，等青芷一口闷了，便帮忙擦嘴。
华青芷喝完之后，话都说不出来，缓了好久，才自己接过手绢：
「我……我没事，挺好的。」
夜
惊堂摇头一叹，扶着华青芷起身：
「我陪你出去走走，光喝药不运动，腿好了也走不动路。」
华青芷怕被人看见，但她哪里拗得过夜惊堂，最终还是被扶着起身，慢悠悠走出了帐篷，开始围着在金帐附近转圈儿。
金帐是女帝的寝居之所，日常起居由宫女和暗卫负责，周围倒是没有外人。
但两人如此走了一截后，夜惊堂忽然发现，大表哥王赤虎，在外面和一名暗卫沟通：
「传个信儿都不行？」
「圣上发话，琅王殿下需要静养，谁敢过这条线，无论官职皆以军法处置……」
「那有紧急军情怎么办？
「有紧急军情自然另当别论，但王将军这消息也不紧急……」
……
夜惊堂遥遥听到这对话，心头自然疑惑，扶着华青芷来到外围，询问道：
「王兄，怎么了？」
王赤虎转眼瞧见夜惊堂和燕京第一才女在一块儿，倒也没多问，笑呵呵上前：
「夜兄起的倒是挺早，我还以为你要睡到中午。也没啥事，就是昨晚有个人跑过来，说要求见夜兄。
「哦？」夜惊堂见此疑惑道：「什么人？」
「不清楚，只是自称‘老刘，说夜兄必然会见他。下面人也弄不清真假，便让人在外面等着，过来通报一声，看夜兄怎么回复。」
「老刘……」
夜惊堂听见此言，本以为是‘后门枪小王的搭档，但黑衙捕快，王赤虎不可能不认识，当下仔细一回想……
青龙会的接头人刘老……
？
夜惊堂一愣，叫宫女过来，继续扶着华青芷散步，跟着王赤虎往外走去：
「人在什么地方？」
「就在外面等着。这是什么人？还需要您一异姓王亲自相迎？」
「江湖熟人罢了。」
……
——
军营外围。
四名大魏军卒，持枪站在营帐左右，不时回头看一眼。
因为已经准备拔营，营帐内空荡荡，只剩下一张竹席。
背着书箱的老者，在帐中席地而坐，面前摆着一个茶壶，半夜等待下来，已经有点昏昏欲睡。
「琅王殿下，王将军……」
「免礼。」
……
听到外面传来话语，老者顿时惊醒，继而便翻身而起，还没整理好仪容，就瞧见一个气度不凡的的黑袍男子，从外面走进来，开口道：
「刘老，您怎么来了？」
刘老是青龙会在燕京的接头人，往日和夜惊堂打过不少交道，但出于职业特性，双方都没露过脸。
此时瞧见纵横南北的活阎王，就这么站在了面前，刘老一个江湖小人物，自然是压力如山，连忙拱手：
「老朽何德何能，竟然能让殿下亲自相迎……」
「诶。」
夜惊堂略微抬手，在席子上就坐：
「青龙会帮了我不少忙，该有的礼遇还是得有。坐吧，刘老这次跑过来，是准备给我派新活儿不成？」
「唉，殿下说笑。」
刘老见夜惊堂十分随和，才在对面坐下，帮夜惊堂倒茶：
「以前在燕京，是我青龙会有眼无珠怠慢了，如今已经得知了身份，哪里敢再把殿下当杀手使唤。这次过来，是给殿下送消息。」
夜惊堂很佩服青龙会的情报能力，但也知道青龙会‘认钱不认人的规矩，见此询问道
：
「多少银子的消息？」
刘老把茶杯递到夜惊堂面前，笑容和煦：
「以前也曾共事，殿下的信誉老朽放心，银子的事儿待会再说老朽先把消息给殿下看看如何。」
夜惊堂轻轻颔首：「青龙会不失信于我，我便不会失信于青龙会。」
老刘放下茶杯，而是从背后书箱子，取出了几张纸，递给夜惊堂。
夜惊堂接过纸张仔细打量，可见上面密密麻麻，全是北梁朝廷和雪原近期的情报，后面还有青龙会高层的总结分析，大略信息便是：
北梁朝廷严重缺人，近几个月都在招募江湖高手，连关在死牢的恶匪，都被特赦放出来戴罪立功，其中主要目标则是北云边。
从近期的各种动作来看，北梁朝廷开的价码，是封北云边为崇国公，执掌整个雪原，地位和项寒师平起平坐，顺带给与‘仙丹和各种物资支持。
这种条件，北云边没理由拒绝，似乎已经谈拢，近日北云边已经给整个北方江湖下了英雄帖，请各大派首脑去朔风城做客，目的想来是准备招兵买马……
最近两国交战，大魏的暗桩，重心必须放在军队调度之上，这些江湖上的蛛丝马迹，很难去仔细搜集。
夜惊堂仔细看完之后，觉得这消息挺有份量，询问道：
「受邀去朔风城的有哪些人？」
老刘回应道：「原本就向着朝廷的门派，根本不用请，这次请的都是北梁江湖见不得光的人物，我青龙会就在其中。
「英雄帖可不是什么好东西，收到帖子不去，北云边肯定亲自登门。据消息所言，田无量、霍知运、姚上卿这些个悍匪枭雄，都已经往雪原走了……
「另外，平天教主近期在青龙会这里买过‘北云边的消息。本来这事儿，青龙会不该往外说，但有求于殿下，殿下和平天教主又是至交，还是破例给您说一声。」
夜惊堂听到冰坨坨也跑去了，不禁暗暗皱眉，不过并未表现出来，而是询问道：
「青龙会有何事相求？」
老刘轻叹道：「帮会里的杀手十二楼和梁上燕，以前接朝廷的差事，刺杀过殿下，还望殿下能大人不计小人过，法外开恩放归北梁，赎金我青龙会尽全力赔偿。
「另外，霍知运干的也是杀手行当，为抢生意，以前杀过我青龙会的人。
「而姚上卿则是崇阿道的海帮老大，靠私运劫船为生，被豪商悬赏三万两银子取其人头，青龙会没杀掉。
「殿下若是顺路的话……」
？
夜惊堂听见这话，有些好笑：
「刘老的意思，是聘请我当青龙会的杀手，去北云边的地盘，杀北云边想招募的两个人？」
「唉，我小小青龙会哪里请的起当代武圣，只是顺带。」
刘老继续道：「北云边年少有奇遇，似乎和海外仙岛有关。
「平天教主来打探这消息，我青龙会出于‘认钱不认人的规矩，把朔风城的详细舆图卖给了平天教主。
「舆图是从前任城主暮云升手上得来，过往买这个消息的人，只有‘花面狐活着走了出来，但其也是被北云边利用，去宫里偷明神图。
「此等风险，青龙会告知过平天教主，但以平天教主的性格，应该不会知难而退。
「以帮主的推断，平天教主应该不是北云边对手。殿下和平天教主在碧水林外联手对敌，关系匪浅，若是要过去的话，殿下顺手宰两个悍匪，也算为民除害。」
夜惊堂知道冰坨坨的性格，实力高强还
稳如泰山，没把握绝不会轻易涉险，心里并不是非常担心其安危，当下只是询问：
「可否代为传讯，把人叫回来？」
老刘摇了摇头：「我青龙会是消息贩子，平天教主这种豪杰，不上门，我等哪里找得到。不过若是殿下难以抽身，青龙会也会尽力传达。」
夜惊堂没再多言，转而道：
「长生果的消息是真是假？」
老刘摇头道：「这只有北云边知道，不过能成武圣的人，多多少少都有点奇遇傍身，是真的也不奇怪。
「另外，还有个无关大局的消息——承天府的华老太师，年事已高，身体每况愈下，据上门的大夫所言，应该已经时日无多。
「虽然此事和大局无关，但殿下接了火凤斋的差事，成功拐走了华府的大小姐，这消息老朽还是得顺带告知一声。」
夜惊堂眉头一皱，觉得这个问题倒是有点大，沉默片刻后，点头道：
「十二楼和梁上燕，近期便会放归北梁，赎金就免了，全当这些消息的酬劳。
「至于其他差事，如果朝廷安排我过去，会帮你们解决，酬劳另算。」
老刘见此松了口气，从书箱里取出一封请帖，递给夜惊堂：
「这是北云边给青龙会下的英雄帖，夜大人若是用的上，可以以青龙会的身份过去。」
夜惊堂略显意外，把请帖拿过来翻看：
「这请的可是青龙会的‘龙王，我拿着这个上门，若是搞出事，你们不怕被北云边报复？」
老刘对此道：「青龙会是杀手行当，‘龙王则是位列第一的最强刺客。这上门写的是‘请龙王赴会，又没说请帮主，那按照规矩，自然得位列第一的人去。
「殿下是已经登记入会的刺客，上次离开，又没说在青龙会除名销档，那帮会自然得把这帖子给您带过来过目……」
夜惊堂觉得有点道理想想还是把帖子收起来……
片刻后，军营之外。
蹄哒蹄哒……
背着书箱的老刘，骑乘骏马朝着荒原深处飞驰而去，很快消失在了地平线上。
夜惊堂站在军营中目送，等人影消失后，转头看向东北方的天际尽头，轻轻叹了口气，又回望已经传出欢声笑语的金帐。
一边是江湖路，一边是温柔乡。
再坚毅的男人，这时候难免都会产生不舍犹豫。
但事情来了躲不开，早点忙完才是正理。
夜惊堂沉默良久后，拿起腰间的螭龙刀看了看，最终还是转身走向金帐，沿途呼喊道：
「小破鸟，起床了，带你去吃北荒熊掌。」
「叽？！咕叽咕叽……」
……
随着背影消失在金帐内，西北大地喧嚣的风沙与燥热，彻底归于沉寂，而一段新的旅程，也在此刻悄然开始……
——
黄龙万里归何处，只有青山似旧时。
第十卷：大漠飞沙（完）
第十一卷：沧溟龙啸
云边龙气聚北嵬，散作沧溟八月雷！
（敬请期待……）
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