灰袍男人模样陌生，面白无须，看五官，约莫四十来岁。头发却洁白如雪，光泽如银，被一根石簪插成道髻。
李蝉心神有些恍惚，但也知道，这大青莲是青雀宫的禁地。此前他已偷学一篇法门，这回，又闯入青莲内，被人看见，恐怕难以善了。
他揖手道：“误入此地，请前辈见谅，我这就走了。”
灰袍男子对李蝉微微一笑。
“走什么？这又不是我的地方，你大可随意。”
李蝉一怔，瞥向身边的铜壁。
“这些法门，我也能随便看？”
灰袍男子点头。
“当然，昔年人祖熔天下金，铸大青莲，本就是向众生显化万法，不分贵贱。这些法门，人人都可以学的。”
这说法流传得很广，不是什么秘密，但李蝉从没当真，听灰袍男子这么说, 他问道：“那后来为什么……”
灰袍男子道：“后来么, 说来有些话长。这世上的人，有聪慧的, 有普通的，有愚笨的。法门晦涩，普通人看不懂原文，只能靠那些聪明人的注解, 才能勉强修行。至于笨人, 就算有人注解，有人教授，也摸不到修行的边。这么一来嘛，人人可学的法门, 就逐渐落到聪明人手里了。”
李蝉若有所思, “原来是这样。”
灰袍男子微笑，“我却不会阻你。”
大半年前，李蝉以被逐出青雀宫为代价, 才换来一篇《二十四真》的法门，这时却能随意观看大青莲内万千法门，一时觉得有些不真实。
但机会难得，谁又舍得错过，他看向身边的铜壁，壁上是一篇种道的《燃灯法》。
虽然多看一门种道法，可以映证修行，但李蝉不知自己能在这待多久, 便转向寻找其他法门。
他沿着莲台边沿, 一瓣一瓣看过去，《游神御气法》、《造化天书》、《神女还剑》……
三千六百神通, 八万四千法门, 李蝉只需摘得其一。
但这时候，又仿佛是干渴者入了一片果林, 眼前有道果万千, 不知该摘哪颗才好。
不知什么时候, 他已把莲台绕过一圈, 又回到原处。
灰袍男子仍在原地，对他说：“你甚至都没种道, 这时候就敢贪多么？”
李蝉如梦方觉，不再去看铜壁, 心中迷茫顿消，松了口气。
“不敢。”
灰袍男子微微一笑，走向下莲台的甬道。
“这边来。”
李蝉回望一眼铜壁，心中有些不舍，再回头，灰袍男子已走进甬道，变成晦暝灯光下的一抹背影。
李蝉加快脚步，跟了上去。
他跟着灰袍男子走下大青莲，经过西门口的鹤颈油灯, 又走进呼啸的云风里。
眼前是浮玉山绝颠的峭壁，峭壁旁伫着一间六角亭。灰袍男子的青布鞋踩过潮湿的山石, 走进亭里。
亭中央，两席竹垫夹着一个石墩。
石墩上刻着纵横各十九道棋盘线，却没棋子, 上边放着一些碗盏，天元处落着一座小青莲，形制跟那遮天蔽日的大青莲很像。
灰袍男子在石墩边回头。
“坐吧。”
李蝉坐到右席处, 灰袍男子则坐到他对面，拿起一个空瓷碗，向着云雾里一兜，把瓷碗放到李蝉面前。
那碗里已盛满七分茶水，热气袅袅，透过茶汤，看得见碗底的青釉双鱼图。
李蝉端碗，试探着一啜，茶水香气馥郁，如一团热雾，散进四肢百骸，手臂、虎口的伤开始发痒。他本不觉得口渴，却忍不住一饮而尽。
“喝那么急, 接下来喝什么？拿来。”灰袍男子伸手。
李蝉把瓷碗递过去, 灰袍男子又如法炮制，向云雾中盛出一碗。
李蝉接过碗，“多谢。”
“无妨。”灰袍男子微微一笑，“几天前你对钩明隐星讲的那个故事，讲得很有意思。那个冬生，本来心怀好意，却办错了事。妖魔精灵之类，身具神通，人却生来孱弱，二者相处，犹如猛虎和雉兔，就算没有坏心，也难以共存。你觉得呢？”
“也不能这么说，人与人之间，也有不能共存的。”
灰袍男子道：“你倒是想得通透，难怪你要这样炼二十四神。”
他打量着李蝉凝炼神纹的位置。
李蝉托着瓷碗，喃喃道：“这却是没有办法的办法。”
灰袍男子摇头，笑道：“那冬生的故事，我挺喜欢，我也给你讲个相似的故事吧。”
李蝉放下瓷碗。
“洗耳恭听。”
……
多年以前，乱世方终，朝代初替。
有一位旧朝之士，不愿侍奉新朝，隐居到空桑山下。
隐士本来有一子一女，儿子却战死沙场，这是隐士最悲痛的事。因思念亡子，隐士进空桑寻来一块顽石，回忆亡子的样貌，琢成石人，放在书房，每日相伴读书。
某年春耕时，隐士未能借到耕牛，眼看要荒废了春耕，一夜过后，却见地已被耕好。犁上泥土仍湿。隐士惊异之余，细心查探，便发现石人身上，沾了许多泥痕。
隐士发现石人成精，却不害怕，反而向石人传授毕生所学，要石人叫他阿父。
隐士的女儿也接纳了石人，石人唤她阿姊。
石人天资聪慧，学雕刻不过三日，就雕成一只石马，赠予阿姊。学棋不过一月，就能把曾是旧朝国手的隐士，杀得片甲不留。隐士每每输棋，必定叹息，说石人学什么都一点就通，唯独不通七情六欲。
石人与阿父阿姊长大，觉得自己跟人没有两样，于是心生不服，时常乔装成人，出入市井，如此数年，学了许多世俗之理。
一日，阿姊出嫁前，来问石人新婿如何。石人虽不舍阿姊出嫁，却赋词一篇，祝她燕尔新婚。
又一年，石人已学尽隐士所知，向隐士辞别，要远游求道，隐士叹息不已，把石人送上行船。
石人于是游历天下，曾吓到许多凡人，曾险些被斩妖除魔之人杀死，也认识了许多人，学到了一些神通。如此三十余年，又生乱世，石人在山中得一道人收留，拜师静修长生之术，却从一过客耳中，听到了故地的消息。