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第128章

在整个八十年代,以伯利恒为首的传统炼钢厂,积极游说美国政府和国会出台一系列政策和法案,对美国钢铁工业实行保护。

但这并没有改变美国钢铁工业衰弱的趋势,首先美国高昂的劳动力成本,使得其钢铁产品在与中国、印度等劳动力丰富的新兴市场钢铁企业竞争时,天然就处于极为不利的劣势地位。

但是以德国为首的欧洲和日本同样面临人力资源成本上升的问题,但其钢铁产业却比美国有竞争力的多。

这一方面是因为欧洲和日本企业,在技术研发投入上比美国企业更坚决。而另一面,钢铁被誉为现代工业的骨骼,但反过来说空有一副骨架是没有用的,还需要血肉的进行支撑。

而现代工业的血肉自然就是制造业,但从六七十年代开始,美国国内的制造业就在不断地外移。

举个例子,汽车制造业是用钢大户,但美国三大汽车巨头,为了与欧洲和日本的汽车企业相抗衡,在北美自由贸易协定签署之后,就纷纷前往人力成本更低的邻国墨西哥设厂。

而这自然会导致美国国内钢铁需求的减少,实际上美国政府的各种贸易保护政策,只给美国钢铁工业续命了十年。

进入九十年代之后,随着全球钢铁产能面临过剩,美国的大型钢铁厂再次陷入窘境,随后纷纷破产。拥有近百年历史的伯利恒钢铁公司,也在2003年正式关闭。

但在大型钢铁企业一步步走向凋零之时,一些短流程的小型钢铁厂却在美国飞快崛起。短流程炼钢采用的是电炉,主要原材料不是生铁而是废钢。

传统的钢铁厂主要建在靠近煤矿和铁矿的地方,所以美国的大型钢铁企业和中国一样,最都是集中整个国土的东北部地区。

但是电炉炼钢的主要原材料是废钢,这使得建厂地址可以更加灵活,只要有废钢的地方就行。

美国是世界上完成全面工业化最早的国家之一,之前很长一段时间都是全球第一大钢铁消费地,因此也是全世界产生废钢最多的地方。

比如美国被誉为车轮上的国度,几乎人手都有一辆一车。但是汽车使用年限到期后,就面临淘汰报废的问题,于是能产生大量的废旧钢材。

这在以前是很占地方的工业废弃物,但随着电炉炼钢的规模越来越大,废钢逐渐开始变废为宝。

相比于从开采铁矿就需要富集大量劳动力的传统炼钢厂,废钢的成本在美国反倒更有竞争力。

更重要的是电炉炼钢由于缩短了流程,可以大大降低钢铁厂的建设规模和投资成本。因此对于工厂规模化的追求,也就不像传统钢铁厂那么苛刻。

正是因为存在这些竞争优势,以纽柯公司为代表的小型炼钢厂从八十年代开始,就在美国飞速崛起

。而等到周阳穿越之前,纽柯钢铁公司已经成长为全美规模最大的钢铁集团之一。

当然,周阳之所以会知晓纽柯的大名......周阳作为一个外贸人士,对这方面的消息自然比较关心。

他穿越前看过一篇自媒体文章,里面用辛辣的笔触讽刺了,花巨资在华盛顿进行游说的纽柯钢铁公司。

因为在四十年前,当纽柯公司的前辈伯利恒花钱去游说美国政府时,他们公司的管理层还曾对这种行为进行过公开的嘲笑。

纽柯的某位高官当时对媒体说,只要钢材价格开始上涨,大钢厂们开始盈利,它们就停止了现代化。

在纽柯钢铁公司开来,伯利恒等大钢厂只片面的追求短期利益,根本没有前途可言,自己才是美国钢铁业的希望。

但谁也没想到在四十年后,纽柯公司却活成了自己当初最讨厌的样子,也只能借助于美国政府的贸易保护,来让自己过得更舒适一些。

不过现在是八十年代初,纽柯公司还只是一家刚开始冒头的小钢厂,正拥有着远大的发展前途。

所以对美国钢铁业产生兴趣的威廉·西蒙,在周阳一番论据充分的洗脑之后,立刻把注意力放在了短流程的小钢厂之上,而不是像伯利恒、美国钢铁等美国大型钢铁企业。

而市值还不到3亿美元的纽柯公司,自然而然也很快进入了探险家投资公司的收购视线。因为在美国钢铁行业目前普遍经营困难的情况下,纽柯公司却已经实现了颇为可观的盈利。

只不过受美股股市大盘,特别是钢铁板块整体走低的拖累,纽柯公司的股价也表现的不好,从高点的9美元一路跌到6美元,市值消失了三分之一。

这让威廉·西蒙觉得纽柯公司的价值已经被大大低估了,但他与纽柯的管理层联系时,却并没有受到像之前收购吉布森公司时的那种热烈欢迎。

如果能得到上市公司管理层的支持,那么在其里应外合之下,说服公司股东们出售股票的难度往往可以下降许多。

但纽柯公司的管理层却拒绝了探险家公司的接触,好在现在的探险家公司,也早已非昔日的吴下阿蒙。

虽然距离收购吉布森公司才过去了两个月,但吉布森公司被私有化后,并没有因为背负了沉重的融资收购成本而恶化经营状况。

在吉布森原管理层的大力挖潜之下,公司的利润并没有出现下降。这自然大大增强了那么之前购买了探险家公司垃圾债券的投资者,对杠杆收购这种企业并购新模式的信心。

所以当探险家投资公司有意组一个新的局,大举进军美国钢铁业之时,融资难度比当初收购吉布森公司时低了不少。

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